El Cheval du Morvan , [a] también conocido como Morvandiau , [1] Morvandain [2] : 206 o Morvandelle , [3] : 514 es una raza de caballo francesa extinta del macizo de Morvan en Borgoña , de donde recibe su nombre. [4] [5] [6] : 7 Los caballos fueron criados en Morvan desde antes de la Revolución Francesa , tanto como caballos de silla para la caza del zorro y como monturas de caballería , como para uso de tiro . Eran de estatura pequeña a mediana y conocidos por su fuerza y tenacidad. El Cheval du Morvan se extinguió con la llegada de la industrialización y la mejora del transporte en el siglo XIX. Como caballo de tiro fue reemplazado por las razas Nivernais y Comtois , y como caballo de silla por el pura sangre .
Antes de la Revolución Francesa , se criaban grandes cantidades de caballos de silla en Morvan, tanto para la caza como para la caballería; los caminos fangosos de la zona y de las provincias circundantes solo eran transitables a caballo. [1] : 352 La raza Morvan era particularmente adecuada como caballo de caballería ligera . [3] : 514 Se criaba principalmente en el área alrededor de Château-Chinon , [3] : 514 donde Étienne François, duque de Choiseul , entonces ministro de guerra, estableció una ganadería Morvan en sus tierras de Chassy . [6] : 66
El Cheval du Morvan se crió principalmente en su región de origen, pero también en el Nivernais [7] : 655 y Charolais . [6] : 125 Se criaron buenos caballos Morvan en Clamecy , [8] : 230 y los potros Morvan se vendieron en las ferias de Châtillon-en-Bazois , Billy-Chevannes , Montigny-sur-Canne , Saint-Révérien , Decize y Nevers en el Nièvre. [1] : 353
Los caballos eran manejados extensivamente , viviendo en grupos semisalvajes en los bosques de Morvan. En verano se mezclaban libremente con el ganado; en invierno no recibían alimento suplementario, sino que sobrevivían como podían. [3] : 514 A diferencia de otros caballos de la región, los caballos de Morvan no fueron cruzados con sementales reales alojados en los establos de Haras Nationaux . [6] : 31-35
Muchos caballos de guerra durante la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas eran caballos Morvan, [9] lo que provocó una crisis en las granjas de cría de caballos Morvan [6] : 8 y diezmó la especie. En 1791, el ministro de guerra ordenó que se requisaran yeguas para la guerra. Los caballos Morvan tenían buena reputación como caballos de guerra, según Pierquin de Gembloux. [6] : 64
El caballo Morvan fue víctima de la industrialización y de las requisas de caballos en tiempos de guerra, lo que lo convirtió en una de las razas locales que se extinguieron durante el siglo XIX. [10] [11] [12] : 120-121 [6] : 7
El Cheval du Morvan está bien documentado en fuentes del siglo XIX. [6] : 68-72
Se cree que el auge del caballo de tiro en la primera mitad del siglo XIX contribuyó a la extinción del caballo Morvan. [6] : 125 René Musset argumentó que el caballo de silla fue reemplazado en gran medida por el caballo de tiro , [6] : 125 pero Bernadette Lizet sugirió que la cría de caballos Morvan murió debido al desinterés. [6] : 141 Eugène Gayot citó el uso del caballo Morvan en tiempos de guerra, la revolución agrícola, la construcción de nuevas carreteras, la apertura del Canal du Nivernais y el mayor uso de pastos para la cría de ganado como factores en la extinción del caballo Morvan. [12] : 655 [13] Marcel Mavré sugirió que las diversas guerras del siglo XIX fueron las culpables, [14] mientras que Bernadette Lizet citó otros factores modernistas, incluida la construcción de ferrocarriles . [6] : 73
En 1840, el conde Achille de Montendre constató que los caballos de Morvan sólo vivían en unos pocos lugares. [1] : 352-353 En 1861, según Eugène Gayot, los caballos de Morvan habían desaparecido por completo. [12] : 655
Según Bernadette Lizet, la mayoría de las descripciones de los caballos de Morvan se escribieron después de que se extinguieron y probablemente fueron exageradas. [6] : 68-72
Los caballos Morvan probablemente tenían un pelaje gris ruano o de hierro. [6] : 97 Eran conocidos por su carácter rústico, coraje y energía, lo que los hacía muy adecuados para el trabajo duro y los viajes largos. [15] : 1011, 1024 [16] : 287 [7] [6] : 19 Se decía que eran la raza más sólida y vigorosa para atravesar ciénagas y pantanos. [1] : 352-353 Su paso era rápido y seguro; [2] : 206 Paul Diffloth sugirió que eran capaces de trotar a 12 km/h en caminos mal construidos. [14]
Los caballos Morvan generalmente no eran aptos para trabajar antes de los siete años, [17] pero lo compensaban con una larga vida laboral. [13] : 824 Las fuentes no coinciden en cuanto a su carácter; algunas se refieren a su docilidad, mientras que otras hablan de su naturaleza desagradable. [18]
Los caballos Morvan eran robustos como un cob bretón, pero con más elegancia. [5] : 271 Probablemente parecían similares a un pony moderno . [6] : 60 Eugène Gayot notó que eran de estatura media pero carnosos. [12] : 120-121 André Sanson los describió como caballos pequeños con rodillas de acero y una mirada salvaje. [19] Otras fuentes se refirieron a los caballos Morvan como animales pequeños, ligeros y resistentes con cuerpos desagradables. [13] [20] Cerca del suelo, [2] : 206 tenían una cabeza genérica, fuerte y cuadrada en el frente y con un chaflán plano , una boca pequeña y peluda, orejas cortas, flancos demacrados y una grupa aplanada. [21] [22] [23] Lorry, un médico veterinario revolucionario de la caballería militar de finales del siglo XVIII, hablaba de ellos como caballos fuertes y ágiles, con una vista poderosa, una buena dentadura, pies sólidos y un pecho grande, similar al de un caballo militar. [24]