Los Caballeros de la Cruz o Los Caballeros Teutónicos ( polaco : Krzyżacy ) es una novela histórica de 1900 escrita por el escritor positivista polaco y premio Nobel de 1905 , Henryk Sienkiewicz . Su primera traducción al inglés se publicó el mismo año que el original. [1]
El libro fue publicado por entregas en la revista Tygodnik Illustrowany entre 1897 y 1899 antes de que apareciera su primera edición impresa completa en 1900. El libro fue traducido por primera vez al inglés por Jeremiah Curtin , contemporáneo de Henryk Sienkiewicz. [1] Desde entonces , Los Caballeros Teutónicos han sido traducidos a 25 idiomas. Fue el primer libro que se imprimió en Polonia al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, debido a su relevancia en el contexto de la destrucción de Polonia por parte de la Alemania nazi seguida de transferencias masivas de población . El libro fue llevado al cine en 1960 por Aleksander Ford .
La novela fue escrita por Sienkiewicz en 1900, cuando el Estado polaco, después de haber sido dividido entre los imperios ruso, austriaco y alemán a finales del siglo XVIII, no existía, y la mayoría de los polacos vivían en la zona de ocupación rusa llamada Tierra del Vístula , anteriormente Congreso. Polonia . Uno de los objetivos de Sienkiewicz al escribir Los Caballeros de la Cruz era alentar y fortalecer la confianza nacional polaca contra las potencias ocupantes. Para burlar la censura rusa, situó la trama en la Edad Media , en torno a Prusia y el Estado de la Orden Teutónica .
La historia de la Orden Alemana de los Caballeros Teutónicos es el telón de fondo de la historia. Desde el siglo XIII en adelante , la Orden controló gran parte de la costa del Mar Báltico hasta su derrota en la Batalla de Grunwald en 1410 por el Reino Unido de Polonia y Lituania . La novela se centra ampliamente en la vida y las costumbres medievales tanto de las ciudades como del campo de la Polonia medieval .
En 1960, la novela fue adaptada al cine polaco del mismo nombre por el director Aleksander Ford , con Emil Karewicz como el rey Ladislao II Jagiełło .
Krzyżacy cuenta la historia de un joven noble, Zbyszko de Bogdaniec, que junto con su tío Maćko de Bogdaniec regresa de la guerra contra la Orden (Los Caballeros de la Cruz) en la cercana Lituania . En una taberna, Zbyszko se enamora de la encantadora Danusia, que viaja con la corte de la duquesa Anna . Él le hace su juramento de caballero y promete traerle "tres trofeos" de los Caballeros Teutónicos.
De camino a la ciudad real de Cracovia , Zbyszko ataca a Kuno von Liechtenstein, que es delegado diplomático oficial de los Caballeros Teutónicos. La pena es la muerte. Sin embargo, en el patíbulo, Danusia lo salva de la ejecución cuando salta a la plataforma a la vista de la multitud y promete casarse con él, cubriéndole la cabeza con su pañuelo (una antigua tradición polaca que conlleva una suspensión de la ejecución si la pareja se casa). Zbyszko y Maćko regresan a su finca y reconstruyen su mansión. Después de un tiempo, Zbyszko regresa a Danuśka y se casa con ella. Sin embargo, pronto es secuestrada a traición por cuatro caballeros teutónicos que quieren venganza: su padre Jurand luchó contra los alemanes. El propio Jurand pronto es capturado por ellos, encarcelado, cruelmente torturado y mutilado.
La búsqueda de Zbyszko para encontrar y salvar a su Danusia secuestrada continúa hasta que, por fin, la rescata. Sin embargo, ya es demasiado tarde. Danuta se ha vuelto loca debido al trato que le dieron sus captores y finalmente muere. Comienza la guerra tan esperada. Las fuerzas combinadas de Polonia y Lituania bajo el mando del rey polaco Ladislao Jagiello destruyen la Orden Teutónica en la monumental batalla de Grunwald en 1410 . Esta batalla señala la verdadera decadencia terminal de la Orden Teutónica.
La novela comienza con unos polacos adinerados conversando con un caballero, Maćko de Bogdaniec, en la posada Savage Bull en Tyniec. El viejo caballero y su joven sobrino, Zbyszko, regresan a su lugar de nacimiento después de luchar por el rey Vitold de Lituania contra los Caballeros de la Cruz bajo el mando de Konrad, el Gran Maestre y su hermano, Ulrico de Jungingen, burgomaestre de Sambia. El séquito de la princesa Anna Danuta de Mazovia llega a la posada de camino a Cracovia y es aquí donde Zbyszko cae bajo el hechizo de su pupila, Danusia, y le hace la promesa de colocar ante ella algunas plumas de pavo real alemán. Maćko y Zbyszko, después de una pelea, deciden solicitar al príncipe Jurand de Spychów que sirva contra los alemanes porque se avecina una gran guerra y acompañan a la princesa Anna.
En el camino se encuentran con un caballero espléndidamente armado, que está rezando. Detrás de él hay un séquito y Zbyszko ve a un caballero alemán y lo ataca con su lanza, pero el primer caballero, Povala de Tachev, lo detiene y revela que está al servicio del rey escoltando al enviado alemán y afirma que Zbyszko ha cometido un delito. y le hace jurar comparecer ante un tribunal de Cracovia. Matsko intenta pedir perdón al alemán Kuno von Lichtenstein, pero él insiste en que se inclinen ante él, lo que los caballeros polacos se niegan a hacer porque va en contra de su honor.
Matsko y Zbyshko se alojan con Povala en su casa de la calle Saint Anne. Discuten sus recientes campañas con otros caballeros polacos y asisten a la corte real de Yagello y Yadviga, que está embarazada. Durante la cena, Lichtenstein revela que fue atacado en el camino a Tynets por un caballero y Povala lo confirma. El rey está furioso; Había aceptado la propuesta polaca de convertirse al catolicismo y casarse con la joven reina Yadviga para detener las cruzadas de los Caballeros Teutónicos contra Lituania. En un ataque de furia, Yagello ordena que le corten la cabeza a Zbyshko por deshonrarlo y lo llevan a prisión. En un tribunal, el castellano de Cracovia dicta la sentencia de muerte, pero la ejecución se retrasa hasta que Yadviga dé a luz.
El bebé muere y Yagello, que ha abandonado Cracovia, regresa angustiado y Matsko también regresa de su viaje ante el Gran Maestre para pedir perdón por la vida de Zbyshko. En el camino, es herido por una flecha alemana procedente de una emboscada en el bosque. Se levanta un cadalso y la princesa Anna consulta con Yastrembets, el padre Stanislav de Skarbimir y otros eruditos para buscar una salida legal. El día de la ejecución, mientras sacan a Zbyshko, Povala le entrega a Danusia, quien le arroja el velo sobre la cabeza y le dice: '¡Él es mío!' ¡Él es mío!'. Según la costumbre eslava, cuando una doncella inocente hace esto, es señal de que quiere casarse con él y él se salva de la muerte.
El sobrino y el tío deciden regresar a Bogdanets, donde el viejo Matsko necesita beber grasa de oso para quitarle la punta de flecha. Yurand de Spyhov, el padre de Danusia, llega a la corte y Zbyshko se encuentra con él, pero le dicen que no puede casarse con su hija y el padre y la hija regresan con Tsehanov.
Los dos hombres se encuentran con su vecino Zyh de Zgorzelitse cerca de Bogdanets, que está cazando con su hija, Yagenka, quien admira a Zbyshko por matar un enorme bisonte con su ballesta. Se instalan en la antigua casa y Yagenka viene a ayudarlos con muebles y comida de su generoso padre. También se enteran por su padre de que dos jóvenes buscan su amor, Vilk de Brozova y Stan de Rogov. Zbyshko va al bosque para matar a un oso en un pantano cercano y casi es vencido por él, pero Yagenka lo ayuda a clavar el tenedor en el suelo para luego poder matarlo con su hacha. Matko bebe la grasa fresca e inmediatamente comienza a recuperarse y finalmente le sacan la punta de flecha. En una caza de castores, Yagenka le pregunta a Zbyskho sobre Danusia (después de que su padre le contó sobre el incidente del velo). Más tarde, los dos hombres se encuentran con su pariente lejano, el abad a quien están hipotecadas sus tierras, y todos asisten a un servicio religioso con la nobleza en Kresnia y Zybshko pelea con Vilk y Stan por lo que, como enemigo del abad, Matko recibe una bolsa. de moneda de él. Sin embargo, el voto de Zbyshko a Danusia enfurece al abad que lo desea para Yagenka, a quien quiere mucho y el clérigo se marcha en un ataque de ira.
Zbyshko y Matsko parten hacia Mazovia con sus turcos capturados como escolta: Zbyshko reclamará a Danusia como la esposa de su padre. Le sigue el Cheh, llamado Hlava, de Yagenka. Se encuentran con un hombre en el bosque: un vendedor alemán de reliquias falsas llamado Sanderus que se une al séquito y le dice a Zbyshko que ha visto a Danusia. En el camino se encuentra con algunos caballeros de la cruz, y se encuentra con De Lorche, un caballero de Lorena, a quien desafía pero Yendrek, la escolta polaca, prohíbe la pelea. Finalmente llegan a la corte real de Mazovia del príncipe Yanush, que se encuentra en una expedición de caza en Kurpie, donde encuentran a Danusia con la princesa Ana. Durante la caza un toro salvaje ataca al séquito de la Princesa y De Lorche y Zybshko lo defienden pero ambos resultan heridos y es Hlava quien lo mata con su hacha.
Danveld y Siegfried von Lowe, el hermano Rotgier y el hermano Gottfried son enviados alemanes que buscan que el príncipe Yanush castigue a Yurand por sus actos mortales contra su Orden, pero él se niega. Como resultado, traman un complot para secuestrar a Danusia y usarla como rescate para capturar a su padre. A su regreso a la frontera, los acompaña De Fourcy, a quien no le gusta la conspiración y los cuatro hombres lo asesinan y afirman que fue hecho por Hlava, quien aceptó el desafío de Zbyshko; Evitando el cuchillo de Danveld, el Cheh regresa al pabellón de caza para contar la verdadera historia.
La princesa Anna recibe una carta falsa de Yurand, escrita por Danveld, pidiendo que Danusia regrese con él en Spyhov. La princesa Anna decide que deberían casarse primero y se lleva a cabo la ceremonia y luego Danusia se marcha. Zbyshko, cuando se recupera, se dirige al castillo del príncipe Yanush en Tsehanov y ayuda a salvar a Yurand de la muerte en una fuerte tormenta de nieve; Al recuperarse, se entera de que Yurand nunca envió la carta y Yurand está seguro de que los Caballeros de la Cruz han secuestrado a su hija y los dos hombres partieron hacia Spyhov. Una hermana de la Orden y un peregrino vienen a Yurand y le dicen que tiene que humillarse ante la Orden y pedir un rescate. Después de algunos días, Zbyshko se entera por Tolima, el viejo y fiel sirviente de Yurand, que su amo se ha ido.
En el castillo de Schytno, Yurand se ve obligado a esperar fuera de la puerta toda la noche mientras los espectadores se burlan de él. A la mañana siguiente se le permite entrar y se le obliga a arrodillarse vestido con una bolsa de cáñamo ante el comtur, Danveld. Finalmente le traen a su hija, pero es una mujer idiota y, en su ira, mata a Danveld y masacra a muchos de los espectadores que se burlan antes de quedar gravemente herido y atrapado en una red. Siegfried se hace cargo y envía a Rotgier al príncipe Yanush en Tsehanov para darle una versión falsa de los hechos. Zbyshko desafía a Rotgier y lo mata en su duelo.
Zbyshko y De Lorche parten hacia Malburg para desafiar a los Caballeros allí y se enteran por el sacerdote de Spyhov de que Yurand ha legado todas sus tierras a Danusia y, en caso de su muerte, a Zbyshko. También envía una carta a Matsko a través de Hlava en Zgorzelitse. En Schytno, Siegfried recibe el cuerpo de Rotgier, que es casi un hijo para él y, en venganza, hace que a su sirviente mudo, Diedrich, le corten la lengua a Yurand, le ceguen el único ojo y le corten el brazo derecho y luego lo dejen suelto en el camino. Matsko, después de consultar con Hlava, decide dirigirse a Spyhov y se lleva a Yagenka disfrazada de joven sirvienta. En Plotsk, Matsko se hace amigo de Lichtenstein para obtener una carta de salvoconducto a través del territorio del Caballero. Reciben noticias sobre Zbyshko y deciden dirigirse a Schytno. En el camino se encuentran con el ciego Yurand y, al decidir llevarlo de regreso a Spyhov, logran devolverle cierto grado de salud. En Spyhov, se enteran por el padre Kaleb de que Zbyshko, después de pasar un tiempo en Malborg donde cayó bajo la protección del hermano del Gran Maestre, se ha unido a las fuerzas del Príncipe Vitold. Matsko decide ir a Varsovia.
Ha estallado la guerra entre el Gran Príncipe Vitold y los Caballeros por el trato de estos últimos al pueblo Jmud. Las fuerzas de Skirvoillo, el líder de los hombres de Jmud, se reúnen y Matsko y Hlava se reúnen con Zbyshko. Skirvoillo planea un ataque a un castillo y Zbyshko y Matsko reciben instrucciones de que las fuerzas de emboscada que salen del castillo, Gotteswerder, apoyen una columna de relevo. Los alemanes son aniquilados, De Lorche es hecho prisionero pero Zbyshko lo libera, y Sanderus, su prisionero, se entera de que Danusia está viva y ha sido raptada por Siegfried y un caballero, Arnold von Baden. Los persiguen y capturan a los alemanes en las chozas de unos quemadores de alquitrán, pero Danusia está enferma y ha perdido la cabeza. Estos, a su vez, son capturados por las fuerzas de socorro alemanas, lideradas por el hermano de Arnold, Wolfgang, y Zbyshko y Matsko acuerdan un rescate con sus captores, lo que permite a Zbyshko y Danusia seguir a Hlava, quien afortunadamente recibió instrucciones de llevar a Siegried directamente a Spyhov. Hlava consigue el primero y le cuenta a Yagenka lo sucedido y lleva a su prisionero a Yurand quien, por la gracia de Dios, lo libera. Tolima acompaña al alemán hasta la frontera y el anciano se cuelga de un árbol, vencido por todas sus malas acciones.
En las afueras de Spyhov muere Danusia. Yurand yace en su cama sin poder moverse pero sonriendo todo el tiempo y Zbyshko cae en un profundo letargo. Tolima es enviado con un rescate para liberar a Matsko de Malborg, pero él mismo es encarcelado en una prisión de comtur y el padre Kaleb y De Lorche, que ha venido a Spyhov para orar por Danusia, persuaden a Zbyshko para que vaya. Se enteran de una reunión entre el rey Yagiello y el Gran Maestre en Ratsiondz y Zybshko se entera por Hlava, que regresa a Spyhov, de Yagenka, que se ha trasladado al obispo en Plotsk.
En Plotsk están presentes Yagiello, el príncipe Yanush y la príncipe Anna Danuta. Zbyshko ve a Yagenka, que ahora forma parte del séquito de la princesa Alexandra de Plotsk y ha cambiado mucho, transformada en una bella y elegante mujer noble. Se celebra una gran fiesta y al día siguiente el príncipe Yanush ordena a Zbyshko y De Lorche que se unan a su escolta para la caza. Tiene lugar el encuentro en Ratsiondz, en una isla del Vístula, y va mal para el Gran Maestre Conrad y los Caballeros de la Orden. A través del príncipe Yamont, Zbyshko logra que el rey plantee el caso de su tío y acompaña a otros dos caballeros polacos a Malborg para el intercambio de prisioneros. Povala y, en particular, Zyndram, el líder del ejército polaco, no están impresionados por el castillo a pesar de su enorme tamaño y la gran cantidad de caballeros extranjeros presentes dentro de sus muros. Zbyshko y Matsko finalmente se reencuentran y el anciano se entera de la muerte de Danusia.
A su regreso a Spyhov, Yurand muere. Se toma la decisión de dejar a Hlava, junto con la doncella de Yagenka, Anulka, de quien está enamorado, a cargo de Spyhov mientras Matsko y Yagenka regresan a Bogdanets con una gran cantidad de dinero y objetos de valor, en su mayoría capturados por Yurand a los alemanes en la batalla. y Zbyshko se une a las fuerzas del príncipe Vitold. Pasan muchos meses mientras esperan el regreso de Zbyshko y Matsko decide construir un castillo para su sobrino.
Matsko y el viejo Vilk se reencuentran tras la muerte del hijo de este último en un ataque a un castillo alemán. Zbyshko regresa a Bogdanets pero yace enfermo en su cama y Matsko finalmente se da cuenta de que ama a Yagenka pero no sabe cómo decírselo. Finalmente, Yagenka se levanta de su cama y se encarga de cortarle el pelo y los dos se unen. La pareja vive en Mochydoly mientras se construye el castillo para ellos en Bogdanets y Yagenka da a luz a los gemelos, Matsko y Yasko, y comienzan a hacerse famosos en la región una vez que se mudan al castillo en su quinto año después de que se hayan terminado todas las dependencias. .
Ese mismo año comienza la guerra. Matsko se marcha a Spyhov y se ausenta durante seis meses. A su regreso, Zbyshko se entera de que fue a Malborg para desafiar a Lichtenstein a duelo, pero fracasó porque este último había sido nombrado gran comtur y no estaba presente; en cambio, luchó y mató al pariente de Lichtenstein del mismo nombre.
Surge una disputa entre los Caballeros de Polonia sobre el castillo de Drezdenko que la codiciosa Orden ha capturado y se ha negado a devolver, lo que Matsko cree que resultará en una guerra total. Los Yagiello ordenan inmensas cacerías para suministrar carne seca al ejército y muchos mazovianos huyen de Prusia para escapar del dominio de hierro de los Caballeros. Vitold es designado para revisar la disputa y la adjudica a los polacos y Jmud estalla de nuevo en rebelión. Los ejércitos de Lituania y Polonia se unen junto con los regimientos de Mazovia contra los alemanes en su campamento de Sviet. Se avecina una batalla general y, tras capturar la fortaleza alemana de Dambrova, el ejército acampa y a la mañana siguiente llega a los campos de Grunwald donde los ejércitos se detienen a descansar. Cuando Yagello está a punto de comenzar su segunda misa, aparecen exploradores que confirman la llegada de los alemanes. Durante la sangrienta batalla, el Gran Maestre Ulrich es asesinado por soldados lituanos y muchos caballeros famosos de la Orden Occidental son capturados. Matsko busca en el campo a Kuno Lichtenstein y lo encuentra entre algunos prisioneros capturados y, después de desafiarlo a duelo, lo mata con su misericordia.
La novela termina con Matsko y Zbyshko regresando a Bogdanets, donde el primero vive una larga vida con sus cuatro nietos a su alrededor y el segundo presencia cómo el Gran Maestre de la Orden sale de Malborg con lágrimas en los ojos por una puerta mientras el voevoda polaco entra por otra. .
Los Caballeros de la Cruz (Volúmenes I y II Edición ilustrada), Henryk Sienkiewicz, traducción autorizada e íntegra del polaco por Jeremiah Curtin, Little, Brown and Company, Boston, 1918 (copyright 1918).
