El cañón BL de 8 pulgadas Mark VIII [nota 1] fue el cañón de la batería principal utilizado en los cruceros de la clase County de la Royal Navy , [nota 2] en cumplimiento del Tratado Naval de Washington de 1922. Este tratado permitía que los barcos de no más de 10.000 toneladas de desplazamiento estándar y con cañones no mayores de 8 pulgadas (203 mm) fueran excluidos de las limitaciones de tonelaje total en los buques capitales de una nación . El límite de 10.000 toneladas fue un factor importante en las decisiones de diseño, como las torretas y los montajes de los cañones. Un cañón similar formó la batería principal de los cruceros españoles de la clase Canarias . [3] En 1930, la Royal Navy adoptó el cañón naval BL de 6 pulgadas Mk XXIII como la batería principal estándar de los cruceros en preferencia a este cañón de 8 pulgadas. [4]
Estos cañones, de 50 calibres de longitud, eran cañones de estructura compacta que consistían en un tubo de alambre enrollado dentro de un segundo tubo y una camisa con un bloque de cierre Welin y un mecanismo Asbury hidráulico o manual . Se utilizaban dos bolsas de tela que contenían 15 kg (33 lb) de cordita cada una para disparar un proyectil de 116 kg (256 lb). Las torretas Mark I permitían la elevación del cañón a 70 grados para disparar proyectiles de alto poder explosivo contra aviones. Las bombas hidráulicas demostraron ser incapaces de proporcionar suficiente velocidad de tren y elevación para seguir a los aviones contemporáneos, por lo que se instalaron versiones simplificadas de las torretas Mark II con una elevación máxima de 50 grados en el Exeter . Cada cañón podía disparar aproximadamente cinco balas por minuto. La esperanza de vida útil era de 550 cargas completas efectivas (EFC) por cañón. [2]
Los siguientes barcos montaron cañones Mk VIII en torretas gemelas de 188 toneladas. [2] La batería principal estándar tenía cuatro torretas, pero el Exeter y el York solo llevaban tres para reducir el peso y formaban la clase York separada . [5]
Seis cañones individuales capaces de elevarse hasta 70 grados fueron instalados como artillería costera en el área de Folkestone - Dover durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
Alcance con 256 lbs. (116,1) SAPC con MV = 2725 fps (831 mps)