El USS Hardhead (SS-365) , un submarino de la clase Balao , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos llamado así por el pez cabeza dura , un pez de la familia de las corvinas .
El Hardhead fue botado por la Manitowoc Shipbuilding Company en Manitowoc, Wisconsin , el 12 de diciembre de 1943, patrocinado por la Sra. Inez Riddle McDonald, esposa del teniente comandante Eugene F. McDonald (retirado), presidente de Zenith Radio Corporation , y puesto en servicio el 18 de abril de 1944.
Tras un entrenamiento de prueba en el lago Michigan, el Hardhead entró en un dique seco flotante en Lockport , Illinois , y fue remolcado a Nueva Orleans , Luisiana , donde llegó el 16 de mayo de 1944. Partió de Algiers , Luisiana, el 22 de mayo de 1944 y llegó a Balboa , Zona del Canal de Panamá , cinco días después. Allí participó en ejercicios de entrenamiento adicionales antes de su llegada a Pearl Harbor , Hawái , el 7 de julio de 1944.
Hardhead partió en su primera patrulla de guerra el 27 de julio y se dirigió a su zona de patrulla frente a las Filipinas . A principios del 18 de agosto detectó al crucero japonés Natori al este del estrecho de San Bernardino y se acercó para atacarlo desde la superficie. La primera salva bien dirigida detuvo al crucero en el agua; una segunda lo envió al fondo.
Durante el resto de su primera patrulla, el Hardhead prestó servicios de salvavidas durante los ataques de los aviones de la flota en Filipinas y operó con una línea de reconocimiento durante la operación Palaus . Llegó a Fremantle , Australia , el 26 de septiembre de 1944.
La segunda patrulla del Hardhead comenzó cuando partió de Fremantle el 24 de octubre y puso rumbo a Filipinas. Mientras navegaba en la superficie a través del mar de Sulu en octubre, descubrió una balsa salvavidas a la deriva. En ella estaba el comandante Bakutis, comandante de un escuadrón de cazas (VF-20) del portaaviones Enterprise , que había estado en el agua durante seis días después de ser derribado durante la victoria de Estados Unidos en la batalla del golfo de Leyte .
Operando en un grupo coordinado con Growler y Hake , el submarino avistó un gran buque de carga con escoltas el 8 de noviembre. Después de ser rechazado en un ataque, Hardhead ganó agresivamente una posición adelantada y hundió Manei Maru . Fue durante este ataque que Growler se perdió.
En noviembre, el Hardhead cumplió funciones de salvavidas en la bahía de Subic y el 25 de noviembre se topó con un buque mercante escoltado. Hundió un buque de defensa costera, dañó al mercante y evadió un ataque de represalia con cargas de profundidad . Poco después, el submarino regresó a Fremantle y puso fin a otra patrulla el 5 de diciembre.
El 24 de diciembre, el Hardhead volvió a hacerse a la mar y comenzó su tercera patrulla de guerra en el mar de China Meridional . Operando con el Besugo y el Blackfin , el Hardhead dañó varios barcos antes de hundir el Nanshin Maru el 2 de febrero de 1945. Después de cumplir con su deber de salvavidas en los ataques de los B-29 en Singapur, regresó a Fremantle el 15 de febrero.
La cuarta patrulla de guerra del Hardhead incluyó una misión especial de colocación de minas . Zarpó el 20 de marzo de 1945 y colocó minas frente a la Indochina francesa durante la noche del 2 de abril. Luego, el submarino entró en el Golfo de Siam , donde después de varios ataques hundió el carguero Araosan Maru el 6 de abril. Después de una visita a la bahía de Súbic para recargar entre el 11 y el 15 de abril, patrulló el Mar de China Meridional, pero encontró pocos contactos. Para entonces, los submarinos estadounidenses habían reducido la actividad mercante japonesa a un goteo, destruyendo efectivamente la línea vital de la nación insular con el mundo exterior. El Hardhead regresó a Fremantle el 16 de mayo.
Zarpando de Fremantle el 18 de junio, Hardhead comenzó su quinta patrulla de guerra, que se llevará a cabo en el mar de Java . El 22 de junio dañó gravemente un carguero con sus cañones de cubierta y al día siguiente hundió cuatro embarcaciones de defensa costera durante un ataque a Ambat Roads con Bullhead , incluidos los cazadores de submarinos Cha-42 ( 05°44′S 114°16′E / 5.733, 114.267 ) y Cha-113 (ex-dragaminas holandés A ) ( 05°45′S 114°16′E / 5.750, 114.267 ) y el barco lanzadera No. 8333 al sureste de las islas Masalembu . [9] [10] [11] La enfermedad de su comandante obligó a Hardhead a finalizar su quinta patrulla el 17 de julio en Onslow, Australia .
El submarino partió de Onslow en su sexta y última patrulla el 18 de julio y se dirigió de nuevo al mar de Java. El 23 de julio de 1945, torpedeó y hundió al cazasubmarinos Cha-117 (ex-Dutch Bantam ) frente a la costa noreste de Bali ( 08°10′S 115°29′E / 8.167, 115.483 ). [12] Obligó a un buque mercante a varar el 27 de julio, pero encontró pocos objetivos y regresó a la bahía de Súbic el 10 de agosto. Poco después terminó la guerra del Pacífico. El Hardhead zarpó el 31 de agosto y llegó a San Francisco vía Pearl Harbor el 22 de septiembre de 1945. Fue dado de baja el 10 de mayo de 1946 y entró en la Flota de Reserva del Pacífico en la isla Mare .
El Hardhead fue puesto en servicio en la reserva el 6 de febrero de 1952 y, a su llegada a New London para su conversión, fue puesto fuera de servicio. Tras su conversión GUPPY IIA , que incluyó la racionalización, la instalación de un equipo de respiración con esnórquel y baterías de almacenamiento más grandes, el submarino volvió a entrar en servicio el 24 de marzo de 1953. Se unió a la Flota del Atlántico para realizar ejercicios de entrenamiento y ejercicios tácticos en los años siguientes, operando principalmente en el Caribe y frente a la costa este de los Estados Unidos. Zarpó hacia el Mediterráneo el 7 de septiembre de 1956 para reforzar la 6.ª Flota durante la Crisis de Suez .
En julio de 1958 , el Hardhead se unió al Grupo de Desarrollo de Submarinos 2, y desvió su atención de las operaciones de la flota hacia la investigación y prueba de equipos y doctrina táctica. Operó frente a la costa este y en el Atlántico norte, y en 1961 había ganado cuatro premios "E" consecutivos por su desempeño. El Hardhead continuó hasta 1972 realizando este trabajo vital para mantener la superioridad técnica y la preparación de la flota. En 1962, el Hardhead participó en la Crisis de los Misiles de Cuba.
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra MundialLas seis patrullas de combate de Hardhead durante la Segunda Guerra Mundial fueron consideradas "exitosas".
El Hardhead fue dado de baja, eliminado del Registro Naval y transferido (vendido) bajo los términos del Programa de Asistencia de Seguridad a Grecia . El 26 de julio de 1972, el teniente comandante Nikolaos Vassiliou izó la bandera griega en New London (Connecticut) y navegó hacia Grecia el 29 de diciembre de 1972. Fue comisionado en la Armada griega como Papanikolis (S-114) . Fue eliminado de las listas navales griegas el 4 de mayo de 1993.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.