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Knight v Knight (1840) 49 ER 58 es un caso de derecho de fideicomisos inglés , que incorpora una declaración simple del principio de las " tres certezas ". Esto tiene el efecto de determinar si los activos se pueden disponer en los testamentos , o si la redacción del testamento es demasiado vaga para permitir a los beneficiarios cobrar lo que parece ser suyo en el testamento. El caso ha sido seguido en la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario .
Richard I Knight (1659-1749) de Downton en la parroquia de Downton on the Rock en Herefordshire , un rico maestro del hierro de Madeley, Shropshire , propietario de Bringewood Ironworks y fundador de la fortuna de la familia, llegó a un acuerdo el 26 de abril de 1729. que pasó por las mansiones de Leintwardine y Downton, Herefordshire , incluido el castillo de Croft en la línea familiar. El primer nieto (hijo de su segundo hijo, el reverendo Thomas Knight (1697-1764) de Wormsley Grange, rector de Bewdley, Worcestershire) fue (Richard) Payne Knight (1750-1824), diputado, conocedor de arte (y especialista en fálico) . imagery), quien reconstruyó la antigua casa solariega de Downton en estilo neogótico como el Castillo de Downton . Payne Knight hizo su testamento el 3 de junio de 1814, dejando la propiedad a su hermano, Thomas Andrew Knight (un horticultor) y, en última instancia, a sus descendientes varones. Pero si no había ninguno, la propiedad pasaría al "siguiente descendiente en la línea masculina directa de mi difunto abuelo, Richard Knight de Downton". Sin embargo, también afirmó:
"Confío en la liberalidad de mis sucesores para recompensar a otros de mis antiguos sirvientes e inquilinos según sus méritos, y en su justicia para continuar las propiedades en la sucesión masculina, de acuerdo con la voluntad del fundador de la familia, mi superior. -llamado abuelo".
Thomas Knight murió intestado , habiendo sido fallecido antes por su único hijo. Su hija, la horticultor Charlotte Knight (c. 1801-1843), se había casado con Sir William Edward Rouse-Boughton, segundo y décimo baronet (1788-1856), miembro del Parlamento por Evesham . El tío de Payne, Edward Knight (1699-1780) (tercer hijo del patriarca Ricardo I Knight), tenía un nieto, John Knight (1765-1850), [2] de Lea Castle , Wolverley , el desarrollador pionero del Bosque de Exmoor en Somerset, quien presentó una demanda alegando que Thomas se había visto obligado a llegar a un acuerdo estricto a favor de la línea masculina, de la que era el principal representante. Sir William Rouse-Boughton argumentó que no se había creado tal fideicomiso y que, de hecho, la propiedad había pasado a manos de Thomas y, por tanto, a Charlotte y su familia.
Lord Langdale MR sostuvo que las palabras del testamento de Payne no eran lo suficientemente seguras, lo que significaba que había habido un regalo absoluto para Thomas, quien había tomado la propiedad sin restricciones de ningún fideicomiso a favor de la línea masculina. Formuló una prueba jurídica, hoy conocida como las " tres certezas ". Esta prueba especificaba que para que se cree un fideicomiso válido deben existir tres certezas: