El ferry Cape May–Lewes es un sistema de ferry en los Estados Unidos que atraviesa una travesía de 17 millas (27 km) de la bahía de Delaware que conecta North Cape May, Nueva Jersey con Lewes, Delaware . El ferry constituye una parte de la Ruta 9 de EE. UU. [1] y es el cruce final de la vía fluvial del río Delaware y la bahía de Delaware antes de que se encuentre con el océano Atlántico . Es solo uno de los dos cruces directos entre Delaware y Nueva Jersey , el otro es el puente Delaware Memorial .
El ferry Cape May–Lewes, operado por la Autoridad del río y la bahía de Delaware (DRBA), consta de tres barcos de ferry y dos terminales. Sus operaciones se basan en su terminal de Cape May, que en realidad está ubicada en North Cape May , en la costa norte del canal de Cape May .
Los tres barcos de la flota transportan tanto vehículos (automóviles, autobuses, autocaravanas, tractocamiones, motocicletas y bicicletas) como pasajeros a pie. Cada uno tiene una capacidad de 100 vehículos y 800 pasajeros y se agotan con antelación durante los populares fines de semana de verano (aunque la capacidad de pasajeros no suele aumentar). Se aceptan reservas anticipadas.
El viaje en ferry dura aproximadamente 85 minutos. El sitio web de la empresa indica que el viaje de ida y vuelta dura aproximadamente tres horas. [2] El ferry ofrece vistas de tres faros: el faro de Cape May en Nueva Jersey, el faro de Harbor of Refuge y el faro de Delaware Breakwater East End cerca de Lewes.
El ferry tiene dos terminales, ambas con cabinas de peaje, áreas de estacionamiento de vehículos, estacionamientos y un edificio terminal con mostradores de boletos para pasajeros que llegan sin cita previa, baños y comedor. La terminal de Cape May también alberga las instalaciones de mantenimiento para los tres barcos, junto con los atracaderos. Las terminales se ampliaron sustancialmente a mediados de la década de 1980 con nuevos edificios de terminales construidos en Lewes en 1984 y Cape May en 1988 junto con nuevas cabinas de peaje y edificios de carga de pasajeros. El edificio de la terminal en Lewes fue renovado y ampliado en 1999 y un nuevo edificio de la terminal de Cape May reemplazó la estructura existente en 2001. Ambas terminales ahora cuentan con "torres" únicas y reconocibles, que contienen ascensores y escaleras que conectan los edificios de la terminal con pasarelas cerradas con vidrio. Las pasarelas permiten que los pasajeros a pie suban al barco directamente en la segunda cubierta desde el edificio de la terminal, evitando que los vehículos circulen por la cubierta para automóviles que se encuentra debajo.
Como el ferry es parte de la US 9 , está incluido como parte del sistema de carreteras de EE. UU . La única otra ruta de EE. UU. que utiliza un ferry es la US Route 10 , que utiliza el SS Badger para cruzar el lago Michigan . En cuanto a la ruta, tomar el ferry evita rodear la bahía de Delaware y evitar autopistas y puentes como New Jersey Turnpike , Delaware Memorial Bridge , US 13 y DE 1 .
Los buques actuales forman parte de la segunda generación de la flota de transbordadores de Cape May Lewes, con el MV Delaware, el MV New Jersey y el MV Twin Capes reemplazando la flota de transbordadores original que se compró a Chesapeake Bay y estuvo en funcionamiento durante los primeros 10 años del transbordador a mediados de la década de 1970. El MV Cape Henlopen y el MV Cape May complementaron los primeros tres buques durante la década de 1980. El MV Twin Capes fue dado de baja en 2014 y el MV Cape May fue dado de baja en 2010 dejando en funcionamiento al MV Delaware, MV New Jersey y MV Cape Henlopen.
Cada embarcación consta de una cubierta para vehículos abierta situada sobre un casco que está bajo en el agua. Debido a los desplazamientos poco profundos de los barcos, los barcos parecen casi como barcazas, asentados directamente sobre el agua, desde la distancia. Los barcos fueron construidos con dos cubiertas sobre la cubierta para vehículos; la segunda cubierta consta de una tienda de regalos, un bar de aperitivos y áreas de asientos interiores y exteriores, y la tercera cubierta consta de áreas de asientos al aire libre y una sala interior para la tripulación. La cabina del piloto está en la cuarta cubierta. Las renovaciones posteriores cambiaron estos planes en la tercera cubierta de los barcos con un bar exterior y un salón adicional para pasajeros en la proa en el MV Delaware.
Cada buque puede albergar 100 automóviles y 800 pasajeros. Todos tienen una longitud de 320 pies (98 m) y una manga de 68 pies (21 m), un desplazamiento de al menos 2.100 toneladas, un calado máximo de 7 pies (2,1 m), dos motores diésel de 4.000 caballos de fuerza (3.000 kW) y una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h) (18 mph). [3]
El MV Delaware fue el primero de los tres buques originales de la nueva flota de los años 70. Bautizado en junio de 1974, es el buque insignia de la flota. El Delaware ha sido objeto de varias renovaciones y remodelaciones. La primera, en 1994, añadió un salón de pasajeros adicional en la tercera cubierta que incluía una tienda de delicatessen y un bar al aire libre, y se renovó el salón principal de pasajeros en la segunda cubierta. En 1997 se añadieron nuevas chimeneas de "aleta de tiburón" en sustitución de las originales. Una renovación en 2001 dio como resultado la ampliación de la segunda y tercera cubiertas hacia delante y hacia atrás y el bar al aire libre se trasladó detrás de las chimeneas, junto con renovaciones en ambos espacios interiores. Una tercera renovación en 2013 reconfiguró el espacio interior en la segunda cubierta.
El MV New Jersey es el segundo de los tres buques originales de la nueva flota de la década de 1970, bautizado en noviembre de 1974. En 1996 se añadió un toldo exterior a la tercera cubierta y en 1999 recibió acabados mejorados y asientos en el salón de pasajeros interior. Su salón principal de pasajeros se actualizó en 2013 con nuevas alfombras y asientos. En 2020-2021, el MV New Jersey recibió una renovación, reacondicionamiento y actualización de 20 millones de dólares cuando su exterior fue pulido con chorro de arena hasta dejarlo en metal desnudo, su salón de pasajeros fue destripado y desmantelado hasta los montantes, su timonera fue desmantelada, se quitaron las chimeneas originales y se sacó su motor original. Fue reemplazado por nuevos sistemas de propulsión, nuevas chimeneas, nuevas ventanas y puertas en el salón de pasajeros, una nueva consola en la timonera y una nueva capa de pintura, lo que le dio al MV New Jersey muchos más años de servicio confiable, seguro y cómodo.
El MV Cape Henlopen , el cuarto buque de la flota construido en 1981, fue bautizado como New Del en julio de 1981. El buque pasó a llamarse Cape Henlopen en 1984. Recibió nuevos asientos al aire libre y un toldo junto con nuevos asientos interiores en 1998. Una remodelación más reciente en 2012 dio como resultado nueva iluminación interior, pisos, asientos y control de clima.
La flota original de cuatro barcos de vapor y dos barcos con motor diésel fue comprada en 1964 al extinto Little Creek-Cape Charles Ferry en Virginia, reemplazado por el Chesapeake Bay Bridge–Tunnel . Esos barcos fueron el SS Cape May (originalmente el SS Delmarva 1934), el SS Delaware (originalmente el SS Pocahontas 1941), el SS New Jersey (originalmente el SS Princess Anne 1936), el MV Cape Henlopen (originalmente llamado USS Buncombe County (LST-510) en 1944 y rebautizado como MV Virginia Beach en 1955) y más tarde en 1964, el MV Atlantic (originalmente el MV Old Point Comfort convertido del USS LST-970) (este buque se vendió a fines de 1966). [3]
Los cuatro barcos restantes fueron reemplazados a principios de 1974 por cinco nuevos buques con motor diésel, dos de los cuales fueron retirados.
El MV Twin Capes fue uno de los tres barcos originales de la flota de la década de 1970, bautizado en mayo de 1975. Fue ampliamente renovado en un proyecto de 27 millones de dólares entre 1994 y 1996, lo que dio como resultado la eliminación de la superestructura original en y por encima de la segunda cubierta, la extensión de la segunda cubierta hacia adelante y hacia atrás, y la adición de una nueva superestructura con cuatro cubiertas nuevas, múltiples salones, una nueva cabina de piloto y chimeneas de "aleta de tiburón". El barco fue marcado como un crucero en miniatura, completo con dos juegos de ascensores, una amplia escalera interior, áreas interiores en cuatro cubiertas diferentes, una tienda minorista agrandada, un patio de comidas con un horno de pizza de ladrillo, cuatro bares diferentes y un restaurante buffet en un atrio cerrado con vidrio de dos cubiertas de alto. Aunque el restaurante se cerró en 2000 después de que los inspectores de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos encontraron numerosas infracciones en las cocinas de los cinco barcos, el barco siguió siendo una atracción. Su barco gemelo es el MV Delaware . En julio de 2010, debido a la disminución del número de pasajeros, la DRBA anunció que el barco estaba a la venta. [4] El Twin Capes fue retirado del servicio y retirado en octubre de 2013. El 20 de julio de 2017, el Twin Capes fue remolcado fuera de la Terminal de Cape May para ser desmantelado antes de un hundimiento planificado como arrecife artificial en 2018 en un proyecto dirigido por el capitán Tim Mullane. [5] El Twin Capes fue hundido el 15 de junio de 2018 en el Océano Atlántico Norte frente a Bethany Beach , Delaware, en 38°30.90′N 074°30.90′O / 38.51500, -74.51500. -74.51500 (M/V Twin Capes) para formar parte del arrecife artificial costero Del-Jersey-Land. [6] [7]
El MV Cape May , que fue el buque más nuevo de la flota bautizado en mayo de 1985, fue remodelado en 1998 en un proyecto de 20 millones de dólares que conservó la superestructura original y añadió extensiones de cubierta y una nueva cuarta cubierta. La renovación añadió un restaurante buffet en la cuarta cubierta, bares, una tienda de regalos ampliada, un ascensor y asientos interiores adicionales. En 2007, para ayudar a cerrar un déficit operativo, la DRBA retiró del servicio al Cape May y anunció que el buque estaba a la venta. El gasto adicional de operación del buque y el bajo uso (solo había hecho quince travesías en 2007) fueron factores adicionales que llevaron a su retirada del servicio. [8] Los propietarios de Cross Sound Ferry en Connecticut habían mostrado interés en comprar el ferry. En 2013, el Cape May se vendió a Northstar Marine Services por 750.000 dólares, para convertirlo en un buque de apoyo para parques eólicos marinos . [9]
En 1926 se planeó construir un ferry entre Cape May y Lewes. [10] La idea era utilizar un barco militar de la Primera Guerra Mundial para transportar pasajeros y automóviles a través de la bahía de Delaware. [11] El proyecto se abandonó después de unos meses. [12]
Después de varios meses de preparativos, la Autoridad del Río y la Bahía de Delaware realizó una prueba utilizando el ferry que Pocahantas tomó prestado de la Comisión de Ferry de la Bahía de Chesapeake de Virginia el 17 de octubre de 1962. [13]
El servicio comenzó oficialmente el 1 de julio de 1964, utilizando una flota de cinco barcos comprados a Virginia . [14] Esos barcos habían brindado previamente servicio a través de la bahía de Chesapeake , conectando Cape Charles con Virginia Beach , pero la apertura del puente-túnel de la bahía de Chesapeake en 1964 dejó obsoleto ese servicio. El primer viaje fue de Cape May a Lewes.
Todos los barcos de vapor fueron reemplazados en la década de 1970 por la flota actual del servicio.
Cuando comenzó a funcionar, el ferry Cape May-Lewes operaba con un horario de 24 horas, pero en 1975 ese horario se redujo a 16 horas diarias. [15]
Nolan C. Chandler, ex petrolero del ferry Norfolk–Kiptopeke de Virginia, fue el primer gerente del ferry Cape May–Lewes. Chandler comenzó a trabajar el 15 de marzo de 1964. [16]
El ferry Cape May-Lewes dio la bienvenida a su primera capitana permanente, Sharon Urban, en agosto de 2020. [17]
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El ferry fue construido con el transporte como su uso principal, proporcionando una conexión entre las ciudades del sur de Jersey Shore y las playas de Delaware y Ocean City, Maryland , en la península de Delmarva . Antes de su creación, los viajeros entre estas áreas necesitaban conducir a través del sur de Nueva Jersey hasta el puente Delaware Memorial , y luego bajar por Delaware por la ruta 13 de EE. UU. , o viceversa si venían de Delaware. La Autoridad del Río y la Bahía de Delaware (DRBA) reconoció más tarde el potencial del ferry como atracción turística. Si bien continúa proporcionando transporte entre Delaware y Nueva Jersey, la experiencia también se ha optimizado para atraer turistas. [18]
La flota de transbordadores fue sustancialmente renovada durante la década de 1990, agregando varias comodidades, incluidos restaurantes tipo bufé, bares y salones, destinados a promover el viaje como un atractivo en sí mismo. La DRBA opera un servicio de autobús lanzadera en ambos lados de la bahía en los meses de verano, brindando a los pasajeros a pie un viaje en el transbordador y transporte de ida y vuelta desde las terminales a Cape May y Lewes por una tarifa combinada. En Nueva Jersey, el transbordador conecta el transbordador con el Centro de bienvenida de Cape May en el centro de Cape May . En Delaware, el transbordador opera desde el transbordador hasta Tanger Outlets y un estacionamiento de estacionamiento y viaje en Rehoboth Beach . DART First State opera el autobús de la Ruta 204 que conecta la terminal del transbordador con el centro de Lewes y el estacionamiento y viaje del Centro de tránsito de Lewes , donde se pueden realizar transferencias a las rutas de autobuses de playa de DART First State que sirven a las playas de Delaware y brindan conexiones con el autobús de playa Coastal Highway de Ocean City Transportation en Ocean City, Maryland . [19] La DRBA también opera un autobús lanzadera que conecta el ferry con el Cape May County Park & Zoo en días selectos desde fines de junio hasta agosto y con el parque de aventuras aéreas Tree to Tree en el zoológico desde fines de mayo hasta fines de septiembre. El Mid-Atlantic Center for the Arts opera recorridos en tranvía por Cape May, el faro de Cape May y Emlen Physick Estate desde la terminal de ferry desde fines de junio hasta fines de agosto. Un operador privado también opera un autobús que conecta el ferry en Cape May con el Resorts Casino Hotel en Atlantic City ; el paquete incluye servicio de ferry de ida y vuelta, servicio de autobús de ida y vuelta y juego gratis en tragamonedas. [20] La DRBA se ha asociado con comerciantes locales para brindar descuentos a los pasajeros, lo que les permite comprar un boleto de ida y vuelta y no desembarcar a mitad de camino.
Además de estas promociones, el ferry también ofrece excursiones especiales durante las vacaciones, incluido el crucero anual de fuegos artificiales del 4 de julio . El crucero incluye entretenimiento en la cubierta para automóviles y una comida preparada. [21]
El 10 de diciembre de 2009 por la tarde, el New Jersey encalló en un banco de arena cerca de la desembocadura del canal de Cape May durante una marea inusualmente baja. El transbordador fue liberado por la marea creciente y no sufrió daños estructurales. [22]
El 30 de marzo de 2019, después de recorrer tres millas (4,8 km) desde Cape May, Nueva Jersey, el ferry se quedó sin energía con 143 pasajeros a bordo. Después de dos horas atrapado en la bahía, el ferry fue remolcado de regreso a Cape May. [23]
El 17 de noviembre de 2020, tras salir de Cape May en medio de fuertes vientos, el Cape Henlopen encalló frente a la costa de Cape May, Nueva Jersey. Los pasajeros resultaron ilesos y el barco fue remolcado de regreso a Cape May poco después. [24]
38°52′40″N 75°03′44″O / 38.87764°N 75.06226°W / 38.87764; -75.06226