Isaiah Mays (16 de febrero de 1858 - 2 de mayo de 1925) fue un soldado Buffalo en el Ejército de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones durante el robo del pagador de Wham en el territorio de Arizona .
Mays nació esclavo en Virginia . [1] Se unió al ejército desde Columbus Barracks, Ohio, en septiembre de 1881. [2] El 11 de mayo de 1889, estaba sirviendo como cabo en la Compañía B del 24.º Regimiento de Infantería en el Territorio de Arizona .
Ese día, se encontraba entre las tropas atacadas durante el robo al pagador de Wham . El mayor Joseph W. Wham transportaba una nómina que consistía en más de 28.000 dólares estadounidenses en monedas de oro y plata desde Fort Grant a Fort Thomas cuando él y su escolta de once soldados Buffalo fueron emboscados. En el lugar de la emboscada, los bandidos habían hecho rodar una roca a través de la carretera que el convoy de Wham estaba usando para bloquearla. Después de que el convoy se detuviera, el sargento Benjamin Brown dirigió a sus hombres hacia adelante para tratar de sacar el obstáculo de la carretera mientras el cabo Mays tomaba posición en la parte trasera del convoy. Los bandidos abrieron fuego desde una posición fortificada sobre la carretera. Los soldados tomaron sus armas y corrieron a cubrirse. [3] Mays inicialmente devolvió el fuego con su revólver desde detrás del carro de escolta del convoy. Esta posición pronto resultó insostenible y se unió a Wham, que se había puesto a cubierto detrás de una cornisa rocosa en el lado oeste de la carretera. Los bandidos maniobraron a lo largo de la cima de la cresta para poner a los soldados en un fuego cruzado. [4] Aproximadamente 30 minutos después de que comenzara la batalla, Mays, que había asumido el mando de la escolta después de que el sargento Brown se separara de ella, informó a Wham que su posición ya no era defendible y que estaba ordenando a sus hombres que se retiraran. Wham inicialmente se opuso a esta elección, pero luego admitió que Mays había tomado la decisión militar correcta. Desde la cornisa rocosa, Wham y Mays se retiraron a un lecho seco de un arroyo cercano, a unos 300 metros (270 m) de su posición defensiva inicial. Allí, Wham intentó reunir a los soldados para recuperar la caja de seguridad que contenía la nómina, pero se dio cuenta de que no era una opción viable después de ver que ocho de sus once soldados estaban heridos. Los bandidos continuaron disparando a los soldados y finalmente descendieron la colina para abrir la caja de seguridad. Después de aproximadamente una hora y media en total, los bandidos se fueron y la batalla concluyó. [5]
El año siguiente, el 19 de febrero de 1890, Mays recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante el enfrentamiento. [6] El sargento Brown también recibió la Medalla de Honor por sus acciones ese día, mientras que otros ocho soldados recibieron un Certificado de Mérito. Once hombres, la mayoría de la cercana comunidad mormona de Pima, fueron arrestados, y ocho de ellos finalmente fueron juzgados por cargos de robo. Todos los acusados fueron declarados inocentes y el dinero robado nunca fue recuperado. [5]
Después de su baja en septiembre de 1893, Mays trabajó como obrero en Arizona y Nuevo México . Solicitó una pensión federal en 1922, pero le fue denegada. Ingresó en el Asilo Territorial para Locos, ahora conocido como el Hospital Estatal de Arizona, en Phoenix , que albergaba no solo a enfermos mentales sino también a personas con tuberculosis y personas que vivían en la pobreza. Murió en el hospital en 1925, a los sesenta y siete años, y fue enterrado en el cementerio contiguo. Su tumba estaba marcada solo con un pequeño bloque de piedra, grabado con un número. En 2001, el marcador fue reemplazado por una lápida oficial del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos que indicaba su nombre, historial de servicio y su condición de destinatario de la Medalla de Honor. [1] Ocho años después, en marzo de 2009, bajo el cuidado de Old Guard Riders Inc., [7] los restos del cabo Mays fueron desenterrados, incinerados y colocados en una urna diseñada especialmente para él. El 29 de mayo de 2009, en una ceremonia digna de un receptor de la Medalla de Honor, [8] Mays fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [9]
Rango y organización: Cabo, Compañía B, 24.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. Lugar y fecha: Arizona, 11 de mayo de 1889. Entró en servicio en: Cuartel de Columbus, Ohio. Fecha de nacimiento: 16 de febrero de 1858, Carters Bridge, Virginia. Fecha de emisión: 19 de febrero de 1890.
Citación:
La valentía en la lucha entre la escolta del pagador Wham y los ladrones. Mays caminó y se arrastró dos millas hasta un rancho en busca de ayuda. [6]
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