La temporada de 1969 de los Chicago Cubs fue la 98.ª temporada de la franquicia de los Chicago Cubs , la 94.ª en la Liga Nacional y la 54.ª en el Wrigley Field . La temporada implicó que los Cubs ganaran renombre como "el equipo de segundo lugar más celebrado en la historia del béisbol". [1] En la primera temporada después de que la Liga Nacional se dividió en dos divisiones, los Cubs terminaron con un récord de 92-70, 8 juegos detrás de los New York Mets en la recién establecida Liga Nacional Este . El cáustico Leo Durocher, de 64 años, era el mánager de los Cubs. La desafortunada temporada vio a los Cubs en primer lugar durante 155 días, hasta mediados de septiembre, cuando perdieron 17 de 25 juegos.
Con una mayor expansión de la liga, la temporada de 1969 marcó el primer año de juego divisional en las Grandes Ligas de Béisbol . Los Bravos de Atlanta (junto con los Rojos de Cincinnati ) fueron colocados en la división Oeste de la Liga Nacional, a pesar de estar ubicados más al este que los 2 equipos más occidentales de la División Este de la Liga Nacional , los Cachorros y los Cardenales de San Luis . Esto se debió a que los Mets de Nueva York querían estar en la misma división que la potencia reinante en la Liga Nacional, que eran los Cardenales en ese momento (para compensar jugar contra los Dodgers y los Gigantes menos veces cada temporada). En consecuencia, los Cachorros exigieron estar también en la Liga Nacional Este para seguir jugando en la misma división que los Cardenales, uno de los mayores rivales de los Cachorros . Un efecto secundario de esta alineación es que preparó el escenario para lo que se considera una de las mayores carreras por el banderín, y remontadas en dicha carrera, en la historia de la MLB.
Con la esperanza de mejorar el récord de 84-78 del año anterior , los Cachorros comenzaron la temporada de 1969 ganando 11 de sus primeros 12 juegos, y el 16 de agosto, tenían un récord de 75-44, nueve juegos por encima del segundo lugar, Nueva York . Para el 2 de septiembre, tenían un récord de 84-52, en camino de superar la marca de la temporada anterior, pero su ventaja sobre los Mets había caído a cinco juegos. A partir de ahí, los Mets se pusieron en racha. Los Cachorros finalmente perdieron 17 de los últimos 25 juegos de la temporada, mientras que los Mets tuvieron un récord de 23-7 para superar a los Cachorros y terminar ocho juegos por delante de ellos. Fue uno de los colapsos más asombrosos de final de temporada en la historia, con el cambio de diecisiete juegos siendo uno de los más grandes de la historia. Los Cachorros terminaron 92-70, mientras que los Mets ganaron la Liga Nacional Este y luego ganarían la Serie Mundial .
Durante todo el verano de 1969, liderados por los futuros miembros del Salón de la Fama Ernie Banks , Ferguson Jenkins , Ron Santo , Billy Williams y las habilidades de dirección de juego de Randy Hundley detrás del plato, los Cachorros de Chicago habían construido una ventaja sustancial en la recién creada División Este de la Liga Nacional . Al concluir cada victoria, el tercera base Santo saltaba y chasqueaba los talones en celebración. Después del juego sin hits del lanzador abridor Ken Holtzman el 19 de agosto, los Cachorros lideraban la división por 8+1 ⁄ 2 juegos sobre los St. Louis Cardinals y 9+1 ⁄ 2 juegos sobre los Mets de Nueva York.
La temporada de 1969 estuvo marcada por un par de jonrones que fueron memorables por un lado e infames por el otro. El día de apertura en el Wrigley Field el 8 de abril, los Cachorros perdían 6-5 ante los Filis en la parte baja de la undécima entrada. Con un corredor en base, Willie Smith conectó un jonrón ganador del juego hacia las gradas del jardín derecho. [5] Este evento esencialmente "encendió la mecha" de los exitosos primeros cinco meses de la temporada de los Cachorros. Ganarían los siguientes tres juegos, y 11 de sus primeros 12, y crearían una ventaja que se extendería a 8+1 ⁄ 2 juegos a mediados de agosto.
Después del partido del 2 de septiembre, el récord de los Cubs era 84-52 con los Mets en segundo lugar con 77-55. Pero luego comenzó una racha perdedora justo cuando comenzaba una racha ganadora de los Mets. Los Cubs perdieron el juego final de una serie en Cincinnati, luego regresaron a casa para jugar contra los resurgidos Piratas de Pittsburgh (que terminarían en tercer lugar). Después de perder los primeros dos juegos por puntajes de 9-2 y 13-4, los Cubs lideraron al entrar en la novena entrada en el final de la serie. Una victoria sería un trampolín positivo ya que los Cubs iban a jugar una serie crucial con los Mets al día siguiente. Pero Willie Stargell conectó un lanzamiento de 2 outs y 2 strikes del relevista estrella de los Cubs, Phil Regan, en Sheffield Avenue para empatar el marcador en la parte superior de la novena. Los Cubs perderían 7-5 en entradas adicionales. [6] Mientras tanto, los Mets habían ganado dos de tres contra Filadelfia durante el mismo fin de semana.
Agobiados por una racha de cuatro derrotas, los Cubs viajaron al Shea Stadium el 8 de septiembre para una corta serie de dos juegos. Los Mets ganaron ambos juegos, y los Cubs se fueron de Nueva York con un récord de 84-58 con solo 1 ⁄ 2 juego de ventaja. El desastre siguió en Filadelfia, ya que un equipo de los Phillies con 99 derrotas, no obstante, derrotó a los Cubs dos veces, para extender la racha de derrotas de Chicago a ocho juegos. En una jugada clave en el segundo juego, el 11 de septiembre, el abridor de los Cubs, Dick Selma, lanzó un intento de pickoff sorpresa al tercera base Ron Santo , quien no estaba cerca de la base ni de la pelota. El error de tiro de Selma abrió las puertas a una remontada de los Phillies.
Después de esa segunda derrota de Filadelfia, los Cachorros tenían un récord de 84-60 y los Mets se habían adelantado con un 85-57. Los Mets no mirarían atrás. La racha de ocho derrotas de los Cachorros finalmente terminó al día siguiente en San Luis, pero los Mets estaban en medio de una racha de diez victorias, y los Cachorros, marchitándose por la fatiga del equipo, en general se deterioraron en todas las fases del juego. [1] Los Mets (que habían perdido un récord de 120 juegos en su temporada inaugural 7 años antes), ganarían la Serie Mundial . Los Cachorros, a pesar de un respetable récord de 92-70, serían recordados por haber perdido un notable 17+1 ⁄ 2 juegos en la clasificación ante los Mets en el último cuarto de la temporada.
Banks afirmó, sin embargo, que después de un error de Young, Santo "se volvió loco. Young estaba tan molesto que salió corriendo... Nunca había visto algo tan doloroso". Según Banks, "Dicen que una manzana puede echar a perder todo el barril, y yo lo vi", y el incidente dividió al equipo en facciones. [7] El libro Baseball Hall of Shame 2 coloca la culpa directamente (y quizás injustamente) a los pies de un hombre, afirmando: "En el calor de la batalla, Leo Durocher, general de campo de los Cubs, se ausentó sin permiso una vez más. Fue por su falta de liderazgo que su equipo perdió la lucha por el banderín de 1969". Durocher no creía en utilizar el sistema de pelotón . Creía en poner a sus mejores ocho jugadores en el campo todos los días. [8] Cinco de los jugadores regulares de los Cubs terminaron la temporada con más de 150 partidos jugados . [9] Dos más tuvieron más de 130 partidos jugados. [9] En su libro, The Bill James Historical Baseball Abstract , el historiador del béisbol Bill James citó el método del manager Durocher de utilizar a sus jugadores regulares todos los días sin ningún día de descanso como un factor en el colapso de los Cachorros. [10]
El uso excesivo del cuerpo de lanzadores puede haber influido. Durante los primeros 118 partidos (récord de 74-43 el 13 de agosto), los Cachorros promediaron alrededor de 4,7 carreras por partido y permitieron solo 3,5 carreras por partido, una ventaja de 1,2 carreras por partido sobre el equipo contrario. En los últimos 45 partidos (récord de 18-27) se produjo un cambio radical, con 3,7 carreras por partido para el equipo y 4,5 carreras por partido para el equipo contrario (el puntaje promedio de los Cachorros sería de -0,8 carreras por partido contra los oponentes, casi un cambio total con respecto a los partidos anteriores). Es posible que tanto los bateadores como los lanzadores se hayan marchitado a medida que la temporada llegaba a su fin.
Tal vez lo más inquietante fue que, durante uno de los partidos de los Cubs contra los Mets, un gato negro corrió hacia el campo cerca de Santo y, después de que el gato apareció, comenzó el colapso de los Cubs. Esto solo alimentó el mito de la maldición del macho cabrío durante muchos años después.
[9]
Nota: Pos. = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; R = Carreras; H = Hits; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas; Prom. = Promedio de bateo; SB = Bases robadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
CAMPEONES DE LA LIGA: Tacoma