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La Moline Automobile Company (1904-1924) fue un fabricante de automóviles estadounidense de la era del bronce en East Moline, Illinois, conocido por las marcas Moline, Dreadnought Moline, Moline-Knight y R & V Knight . [1] [2]
William H. Van Dervoort y Orlando J. Root fueron compañeros de clase en los cursos de mecánica y se graduaron como licenciados en la Universidad Estatal de Agricultura de Michigan en 1893. [3] Van Dervoort fue a Cornell , donde recibió su maestría y se convirtió en profesor asistente de mecánica en la Universidad Estatal de Illinois . Organizaron la Root & Van Dervoort Engineering Company en 1899 para fabricar motores de gas estacionarios y portátiles. En pocos años, producían más de 12 000 motores de gasolina estacionarios al año. [4]
En noviembre de 1903, R & V organizó la Moline Automobile Company para fabricar automóviles de tamaño mediano. [5] [6] Los primeros automóviles Moline de 1904 estaban propulsados por un motor de 2 cilindros de 12 hp recientemente desarrollado , y en 1905 se agregó un modelo más grande de 4 cilindros . El motor de dos cilindros opuestos continuó como modelo junior hasta 1907 [1] [2]
En 1907, el pueblo de East Moline se incorporó como la ciudad de East Moline y pasó a formar parte del área de Quad Cities de Illinois y Iowa . Para ese año, la producción anual había crecido a más de 500 automóviles y el motor de 4 cilindros tenía una potencia nominal de 20 hp y un precio de $1750, equivalente a $57 225 en 2023. [2] [1]
En 1909, el Modelo S se convirtió en el Modelo M con un motor de 4 cilindros y 35 hp y se ofrecería hasta 1914. El Modelo M como automóvil de turismo se presentó a $ 1,500, equivalente a $ 50,867 en 2023. [1] El Modelo K más grande de 40 hp participó en los Glidden Tours de 1909 y 1910. El equipo Moline en el Glidden Tour de 1909 recibió el trofeo Hower ( Chicago ). [7] [1] En 1910, R & V realizó mejoras en su planta de automóviles con pisos de concreto con calefacción y una nueva pista de pruebas pavimentada con concreto . [8]
Moline construyó uno de los primeros motores de gasolina de cuatro cilindros de carrera larga que se estaban volviendo populares por su mayor potencia. [1] Para capitalizar los buenos resultados de Moline en confiabilidad y carreras de resistencia, se anunciaron como Dreadnought Molines con el eslogan "El automóvil de servicio infalible" . [1] Ofrecido en varios estilos de carrocería, a partir de 1911 el Modelo M se convirtió en el único que se ofrecía como automóvil de 35 hp o 40 hp. El emblema del radiador estaba coronado con un relieve del acorazado Dreadnought de 1906. En la carrera de resistencia Five State Chicago Endurance Run de 1911, los 3 Dreadnought Molines ganaron la clase de equipo, mientras que un Dreadnought Moline empató con un automóvil Staver en la clase de turismos y un Moline ganó la clase roadster. [7]
En 1911, Root & Vandervoort Engineering Company amplió su planta para aumentar la producción y resolver los retrasos en la fabricación de automóviles y para construir un total estimado de 20 000 motores R & V Triumph. [9]
El Moline-Knight producido entre 1913 y 1919 utilizaba un motor Knight . [2] El motor Moline-Knight fue la primera versión monobloque con 4 cilindros y una potencia nominal de 50 hp. [1] Provisto de una transmisión de 3 velocidades en la unidad, se demostró en una prueba continua de 337 horas que batió récords en el laboratorio del Automobile Club of America . [10] El nuevo motor Knight con válvulas de manguito anunciaba un funcionamiento más silencioso que los motores con válvulas de asiento habituales . El principal inconveniente era el gran consumo de aceite de las válvulas de manguito. [2] Moline Automobile contrató los servicios de una gran empresa de publicidad en Chicago para publicitar intensamente el nuevo motor y el automóvil Moline-Knight. [10] [11] Bosch también publicitó intensamente sus magnetos y bujías utilizadas en la prueba. A partir de un lento comienzo de producción, las ventas aumentaron a más de 900 automóviles en 1915. [1]
El Moline-Knight de 1914 tenía un nuevo estilo de carrocería aerodinámico y se asentaba sobre un bastidor de acero prensado. Estaba equipado con arranque y luces Wagner Electric y contaba con ruedas de radios . El inglés AF Marshall, que anteriormente trabajaba para la Daimler Company, fue contratado como inspector de motores. El nuevo emblema del radiador del Moline-Knight incluía un perfil de Sir Galahad , "el más perfecto de los caballeros del Rey Arturo ". El eslogan de la presentación del Moline-Knight era "El "Cuatro" que hace innecesario al "Seis". [10] [11]
En 1914, WH Vandervoort se convirtió en presidente de la Sociedad de Ingenieros Automotrices, sucediendo a Henry M. Leland , el fundador de Cadillac y (más tarde) Lincoln . [12] [1] En 1915, Moline agregó a sus automóviles Moline-Knight Modelo 50 un Modelo 40 junior que se ofreció a $ 1,475 (equivalente a $ 44,425 en 2023), el automóvil con motor Knight de menor precio en ese momento. [1]
A partir de 1914, R & V participó activamente en el esfuerzo bélico de la Primera Guerra Mundial y produjo proyectiles bajo contrato para los británicos . Se completó un edificio de fábrica adicional para la fabricación de municiones y cuando el contrato para los británicos expiró, la maquinaria se almacenó. R & V estaba lista para comenzar la producción de armas nuevamente cuando Estados Unidos entró en la guerra, fabricando proyectiles y municiones navales. [4] William Van Dervoort sirvió como miembro de la Junta de Normas de Municiones y de la Junta de la Conferencia Nacional del Trabajo de Guerra. Van Dervoort realizó una gira por Europa en mayo de 1919 como parte del esfuerzo de reconstrucción y mientras estaba allí enfermó gravemente y casi murió. Aunque finalmente pudo regresar a casa, nunca se recuperó por completo. [13]
En 1917, la Moline Automobile Company se fusionó nuevamente con la Root & Van Dervoort Engineering Company . [14] Después de que terminó la guerra, el mercado de motores estacionarios de gasolina era mucho más pequeño. Se firmaron contratos para la fabricación de motores para tractores, Saxon Motor Car Company y otros. La producción de automóviles se trasladó a la antigua planta de ordenanzas y se buscaron otros contratos para utilizar los motores Knight. [4] [1]
En 1920, el Moline-Knight se mantuvo como R & V Knight y se fabricó hasta 1924. [1] El Modelo R era un automóvil de 4 cilindros y 43 hp con precios a partir de $2150, equivalentes a $32 700 en 2023. El Modelo J, más grande, era un automóvil de 6 cilindros y 60 hp con un precio inicial de $3050, equivalente a $46 388 en 2023. Los estilos de carrocería sedán y cupé cerrados se agregaron a los autos roadster y de turismo. [2] [1]
El costo de la expansión para el esfuerzo de guerra fue alto y R & V no pudo recuperar estos fondos del gobierno de los EE. UU . El 25 de febrero de 1921, William H. Van Dervoort murió. Su enfermedad lo había obligado a jubilarse en 1920. [15] [16] Escaso de efectivo, R & V flaqueó durante la Depresión de 1920-1921 . Se intentó reorganizar, pero R & V se declaró en quiebra y la planta y la maquinaria se vendieron en 1924. [1] [2]
Desde 1899, Orlando Root había sido socio comercial del profesor de la Universidad de Illinois Samuel W. Parr en la Standard Calorimeter Company. En 1925, la empresa fue recapitalizada y más tarde se convertiría en la Parr Instrument Company. [17] El 16 de febrero de 1928, Orlando Root murió en su casa de Moline a causa de una herida de bala autoinfligida. [4] [1]
Se estima que existen 37 Molines, Dreadnought Molines, Moline-Knights y R&V Knights. [18]
Las primeras designaciones del modelo Moline se invirtieron comenzando con D y luego C, B, A, no siempre en orden.
