Onslow es una ciudad costera en la región de Pilbara en Australia Occidental , a 1.386 kilómetros (861 millas) al norte de Perth . Tiene una población de 848 personas y está ubicada dentro del área de gobierno local del condado de Ashburton . [2]
La ciudad cuenta con el servicio del aeropuerto de Onslow y está ubicada a 76 km de la autopista costera del noroeste . [3]
Onslow fue declarada ciudad el 26 de octubre de 1885 para servir al puerto de Ashburton Roads, en la desembocadura del río Ashburton , y exportar lana de las granjas de ovejas del interior de Pilbara . Recibió su nombre en honor al entonces presidente del Tribunal Supremo de Australia Occidental , Sir Alexander Onslow (1842-1908). [4] [5] [6]
La lana siguió siendo la principal industria durante los siguientes ochenta años, a pesar de los extremos de sequía e inundaciones que caracterizan a la región y están relacionados con el paso o ausencia de ciclones .
Aunque se construyó un gran embarcadero en el sitio original de Onslow (Old Onslow), los repetidos daños causados por ciclones y la sedimentación del río causaron cada vez más problemas con la carga y descarga de los barcos visitantes. La carga se transportaba en barcazas desde el barco en Ashburton Roads hasta el embarcadero, y luego en tranvía tirado por caballos desde el embarcadero a través de 6 kilómetros (3,7 millas) de marismas hacia el interior hasta la ciudad. Esto llevó al gobierno estatal en 1923 a desarrollar una nueva ciudad y embarcadero a 18 kilómetros (11 millas) al noreste en Beadon Point. [7] [8] El nuevo emplazamiento de la ciudad se publicó en el boletín oficial el 10 de enero de 1924, y los residentes de Old Onslow se mudaron al otro lado en 1925. [7] [9] La nueva ubicación del embarcadero de Onslow estaba mejor protegida de los daños causados por las tormentas y la ciudad se encontraba más convenientemente ubicada en la costa. [10]
El 15 de mayo de 1943, Onslow se convirtió en la ciudad más al sur de Australia en ser bombardeada por el Japón imperial durante la Segunda Guerra Mundial, cuando un solo avión bombardeó el aeródromo. [5] Sin embargo, no hubo daños ni víctimas. [5]
Desde la guerra, el poder adquisitivo cada vez menor de la lana ha provocado que, a pesar de las buenas lluvias que se han registrado en las granjas de ovejas del interior desde finales de los años 60, la economía de Onslow haya cambiado de la lana al turismo. Es un punto de acceso para las actividades de Coral Coast , como el buceo en los arrecifes de coral frente a la ciudad.
Onslow tiene un clima desértico cálido ( BWh ) con precipitaciones bajas durante todo el año, la mayoría de las cuales caen en la primera mitad del año. Solo unos pocos meses tienen temperaturas máximas promedio por debajo de los 27 °C (80,6 °F). Onslow registró la temperatura más alta jamás registrada en Australia (junto con Oodnadatta en enero de 1960) [11] [12] con 50,7 °C (123,26 °F) el 13 de enero de 2022. [13] [14] [15]
Durante la larga historia de Onslow, la ciudad ha pasado por los extremos de olas de calor, fuertes lluvias y ciclones. Por ejemplo, en 1912, Onslow recibió solo 14,5 milímetros (0,57 pulgadas) de lluvia y durante 1935-36 en conjunto cayeron solo 126 milímetros (4,96 pulgadas). [17] [18] [19] Mientras que en 1961 se registró un récord de 997,9 milímetros (39,29 pulgadas), la mayoría de los cuales cayeron entre finales de enero y principios de marzo, como resultado de tres impactos de ciclones en cinco semanas. [16] [20] [21] Estos ciclones trajeron fuertes lluvias y vientos destructivos a Onslow, lo que provocó inundaciones y daños a los edificios. [20] Una importante sequía de largo plazo entre 1935 y 1941, durante la cual sólo azotó el lugar un ciclón (en abril de 1937) y no produjo lluvias en las granjas de ovejas del interior, provocó un declive en la suerte de Onslow.
Numerosos ciclones han impactado Onslow a lo largo de los años, el primero registrado por colonos blancos fue en 1880. [20] El 28 de marzo de 1934, un ciclón severo golpeó la ciudad, con el nuevo embarcadero casi destruido. Todos los edificios sufrieron daños, algunos de ellos destruidos. [20] Otro ciclón severo cruzó la costa en Onslow el 7 de febrero de 1963, dañando casi todos los edificios de la ciudad. Se registraron ráfagas de viento destructivas de 231 kilómetros por hora (144 mph; 64 m/s) durante el ciclón, que dobló los postes telefónicos, dejándolos paralelos al suelo. [20] El 19 de febrero de 1975, el ciclón tropical severo Trixie cruzó la costa cerca de Onslow, con el centro del ciclón pasando directamente sobre la cercana Mardie. [20] Se registró una ráfaga de viento de 246 kilómetros por hora (153 mph; 68 m/s) en Onslow, mientras que ráfagas de viento de 259 kilómetros por hora (161 mph; 72 m/s) en Mardie (este era el límite del registrador, por lo que las ráfagas en Mardie pueden haber sido más altas). [20] [22] En ese momento, la ráfaga de viento registrada en Onslow fue la más alta registrada en Australia. [20] [23]