La historia de la caballería alemana en la Primera Guerra Mundial es la de un arma en decadencia.
El Ejército Imperial Alemán en tiempos de paz estaba organizado en 25 Cuerpos (Guardias, I-XXI y I-III Bávaros), cada uno de ellos formado por dos divisiones (1.ª y 2.ª Guardias, 1.ª-42.ª y 1.ª-6.ª Bávaras). Cada división incluía una brigada de caballería (de dos regimientos ) numerada como su división original, con las siguientes excepciones:
Esto dio un total de 55 brigadas y 110 regimientos.
Aquí se muestra una lista completa de los regimientos de antes de la guerra, sus asignaciones de cuerpo en tiempos de paz y guarniciones .
Tras la movilización, las brigadas de caballería de antes de la guerra se retiraron de sus divisiones (como se detalla a continuación). Se utilizaron 33 brigadas (66 regimientos) para formar las 11 divisiones de caballería. Las 22 brigadas restantes (44 regimientos) se desmantelaron y sus regimientos se emplearon como caballería divisional para las 50 divisiones activas. Esto hizo necesario aumentar la fuerza de 6 regimientos a 6 escuadrones antes de dividirlos en dos medios regimientos de 3 escuadrones cada uno. Los regimientos involucrados fueron:
Los demás regimientos activos contaban con cuatro escuadrones.
También se formaron 33 regimientos de caballería de reserva, 2 regimientos de caballería de la Landwehr y un regimiento de caballería de reemplazo , que se asignaron a formaciones de campaña. Cada uno de ellos tenía una fuerza de 3 escuadrones. [3] Finalmente, había 38 escuadrones de la Landwehr (asignados a las brigadas mixtas de la Landwehr ) y 19 destacamentos de reemplazo (asignados a las brigadas mixtas de reemplazo ).
Los 110 regimientos en activo fueron asignados al Ejército de Campaña en el momento de la movilización. Cada regimiento formó un escuadrón de depósito que permaneció en Alemania y llevó 4 escuadrones al campo de batalla. 6 regimientos fueron ampliados a una fuerza de 6 escuadrones y divididos en dos medios regimientos; se unieron a las dos divisiones de su cuerpo. 33 regimientos de reserva, 2 regimientos de Landwehr y 1 regimiento de reemplazo también se unieron al Ejército de Campaña, pero solo contaban con una fuerza de 3 escuadrones.
En septiembre de 1916, el número de regimientos de caballería dentro de las divisiones de caballería se redujo a 675 caballos en lugar de 769. El Comando Supremo no se detuvo allí, sino que también retiró los caballos de regimientos enteros y los utilizó como infantería. [5] Estos regimientos fueron rebautizados como Regimientos de Caballería Schützen (como se detalla a continuación). Al final de la guerra, solo quedaban 22 regimientos de caballería montados, una quinta parte de los regimientos activos movilizados en 1914. [6]
A principios de agosto de 1916, el Ministerio de Guerra adoptó una medida por la que cada división y brigada autónoma del Ejército del Oeste debía estar al mando de un solo escuadrón de caballería. La medida entró en vigor inmediatamente también en el Ejército del Este. Las formaciones Landwehr y Ersatz , junto con los escuadrones individuales y los destacamentos de reserva creados durante la guerra para las nuevas divisiones, fueron disueltos. [7]
En el caso de los regimientos de caballería asignados como escuadrones individuales a las divisiones, la unidad de regimiento dejó de existir a todos los efectos prácticos. Los estados mayores del regimiento no se disolvieron, sino que, en su mayor parte, se mantuvieron en las divisiones con las que se encontraban, para ser utilizados para fines especiales. 16 comandantes de regimiento encontraron un nuevo empleo como inspectores de caballos; [8] dos estados mayores del regimiento se transformaron en estados mayores del regimiento de infantería; [9] y tres estados mayores del regimiento se transformaron en estados mayores del regimiento de cazadores. [10]
Al final de la guerra, quedaban alrededor de 250 escuadrones montados individuales, que representaban 61 regimientos de caballería activos y 22 de reserva. [6]
Aunque los diversos regimientos se dividían en varias categorías diferentes ( coraceros , dragones , húsares , ulanos , etc.), todos tenían el mismo papel. [11] Los regimientos tenían un número dentro de su categoría, un estado (o provincia en el caso de los regimientos prusianos) y, por lo general, un título honorífico. Por ejemplo,
Los regimientos bávaros estaban numerados en una secuencia separada, por lo que el 1.er Regimiento de Ulanos Reales de Baviera "Emperador Guillermo II, Rey de Prusia" era distinto del 1.er Regimiento de Ulanos (Prusia Occidental) "Emperador Alejandro III de Rusia".
Únicamente entre los regimientos de caballería, el 7.º Regimiento de Dragones recibió un título honorífico durante la guerra (el 23 de septiembre de 1917) y a partir de entonces fue...
Se utilizaron 33 brigadas de antes de la guerra para formar las 11 divisiones de caballería. Las 22 brigadas restantes se desmantelaron (sólo se reconstituyó la 39.ª Brigada de Caballería) y sus regimientos se utilizaron para formar la caballería divisional para las 50 divisiones de infantería de antes de la guerra. Aparte de estas, sólo se formaron un puñado de otras brigadas de caballería: [13]
Todas las demás brigadas de caballería, que llevaban el nombre de sus comandantes, eran formaciones temporales y simplemente consistían en regimientos de caballería reforzados, por ejemplo, la Brigada de Caballería Kaufmann bajo el mando del Estado Mayor del 6.º de Ulanos.
Al final de la guerra, sólo quedaban 10 brigadas de caballería como formaciones montadas: [14]
El resto se había disuelto, se había convertido en comandos de caballería Schützen o había formado unidades mixtas en Rusia y Ucrania.
El ejército alemán estaba constituido por 11 divisiones de caballería al estallar la guerra: la División de Caballería de la Guardia existente y 10 más formadas en el momento de la movilización. Cada una de ellas estaba formada por 3 brigadas de caballería (6 regimientos cada uno de 4 escuadrones), una división de artillería a caballo (3 baterías de cuatro cañones), un destacamento de ametralladoras (tamaño de compañía, 6 ametralladoras), además de unidades de pioneros, de señales y una columna de vehículos motorizados. Puede consultarse una tabla de organización y equipamiento más detallada aquí .
Aparte de las acciones iniciales de la guerra, el uso de estas divisiones como caballería propiamente dicha sólo fue posible en la ofensiva en Curlandia y Vilna en 1915, durante un breve periodo en Rumania y en 1918 en apoyo de Ucrania. La mayor parte del tiempo se emplearon como infantería.
La creciente escasez de caballos provocó que las divisiones de caballería 4.ª , 5.ª y 9.ª se desmontasen en octubre de 1916. La 3.ª División de Caballería se disolvió en noviembre de 1916 y las divisiones de caballería 6.ª y 7.ª también se desmontasen en noviembre de 1917. La División de Caballería de la Guardia siguió en marzo de 1918.
Las divisiones desmontadas se convirtieron en Divisiones Schützen de Caballería. En este caso, las brigadas de caballería pasaron a llamarse Comandos Schützen de Caballería y desempeñaron un papel similar al de un comando de regimiento de infantería. Del mismo modo, los regimientos de caballería se convirtieron en Regimientos Schützen de Caballería y se les asignó el papel de un batallón de infantería y sus escuadrones actuaron como compañías de infantería. Sin embargo, estas unidades eran mucho más débiles que las formaciones de infantería normales (por ejemplo, un escuadrón Schützen tenía una fuerza de solo 4 oficiales y 109 suboficiales y otros rangos, considerablemente menos que la de una compañía de infantería). [6] Sin embargo, las Divisiones de Caballería 5.ª , 8.ª y 9.ª se disolvieron antes de la conversión a Schützen .
Al final de la guerra, solo había 3 Divisiones de Caballería en el Este ( 1.ª , 2.ª y Bávara , con solo 5 brigadas entre ellas) y 4 Divisiones Schützen en el Oeste ( Guardias , 4.ª , 6.ª y 7.ª, aunque la 4.ª era más parecida a una División Landwehr ).
En el momento de la movilización, el ejército alemán formó cuatro cuerpos de caballería para el frente occidental (en el este sólo operaba una división de caballería). Al principio, cada uno de ellos estaba formado por dos o tres divisiones de caballería sin tropas de cuerpo; en lo que se refiere a suministros y administración, las divisiones de caballería eran completamente autónomas. Los cuerpos de caballería se denominaban Höhere Kavallerie-Kommando (HKK - Alto Mando de Caballería) y el comandante sólo se ocupaba de la táctica y la estrategia, de ahí su título de Comandante Superior de Caballería Höherer Kavallerie-Kommandeur . [20]
A principios de 1915, con la consolidación del sistema de trincheras, ya no pudieron encontrar empleo en el Frente Occidental. El II y IV Cuerpo de Caballería se disolvieron y el I y III Cuerpo de Caballería se transfirieron al Este. Al ser menos utilizados como formaciones de caballería pura, cada uno sufrió una serie de redesignaciones de acuerdo con su papel particular de vez en cuando. Se formaron dos nuevos Cuerpos en junio de 1915 ( V y VI Cuerpos de Caballería) como una brecha abierta entre el Ejército del Niemen y el 10º Ejército durante la ofensiva de Curlandia. Con la conclusión de la ofensiva, a los cuatro comandantes de caballería se les asignaron sectores del frente y, por lo tanto, asumieron las funciones similares a un Cuerpo normal y se reorganizaron de manera similar. Por lo tanto, para la Campaña Rumana , no se incorporó ninguno de los Cuerpos de Caballería existentes, en su lugar se creó un nuevo Cuerpo de Caballería temporal en Transilvania ( Cuerpo de Caballería "Schmettow" ).
Finalmente, todos los Cuerpos de Caballería fueron redesignados como Comandos Generales para Uso Especial Generalkommandos zur besonderen Verwendung (Genkdo zbV) y eran indistinguibles de otros Cuerpos (56º-59º y 65º Cuerpos (zbV)). [21]
Al final de la guerra
Al finalizar la guerra, los regimientos regresaron a Alemania y se disolvieron cuando las tropas llegaron a sus ciudades de origen. Varios regimientos se perpetuaron como escuadrones de la Reichswehr de posguerra .
