La Cabra de la Basura es una escultura de metal que se encuentra en el Riverfront Park de Spokane, Washington . Fue creada por Paula Mary Turnbull , una artista local conocida como la "monja soldadora", para la Expo '74 , la feria mundial de la ciudad de 1974. La escultura fue diseñada con un mecanismo de vacío interno que permite a la cabra "comer" la basura que se mantiene cerca de su boca. También se la conoce como la Cabra Come Basura ; la escultura no tiene un nombre oficial conocido, aunque Turnbull originalmente se refirió a la cabra como "Billy". [1]
La Cabra Basurera se ha convertido en una parte icónica de la cultura de Spokane y una de sus atracciones turísticas más populares. Ha inspirado un culto, una "cultura secreta de la cabra" en la ciudad y una serie de negocios con temas relacionados con las cabras. El debut de la Cabra Basurera en la Expo '74 fue recibido con protestas por parte de los productores de cabras lecheras, quienes se opusieron a la escultura por perpetuar el estereotipo de que las cabras tienen fama de comer cualquier cosa .
La Cabra Basurera debutó en la Expo '74 , una feria mundial con temática ambiental celebrada en Spokane del 4 de mayo al 3 de noviembre de 1974. Aproximadamente 5,6 millones de personas asistieron a la feria, que se celebró en el centro de Spokane en un terreno que luego se convirtió en Riverfront Park . [2] La hermana Paula Mary Turnbull , una artista local conocida como la "monja soldadora", fue designada para el Comité Asesor de Artes Visuales de la exposición en 1972. [3] Siguiendo el tema ecológico de la feria, Turnbull diseñó una escultura [a] que animaría a los niños a ayudar a mantener el recinto ferial libre de basura [1] y les enseñaría una lección de limpieza. [5] La escultura fue encargada por el comité "Make America Better" del Consejo de Mujeres de Agentes Inmobiliarios de Spokane. [6]
Turnbull modeló su escultura a partir de un macho cabrío y la construyó en su estudio con acero corten , [7] soldando piezas entre sí mediante soldadura a gas y por arco . Se utilizó acero con la intención de que formara una capa de óxido que no requiriera pintura ni mantenimiento. Los cuernos de la cabra se fabricaron a partir de resortes reciclados, las patas de tuberías viejas y los ojos de los extremos de clavos de ferrocarril. Según Turnbull, "lo mantuvo a propósito con púas, para que los jóvenes no se subieran a él". [1] Como obra de arte interactiva , [8] la escultura presenta un mecanismo de vacío interno capaz de succionar pequeños trozos de basura a través de la boca de la cabra, lo que permite a los usuarios "alimentarla". [9] La basura pasa a través de un tubo de 4,5 pulgadas (110 mm) y se vacía en un receptáculo oculto detrás de la cabra. [1]
La escultura de aproximadamente 200 libras (91 kg) [1] se instaló en una "Gruta de cabras" hecha de basalto ubicada justo al este del carrusel Looff a lo largo del borde sur del parque. [7] Se presiona un botón incrustado en la pared de piedra para activar el vacío. [3] La exhibición original en la feria incluía una grabación en cinta de una voz que decía, en parte, "por favor, aliméntame, tengo hambre", que se reproducía cuando la gente pasaba. [10]
La Cabra Basura generó controversia y debate público incluso antes de que fuera instalada en la feria. Los criadores de cabras lecheras estaban molestos porque la escultura perpetuaba el estereotipo de que las cabras tienen fama de comer cualquier cosa . [11] Kent Leach, el editor de The Dairy Goat Journal , escribió que la escultura era "degradante, degradante y groseramente engañosa". Los organizadores de la exposición y los periódicos locales como el Spokane Chronicle se vieron inundados de cartas en contra de la escultura. Mientras que algunas cartas denunciaban el hábito del público de alimentar a las cabras con basura en las ferias, otras elogiaban el papel positivo de la Cabra Basura en mantener el recinto ferial libre de basura. [11] Una familia escribió que estaban planeando boicotear la feria y otra escribió que estaban "repelidos y disgustados por tal idiotez". [12] Otra carta describía a la cabra como una "comedora fastidiosa, limpia y selectiva". [13] Los criadores de cabras enfatizaron que se debe educar al público sobre la necesidad de alimentar a las cabras adecuadamente como cualquier otro animal. [8] [9] Una asociación de criadores de cabras incluso se puso en contacto con el congresista Tom Foley sobre la escultura, enfatizando los esfuerzos de la industria caprina para mejorar la imagen de la cabra lechera. [11]
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Los columnistas informaron sobre el debate en curso sobre la escultura durante la feria. William Stimson, escribiendo en la columna "EXPOsitor" del Spokane Chronicle , resumió los argumentos de los críticos de la siguiente manera:
Estas personas dicen que la idea de que las cabras comen latas, vidrio, cachivaches y demás es un mito de baja calidad. Cada vez que se le mete una lata en la boca a una cabra, sienten que es víctima de un sorbo racial insensible. [13]
Como compromiso con los productores lecheros, los organizadores de la Expo '74 instalaron un cartel que promocionaba la capacidad de producción de leche de las cabras cuando se las alimentaba con una dieta adecuada a base de "los mejores henos y granos". [9] [10] El cartel decía en parte:
Este animal dócil y cariñoso es el mayor productor mundial de leche, queso y otros productos lácteos. [b] Un animal sumamente económico y verdaderamente ecológico. [15]
En un momento dado, la grabación de la cabra pidiendo que la alimentaran dejó de funcionar. John Hollister y el Consejo de Cabras Lecheras del Estado de Washington habían sugerido cambiar el habla de la cabra y añadir un cartel a la exposición. En una carta al editor, AA Sellen denunció la situación y escribió a Hollister: "Les has quitado literalmente los caramelos a los niños, privándoles también de la oportunidad de aprender una valiosa lección de limpieza sin dolor". [16] Hollister respondió que el consejo no era responsable de silenciar a la cabra y más tarde se reveló que problemas mecánicos habían provocado que el audio de la cabra se desactivara temporalmente. [17]
La propia Turnbull no se inmutó ante las críticas y dijo: "No estoy tratando de difamar a las cabras. La gente ha perdido el sentido del humor". [18] Señaló que la cabra representada no podía producir leche de todos modos y dijo: "mi cabra no es una cabra lechera, es un macho cabrío". [9]
Además de perder la voz, la cabra tuvo otros problemas mecánicos durante la feria que pudieron haber sido resultado del uso excesivo. Se observó a niños que llevaban basura de los contenedores cercanos para dársela a la cabra, y se rumoreaba que uno de ellos "había acumulado basura en su casa y la había traído consigo a la feria". El vacío interno se obstruyó muchas veces. En un momento dado, las patas de la escultura tuvieron que ser cortadas para poder dar vuelta a la cabra y hacerle una "ampliación interna" que un ejecutivo de enfermería que estaba de visita describió como "prácticamente una resección ". [19]
Desde su creación en 1974, la Cabra de la Basura se ha convertido en un punto de referencia icónico en Spokane y una de las atracciones más populares de Riverfront Park. [8] Es especialmente popular entre los niños, [11] aunque a veces los guantes de los niños pequeños son succionados. [20]
La Cabra de Basura desarrolló un culto de seguidores a lo largo de generaciones de padres e hijos de Spokane. [9] La cabra tiene una página de Facebook no oficial con miles de seguidores [21] y el Sistema Regional de Residuos Sólidos del Condado de Spokane creó un blog de divulgación educativa pública para la cabra, con publicaciones de "GG the Garbage Goat". [22] [23] A la escultura se le atribuye el mérito de inspirar una "cultura secreta de la cabra" en Spokane, así como una serie de negocios con temática de cabras. [24] Una cervecería local llamada Iron Goat Brewing recibió su nombre de la escultura y ofrece cervezas como Garbage Pale Ale y Head Butt IPA. [25] En 2018, durante el concurso anual de construcción de pan de jengibre de Christ Kitchen en Spokane, el premio People's Choice fue otorgado a The Lilac Bakery, por su réplica de pan de jengibre de tamaño natural de la Cabra de Basura, que podía comer pequeños trozos de basura a través de una aspiradora interna. [26] El periodista Daniel Walters escribió que las relaciones en Spokane no son oficiales hasta que la cabra es alimentada de la mano por una pareja. [4]
En la celebración del 40.° aniversario de la cabra de la basura en 2014, la ciudad de Spokane organizó una fiesta con temática de cabras para el público en su honor. [27] La multitud reunida le cantó "Feliz cumpleaños" a la cabra y le obsequió un trozo de la tarta de cumpleaños. La cabra chupó las velas de su tarta antes de que Turnbull le "diera" un trozo. [20] En la celebración, el Departamento de Parques y Recreación de Spokane estimó que la cabra de la basura había "comido" más de 14.000 yardas cúbicas de basura. [3]
La Cabra Basurera ha sufrido periodos de inactividad y ocasionalmente necesita reparaciones. Una vez, unos vándalos le arrancaron los cuernos a la cabra [11] y el sistema de aspiración a veces deja de funcionar cuando se atascan objetos en la tubería. [28] La escultura estuvo cerrada al público mientras se reparaba el carrusel Looff, pero finalmente se reabrió en mayo de 2018. [4]
La Cabra Basurera ha inspirado réplicas en otras comunidades. En 2002, Kennewick, Washington , presentó su propio "Billy la Cabra Basurera" con planes de instalar la escultura en el Parque Columbia junto al Patio de Juegos de los Sueños. [29]