CableCARD es un dispositivo de tarjeta de PC de uso especial que permite a los consumidores de los Estados Unidos ver y grabar canales de televisión por cable digital en grabadoras de video digitales , computadoras personales y televisores en equipos como decodificadores que no son proporcionados por una compañía de televisión por cable . La tarjeta suele ser proporcionada por el operador de cable local, generalmente por una tarifa mensual nominal.
En un contexto más amplio, CableCARD se refiere a un conjunto de tecnologías creadas por la industria de televisión por cable de los Estados Unidos para permitir que los dispositivos de compañías que no son de cable accedan a contenido en las redes de cable. Algunas tecnologías no solo se refieren a la tarjeta física, sino también a un dispositivo ("Host") que utiliza la tarjeta. Algunas tecnologías CableCARD se pueden utilizar con dispositivos que no tienen una CableCARD física.
La CableCARD fue el resultado de un objetivo del gobierno federal de los Estados Unidos, establecido en la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , de proporcionar un mercado minorista competitivo y sólido para los decodificadores, de modo que los consumidores no tuvieran que utilizar equipos exclusivos de los operadores de cable. Se creía que esto les brindaría a los consumidores más opciones y costos más bajos.
Una decisión de la FCC de 2020 eliminó el requisito de que las compañías de cable proporcionen CableCARDs, pero aún deben brindar opciones de acceso al consumidor a través de "seguridad separable". [1]
La parte de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 que dio lugar a la creación de las CableCARD se conoce como Sección 629, que instruye a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a:
...asegurar la disponibilidad comercial para los consumidores de programación de video multicanal y otros servicios ofrecidos a través de sistemas de programación de video multicanal, de decodificadores, equipos de comunicaciones interactivas y otros equipos utilizados por los consumidores para acceder a programación de video multicanal y otros servicios ofrecidos a través de sistemas de programación de video multicanal, de fabricantes, minoristas y otros vendedores no afiliados a ningún distribuidor de programación de video multicanal. [2]
La programación de video multicanal se refiere a la televisión por cable o por satélite. Una motivación principal de esta medida fue fomentar el tipo de opciones de los consumidores que surgieron después de la histórica sentencia Carterfone del gobierno federal que exigía a las compañías telefónicas que permitieran a los consumidores comprar teléfonos de terceros para conectarlos a la red de la compañía telefónica. La idea era que los consumidores se beneficiarían de una mayor variedad de opciones debido a la competencia entre fabricantes de productos electrónicos de consumo (CE) no afiliados a las compañías de cable. [3]
La FCC se encargó de trabajar con la industria para llevar a cabo las directivas de la ley de 1996. El 11 de junio de 1998, después de obtener propuestas y recomendaciones de las partes interesadas, la FCC ordenó que las compañías de cable proporcionaran un dispositivo de acceso de seguridad separable antes del 1 de julio de 2000, que podría ser utilizado por dispositivos de terceros para acceder a las redes de cable digitales. [4] El dispositivo de seguridad separable se denominó en las regulaciones de la FCC un módulo de "punto de implementación" (POD). Después de muchas solicitudes de demora por parte de la industria del cable, los primeros dispositivos CableCARD estuvieron disponibles a través de fabricantes externos en agosto de 2004.
Una de las principales preocupaciones era que los operadores de cable no estaban motivados para proporcionar mecanismos de acceso de seguridad eficientes a los competidores de equipos. Para abordar este problema, la FCC ordenó que, a partir del 1 de enero de 2005, los operadores de cable debían utilizar el mismo dispositivo de acceso separable disponible para terceros y se les prohibió proporcionar equipos con un mecanismo de acceso de seguridad integrado. Esta norma suele denominarse "prohibición de integración" y fue impugnada sin éxito en los tribunales y mediante peticiones a la FCC por los operadores de cable. La fecha límite se aplazó dos veces hasta que entró en vigor el 1 de julio de 2007. [5] La prohibición de la seguridad integrada finalizó en diciembre de 2015. [6]
CableCARD es un término registrado por CableLabs para el módulo de punto de implementación (POD) definido por estándares como SCTE 28, SCTE 41, CEA -679 y otros. La CableCARD física se inserta en una ranura en el host (normalmente un televisor digital o un decodificador) para identificar y autorizar al cliente, y para proporcionar una decodificación patentada de la señal de cable digital cifrada sin la necesidad de un decodificador propietario . El sintonizador de cable, el demodulador QAM y el decodificador MPEG son parte del equipo del host. La tarjeta realiza todas las funciones de acceso condicional y descifrado, y proporciona un flujo de transporte MPEG-2 al host. La tarjeta también recibe mensajes enviados a través del canal de señalización fuera de banda por los servidores de cabecera de la compañía de cable y los reenvía al host.
Las CableCARD se pueden utilizar para acceder a canales de definición estándar y de alta definición siempre que no formen parte de un sistema de vídeo conmutado . (Esto se aplica únicamente a dispositivos unidireccionales; los dispositivos bidireccionales son capaces de recibir y ver vídeo conmutado. La capacidad de los dispositivos unidireccionales para recibir y ver vídeo conmutado ha cambiado con la incorporación de la Especificación de interfaz de resolución de sintonización. Se han añadido adaptadores de sintonización e interfaces de adaptadores de sintonización para proporcionar comunicación de vuelta a la cabecera necesaria para el vídeo conmutado). Las CableCARD no son necesarias para ver canales de cable digitales sin codificar si el usuario tiene un sintonizador QAM , una característica de algunos televisores y DVR . La compatibilidad con CableCARD es más común en televisores de gama alta que incluyen una ranura especial para la CableCARD y un sintonizador de cable integrado. La tarjeta actúa como una "llave" única para desbloquear los canales y servicios a los que se ha suscrito el cliente de cable, y el control remoto del televisor también controlará los canales de cable. Los televisores compatibles con CableCARD deben estar etiquetados por el fabricante como " preparados para cable digital " (DCR).
Las funciones interactivas, como el vídeo a la carta, dependen de que el dispositivo host de CableCARD sea un dispositivo host de OpenCable y no tienen nada que ver con la tarjeta física. Esto hace que el uso habitual de la frase "CableCARD 2.0" como requisito para el vídeo a la carta sea engañoso, ya que los servicios bidireccionales se han proporcionado con las tarjetas reales desde el principio. [7]
La CableCARD física insertada en el dispositivo host es una tarjeta PC Card tipo II que se encarga de descifrar el vídeo y garantiza que sólo los suscriptores autorizados puedan verlo. Esto también se conoce como función de " módulo de acceso condicional ".
Hay dos tipos de CableCARDs físicas:
No se lanzaron tarjetas M reales antes de la introducción de CableCARD 2.0, que combinó y mejoró los estándares CableCARD 1.0 y Multi-Stream. [7] Las tarjetas M son compatibles con los dispositivos CableCARD actuales. En los dispositivos CableCARD más antiguos que no admiten múltiples transmisiones, la tarjeta parece ser una tarjeta de transmisión única. Las empresas de electrónica de consumo han querido durante mucho tiempo tarjetas M para sus dispositivos host CableCARD 1.0 con el fin de competir con dispositivos que utilizan múltiples sintonizadores. Esto es importante para productos como los DVR Moxi y TiVo CableCARD , televisores con imagen en imagen y computadoras personales equipadas con CableCARD , que necesitan grabar un programa mientras un usuario está viendo otro. Para habilitar esto sin una tarjeta M, estos productos tendrían que usar múltiples tarjetas S.
Los decodificadores de cable integrados existentes realizan cuatro funciones básicas:
Los nuevos televisores digitales y otros dispositivos etiquetados como DCR ( preparados para cable digital ) contienen:
La especificación CableCARD 2.0 incluye compatibilidad con comunicaciones bidireccionales interactivas de los números 1 a 4; sin embargo, no se sabe exactamente cuándo estarán disponibles los hosts CableCARD 2.0 y los servidores compatibles. Se espera que los dispositivos futuros que admitan CableCARD 2.0 tengan la etiqueta iDCR " Interactive digital cable ready ". Entre otros requisitos, los hosts CableCARD 2.0 deberán proporcionar la Plataforma de aplicaciones OpenCable (OCAP), también conocida como Tru2way , para ejecutar programas descargados de la compañía de cable.
Debido a que el sistema de acceso condicional está en software, se puede enviar con el video como una forma de administración de derechos digitales . El Acuerdo de Licencia de Host de CableCARD y el acuerdo DCAS restringen las tecnologías que las compañías de CE pueden usar para distribuir video desde dispositivos host. Las compañías de CE se oponen a que esto amplíe la noción de problemas de seguridad de la red de CableCARD para incluir también problemas de protección de contenido. Prefieren tratar directamente con los propietarios de contenido con sus estándares y consideran los protocolos y formatos de las compañías de cable solo como un transporte. Las compañías de CE desean comunicar video dentro de la red doméstica utilizando sus propios protocolos y formatos protegidos.
La Plataforma de Aplicación OpenCable (OCAP) es una plataforma basada en Java diseñada para usarse con cualquier esquema de acceso de seguridad, ya sean dispositivos CableCARD 2.0 o futuros esquemas de seguridad descargables. OCAP se vinculó a CableCARD porque, como lo imaginó CableLabs, el procesamiento adicional necesario para administrar la comunicación con el servidor de la compañía de cable se realizaría, no en el equipo provisto por la compañía de cable (CableCARD), sino en el dispositivo de electrónica de consumo, conocido como el "Host" de CableCARD. Las compañías de electrónica de consumo objetaron que OCAP es innecesario para la simple tarea de administrar comunicaciones bidireccionales en las redes de cable. La perspectiva de CEA es que Java no es eficiente para los dispositivos de electrónica de consumo y que las compañías de cable están transfiriendo a los fabricantes de electrónica de consumo los costos de una plataforma de software que no necesitaban y que no funcionará en sus arquitecturas de hardware existentes.
En noviembre de 2006, la industria de la electrónica de consumo propuso que se actualizara la especificación CableCARD 2.0 para incluir la provisión de tarjetas MCard modificadas que soportarían las comunicaciones necesarias para VOD, PPV y Switched Video. Esta tarjeta sería compatible con tarjetas anteriores y se requeriría soporte para ellas en los servidores de las compañías de cable en enero de 2008. Estas tarjetas MCard modificadas no permitirían la comunicación bidireccional utilizando las OCUR actuales, que, por definición, son unidireccionales. Esta propuesta denominada "sin OCAP" fue rechazada por la NCTA por una variedad de razones que se explican en el segmento de problemas de este artículo. La ventaja técnica es que se asume mucho menos sobre la capacidad de cómputo del host, lo que permite reducir significativamente el costo de fabricación. La desventaja es que la tarjeta MCard será ligeramente más cara, pero el host no necesariamente podrá soportar las aplicaciones de comercio electrónico y banca previstas. Las empresas de CE argumentan que dicha tarjeta cumple con el requisito de la ley de 1996 que exige que las compañías de cable permitan la comunicación bidireccional en sus redes, y que OCAP cumple objetivos técnicos que exceden con creces los necesarios para dichas comunicaciones bidireccionales.
La FCC exige que los proveedores de cable de los Estados Unidos respalden el estándar CableCARD 2.0. La especificación fue desarrollada por CableLabs , un grupo de investigación dirigido por un consorcio de compañías de cable. Los dispositivos que utilizan CableCARD se conocen como "Hosts" y deben estar certificados como compatibles con la especificación por CableLabs. El proceso de certificación puede ser largo y se realiza en lotes en un ciclo regular cada tres meses.
La primera herramienta de prueba para verificar el cumplimiento de los hosts OpenCable con las especificaciones de transmisión única unidireccional de CableCARD, HPNX, fue lanzada por SCM y Digital Keystone en 2003. [8] Posteriormente, la versión HPNX Pro, compatible con las especificaciones de dos vías y M-card, fue lanzada por Digital Keystone en 2006. [9] El "Plan de prueba de aceptación de dispositivos M-UDCP" publicado por CableLabs define cómo utilizar la herramienta de prueba HPNX Pro para validar los dispositivos host OpenCable. [10]
La primera herramienta de prueba para verificar el cumplimiento de los dispositivos CableCARD con las especificaciones OpenCable, Host Emulator Tool, producida por Margi Systems, fue utilizada por primera vez por CableLabs para validar los dispositivos Scientific Atlanta (Cisco) y Motorola POD en 2003 (POD luego pasó a llamarse CableCard).
Las compañías de cable en los Estados Unidos deben proporcionar CableCARDs que cumplan con esta especificación y deben corregir las incompatibilidades entre sus redes y los dispositivos CableCARD certificados. [11]
El estándar actual de CableCARD surgió de un proceso de confrontación entre dos grupos principales: las compañías de cable representadas por la Asociación Nacional de Cable y Telecomunicaciones (NCTA, por sus siglas en inglés) y las compañías de electrónica de consumo representadas por la Asociación de Electrónica de Consumo (CEA, por sus siglas en inglés). La parte de las especificaciones de CableCARD que se pudo acordar describe cómo funcionan los servicios unidireccionales, por lo que la FCC solo exigió la parte conocida como UDCP (Producto de Cable Digital Unidireccional). Como era lo único que se exigía, la mayoría de los primeros dispositivos tenían capacidad unidireccional; sin embargo, todos los CableCARD que se produjeron realmente tenían capacidad bidireccional. Muchas mejoras del estándar CableCARD, incluida la compatibilidad opcional con Multi-Stream, se conocieron como CableCARD 2.0.
Los servicios de cable óptico (por ejemplo, Verizon Fios ) se clasifican como servicios de cable y, según las normas de la FCC, también deben admitir el estándar CableCARD. En Canadá, los proveedores de cable Cogeco [12] y Shaw [13] ofrecen DVR compatibles con CableCARD. Los proveedores de video en Europa deben cumplir con el estándar DVB , que es un estándar abierto más completo regido por organismos de estándares independientes.
Las CableCARD también pueden soportar funciones que no sean de televisión y pueden actuar como un controlador de módem de cable con el host proporcionando funciones de modulación y demodulación y la tarjeta proporcionando funcionalidad de decodificación y enrutamiento IP ; sin embargo, esta característica rara vez se utiliza y depende del proveedor de cable.
Hubo mucha resistencia por parte de los operadores de cable al lanzamiento de CableCARD en los Estados Unidos, prefiriendo soportar sus propios decodificadores. [ cita requerida ] La adopción avanzó lentamente con 141.000 unidades en febrero de 2006. La resistencia se suavizó un poco con la prohibición de la FCC de julio de 2007 sobre la seguridad integrada en decodificadores, que requería que todos los decodificadores nuevos usaran CableCARD como su mecanismo de descifrado. Para junio de 2009, los 10 principales operadores de cable "incumbentes" de EE. UU. habían implementado más de 14 millones de decodificadores provistos por el operador con CableCARD y 437.800 módulos CableCARD para usar en dispositivos minoristas. [14] La Asociación Nacional de Televisión por Cable informó en abril de 2016 que solo 621.400 CableCARD fueron implementados para su uso en dispositivos minoristas por los nueve operadores de cable incumbentes más grandes, en comparación con 55 millones de decodificadores provistos por el operador con CableCARD. [15] Esto indica que la CableCARD no logró alcanzar el objetivo de un mercado minorista competitivo para decodificadores. [16]
Fuera de los Estados Unidos, las CableCARD se adoptaron solo en Corea del Sur, junto con los sistemas de acceso condicional (CA) Nagravision y VideoGuard . [17] Las adopciones de CableCARD en Estados Unidos se combinaron principalmente con los sistemas CA PowerKEY de Cisco (desarrollado originalmente por Scientific Atlanta ) y MediaCipher de Motorola (ahora Arris ) .
En 2010, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) emitió un aviso de investigación para un sistema sucesor, llamado AllVid . [18] [19] A diferencia de CableCARD, AllVid tenía como objetivo permitir servicios bidireccionales como guías electrónicas de programas , pago por visión y video a pedido .
En la industria del cable, todavía hay muchos que abogan por que se abandonen por completo las CableCARD físicas. [ cita requerida ] Estas compañías de cable prefieren alejarse de las tarjetas físicas y han propuesto que se utilice un componente de seguridad descargable conocido como Sistema de acceso condicional descargable (DCAS) en lugar de una CableCARD física. En esta propuesta, se debe soldar un chip de seguridad personalizado en cada host compatible; si se ve comprometido un esquema de seguridad, se puede descargar un nuevo programa de seguridad al dispositivo host. La FCC aún no lo ha aprobado.
Las empresas de electrónica de consumo defienden su propuesta de un acceso más libre a las redes de las compañías de cable, con el papel de CableLabs reducido a abordar únicamente los intereses de las compañías de cable de mantener la estabilidad y la seguridad de la red. [ cita requerida ]
En septiembre de 2020, la FCC eliminó los requisitos de soporte y presentación de informes de CableCARD por parte de los operadores de cable, reconociendo que la implementación y el uso de CableCARD en la industria del cable han sido "decepcionantes" y señalando que la competencia ha proporcionado otras opciones para la flexibilidad del consumidor a través de la transmisión de medios por Internet . [1]
Comcast dejará de activar CableCARDs el 24 de octubre de 2024. [20]
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Medios relacionados con CableCARD en Wikimedia Commons