Alternative Cabaret era un grupo de artistas con motivaciones políticas, descritos en broma por uno de sus miembros fundadores, Tony Allen , como "una especie de colectivo de comediantes, músicos: fumadores de droga, gorrones, evasores de impuestos, desviados sexuales, extremistas políticos". [1] Fue creado por Allen y Alexei Sayle en el verano de 1979, poco después de conocerse en la recién inaugurada London Comedy Store . Rápidamente reclutaron a los comediantes Jim Barclay, Andy de la Tour y Pauline Melville ; además de los dúos folk Chisholm y Stevens y Gasmask y Hopkins, y la banda de jazz y salsa Combo Passe. [2] Alternative Cabaret realizó su primer espectáculo en el pub Pindar of Wakefield (ahora Water Rats ) en Grays Inn Road el 15 de agosto de 1979. [3]
Haciéndose eco de lo que ya estaba sucediendo en algunos teatros marginales , sobre todo el Albany Deptford y el Half Moon Mile End, se animó a los miembros a abrir noches de club regulares bajo el nombre Alternative Cabaret en salas de actos de pubs, bares de sindicatos de estudiantes y lugares comunitarios de todo Londres. [4] Allen y Sayle dirigieron la noche insignia de Alt Cab en la barra trasera de Elgin en Ladbroke Grove, entre el 16 de agosto de 1979 y el 22 de mayo de 1980. Aunque siempre fue un inflexible no miembro, Keith Allen fue un invitado habitual en muchos Alt Cab. Noches de clubes de taxis. Entre otros invitados habituales se encontraban Maggie Steed y Arnold Brown .
La inclinación no racista, no sexista y, a menudo, radical del material de los comediantes de Alternative Cabaret pronto se convirtió en la principal atracción y el foco de interés de la prensa; Como consecuencia, la frase Comedia Alternativa se convirtió en lenguaje y se empleó para describir un enfoque emergente del entretenimiento cómico en la periferia de Londres, incluido The Comedy Store, donde el público y los artistas todavía estaban a menudo polarizados en campos alternativos y tradicionales opuestos. [5]
Poco antes de separarse de Alternative Cabaret, Alexei Sayle se unió a Tony Allen para tocar en el festival de Edimburgo en agosto de 1980 con Late Night Alternative en el Heriot-Watt Theatre. [6] A partir de octubre de 1980 encabezó la primera temporada de cabaret alternativo titulada The Comic Strip en el Boulevard Theatre dentro del Raymond Revuebar , incorporando actos de stand-up seleccionados de Comedy Store, un cartel que pronto se convertiría en estrellas de televisión con The Regalos de historietas . [7]
Mientras tanto, en 1981, Allen regresó al festival de Edimburgo con Andy De La Tour, Jim Barclay y Pauline Melville y Alternative Cabaret at the Assembly Rooms fue un éxito destacado. Los aspectos más destacados de la gira nacional que siguió se lanzaron como álbum 'Alternative Cabaret' en Original Records más tarde ese año. [8] Habiendo cumplido su propósito, Alternative Cabaret se disolvió silenciosamente y se fusionó en lo que se estaba convirtiendo en el próspero circuito de comedia alternativa de Londres.