En el mundo de los negocios, un caballo de Troya es una oferta publicitaria que realiza una empresa y que está diseñada para atraer a clientes potenciales ofreciéndoles dinero en efectivo o algo de valor a cambio de su aceptación, pero que, tras la aceptación, obliga al comprador a gastar una cantidad mucho mayor de dinero, ya sea firmando un contrato largo , del que es difícil salir, o bien obteniendo dinero automáticamente de algún otro modo. Las consecuencias perjudiciales que puede afrontar el cliente pueden incluir gastos muy superiores a los del mercado, una gran cantidad de deuda o un robo de identidad .
El término, que se originó en Nueva Inglaterra durante la década de 2000 y se ha extendido a otras partes de los Estados Unidos [1] , también se usa a veces incorrectamente para referirse a un artículo que se ofrece aparentemente a un precio de ganga, pero que, mediante la letra pequeña y otros trucos ocultos, termina vendiéndose a un precio superior al del mercado.
Algunos de los artículos que se venden mediante caballos de Troya incluyen dinero en efectivo, tarjetas de regalo o productos que se consideran artículos de alto valor, pero que en realidad se regalan porque son de fabricación barata, tienen un valor muy bajo y no satisfacen las expectativas del destinatario. Mientras tanto, es probable que la víctima del caballo de Troya termine gastando mucho más dinero con el tiempo, ya sea mediante retiros continuos de la cuenta bancaria del cliente, cargos a una tarjeta de débito o crédito o complementos a una factura que debe pagar para evitar la pérdida de un objeto o servicio de suma importancia (como una casa, un automóvil o una línea telefónica).
Las víctimas de los caballos de Troya son las personas pobres o aquellas que buscan gangas o el mejor precio para un artículo. Muchas de estas víctimas terminan con cuentas sobregiradas o con el límite de sus tarjetas de crédito por encima del límite debido a las comisiones que se les cobran automáticamente. Algunas de las empresas que utilizan el marketing de caballos de Troya son los bancos, los proveedores de servicios de Internet y telefonía móvil, los clubes de discos y libros y otras empresas con las que se espera que el cliente tenga una relación continua. [2] Los bancos suelen ofrecer dinero en efectivo inicialmente para abrir una cuenta, pero más tarde cobran comisiones en cantidades mucho mayores al titular de la cuenta. Los fabricantes de automóviles y los concesionarios de automóviles suelen anunciar gasolina gratuita o subvencionada a los compradores de automóviles durante un cierto tiempo, pero aumentan el coste del coche de otras formas. Las empresas de telefonía móvil utilizan el marketing de caballos de Troya intentando vender artículos como tonos de llamada a los clientes, a quienes, sin saberlo, se les venden muchos más tonos de llamada con el tiempo.