Nichols Canyon (11 de febrero de 2010 – 28 de diciembre de 2017) fue un caballo de carreras pura sangre de raza británica, mejor conocido por sus actuaciones en las carreras National Hunt . Mostró una buena forma en la pista plana antes de emerger como un destacado ejecutante en carreras de obstáculos . En sus primeras dos temporadas de competición, corrió en la pista plana y ganó tres de sus diez carreras, incluidas la Noel Murless Stakes y la Prix Denisy, además de terminar segundo en la St Simon Stakes .
Cuando fue transferido a Irlanda para competir bajo las reglas de National Hunt , tuvo un impacto inmediato, ganando cinco carreras en su temporada de novato, incluidas cuatro victorias de Grado 1 en el Royal Bond Novice Hurdle , Deloitte Novice Hurdle , Mersey Novices' Hurdle y Champion Novice Hurdle . En la temporada siguiente ganó el Morgiana Hurdle , convirtiéndose en el primer caballo en derrotar a Faugheen y luego registró su sexto éxito de Grado I en el December Festival Hurdle .
En la temporada siguiente ganó una segunda Morgiana Hurdle y luego avanzó en distancia para ganar la Stayers' Hurdle . El 28 de diciembre de 2017, Nichols Canyon resultó fatalmente herido en una caída en Leopardstown.
Nichols Canyon era un pequeño castrado castaño sin marcas blancas criado en el Reino Unido por Rabbah Bloodstock Limited. Era de la segunda generación de potros engendrados por Authorized que ganó el Derby y el International Stakes en 2007. Entre sus otros descendientes se incluyen Seal of Approval ( British Champions Fillies' and Mares' Stakes ), Complacent ( Spring Champion Stakes ), Hartnell ( Tancred Stakes ) y Ambivalent ( Pretty Polly Stakes ). [2] La madre de Nichols Canyon, Zam Zoom, era una yegua que no había competido criada por Sheikh Mohammed 's Darley Stud , [3] y era nieta de Lucayan Princess, la madre del múltiple ganador del Grupo Uno Luso. [4]
En octubre de 2011, el potro de un año se ofreció a la venta en Tattersalls y fue comprado por 48.000 guineas por Blandford Bloodstock. [5] El potro pasó a ser propiedad de Rachel Hood y Elaine Lawlor y fue enviado a entrenar con el esposo de Hood , John Gosden . [ cita requerida ] Recibió su nombre en honor a Nichols Canyon, Los Ángeles . [ cita requerida ]
Nichols Canyon comenzó su carrera deportiva al terminar segundo en una carrera inaugural de una milla en el hipódromo de Sandown Park el 9 de agosto de 2012 y luego quedó tercero en un evento similar en el mismo recorrido y distancia en septiembre. Registró su primer éxito en octubre cuando, montado por William Buick, ganó por dos largos una carrera inaugural de nueve furlongs en el hipódromo de Goodwood el 14 de octubre. [6]
Comenzó su segunda temporada terminando tercero en una carrera de handicap en Sandown en abril y luego terminó segundo en un evento similar sobre once furlongs en el hipódromo de Newbury en mayo. Nichols Canyon luego ascendió en clase y terminó sin clasificarse ni en el Queen's Vase en Royal Ascot en junio ni en el Great Voltigeur Stakes en York en agosto. El 4 de octubre comenzó con probabilidades de 5/1 en el Listed Noel Murless Stakes sobre una milla y tres cuartos en Ascot y registró su primer éxito importante al ganar por dos cuerpos sobre Greatwood entrenado por Luca Cumani . [7] Nichols Canyon comenzó como favorito para el Grupo Tres St Simon Stakes en Newbury más tarde ese mes, pero después de tomar la delantera en la recta fue superado y vencido por Cubanita, de cuatro años. El posterior ganador de la Copa del Mundo de Dubai, Prince Bishop, terminó en el último lugar. El caballo terminó su temporada con un viaje a Francia para el Prix Denisy de 3100 metros en el hipódromo de Saint-Cloud el 14 de noviembre. Montado por Olivier Peslier, tomó la delantera a 200 metros de la meta y se alejó para ganar por cuatro cuerpos del castrado de seis años Inis Meain. [8]
Al final de su carrera en las carreras de caballos, Nichols Canyon fue vendido a Andrea y Graham Wylie. Fue castrado y transferido al establo de Willie Mullins . [ cita requerida ]
Nichols Canyon hizo su debut bajo las reglas de National Hunt en una carrera de obstáculos para novatos en el hipódromo de Cork el 2 de noviembre de 2014 en la que fue montado por primera vez por Ruby Walsh . Comenzando con probabilidades de 1/4, tomó la delantera al acercarse al vuelo final para ganar por un largo sobre Baily Cloud con una brecha de diecisiete cuerpos sobre el resto de los once corredores. [9] Veintiséis días después, el castrado subió al nivel de Grado I para el Royal Bond Hurdle en Fairyhouse y comenzó 7/2 segundo favorito en un campo de siete corredores. Con Walsh montando al favorito entrenado por Mullins, Allez Colombieres, Nichols Canyon fue asociado por Paul Townend . Nichols Canyon tomó la delantera en el segundo último obstáculo y se recuperó de un error en el último para ganar por cinco cuerpos sobre All Hell Let Loose. [10] La victoria se vio empañada para el equipo Mullins por la lesión fatal sufrida por Allez Colombieres. [11] En el hipódromo de Leopardstown en diciembre, el castrado partía como favorito para el Grado I Future Champions Novice Hurdle , pero derrotó a Ruby Walsh en el tercer obstáculo en una carrera ganada por Sizing John. [ cita requerida ]
El 8 de febrero, Nichols Canyon reapareció en el Deloitte Novice Hurdle de dos millas y cuarto en Leopardstown y comenzó como segundo favorito detrás de su compañero de cuadra Alvisio Ville. Walsh envió al castrado al frente desde el comienzo y después de ser brevemente liderado por el favorito, recuperó el liderato al acercarse al penúltimo obstáculo y se alejó para ganar por tres cuerpos y medio de Windsor Park con una diferencia de ocho cuerpos y medio con Alvisio Ville en tercer lugar. [12] Mullins elogió esta actuación: "Hacer una actuación como esa, contra todos esos buenos caballos en Leopardstown, podría ser una actuación de Champion Hurdle. Para mí, ¿se parecía un poco a Hurricane Fly? Es del mismo tipo de constitución de caballo y tiene la misma agresividad que él. Podría ser ese caballo". [13]
El 11 de marzo, Nichols Canyon hizo su primera aparición en el Festival de Cheltenham y comenzó como favorito 7/2 para la carrera de obstáculos de grado I Baring Bingham Novices' Hurdle de dos millas y cinco furlongs. A pesar de que los analistas de carreras de caballos consideraron que el aumento de la distancia era negativo para las posibilidades de Nichols Canyon en el difícil final de Cheltenham [14], ya que la Supreme Novices' Hurdle ofrecía una alternativa adecuada en dos millas, Mullins eligió la distancia extendida ya que ya tenía al favorito para la carrera más corta con Ruby Walsh también en la silla. Por ello, Walsh manifestó abiertamente el cambio de táctica para afrontar la distancia extra: "No quisiera hacerle perder el ritmo" [13] lo que aplicó durante la carrera, frenando a Nichols Canyon en los primeros compases y sólo empezando a avanzar a 3 furlongs del final, pero tras un error en el penúltimo obstáculo no pudo seguir avanzando respecto a los líderes y se quedó en tercer lugar por detrás de Windsor Park y del ganador del Challow Novices' Hurdle, Parlour Games. [ cita requerida ]
Un mes después, Nichols Canyon regresó a Inglaterra para el Grado I Mersey Novices' Hurdle de dos millas y media en el hipódromo de Aintree . Partió como favorito 3/1 por delante de Parlour Games, mientras que los otros diez participantes incluían a Three Musketeers ( Leamington Novices' Hurdle ), Days of Heaven ( Dovecote Novices' Hurdle ), As de Mee ( EBF Novices' Handicap Hurdle ), Sub Lieutenant ( Michael Purcell Memorial Novice Hurdle ), Ballybolley ( Champion Standard Open NH Flat Race ) y McKinley ( Slaney Novice Hurdle ). Nichols Canyon siguió al líder Ballybolley antes de avanzar para tomar la delantera justo después del penúltimo obstáculo. Se alejó en la recta final y ganó por cuatro cuerpos y medio a Parlour Games con siete cuerpos y medio detrás de Three Musketeers en tercer lugar. [15] Mullins admitió que se sorprendió por su actuación y dijo: "No esperaba que hiciera eso. Pensé que su pelaje se había ido un poco y le dije a Ruby que hoy podía correr sin problemas... Vinimos aquí con un ala y una oración". [16]
En su última aparición de la temporada, Nichols Canyon fue elegido como favorito 4/5 para el Tattersalls Ireland Champion Novice Hurdle de Grado 1 sobre dos millas y media en Punchestown el 1 de mayo. Mckinley estaba de nuevo en la oposición mientras que los otros cuatro participantes eran Alpha des Obeaux, Sempre Medici ( Dunboyne Castle Novice Hurdle ), Outlander ( Golden Cygnet Novice Hurdle ) y Phil's Magic. Walsh envió al castrado por delante desde el principio y Nichols Canyon mantuvo su ventaja durante todo el recorrido, ampliando su ventaja al acercarse al último obstáculo y ganando con un estilo impresionante por siete cuerpos sobre Alpha des Obeaux, Racing Post lo describió como "un verdadero caballo campeón de vallas en ciernes - es un corredor de fondo con velocidad que disfruta de sus carreras". [17] Walsh describió al ganador como "un pequeño caballo de hierro... galopa y salta y tiene cierta constitución". [18]
En su primera aparición en la temporada 2015/2016 de National Hunt, Nichols Canyon fue uno de los cinco caballos que compitieron en la carrera de obstáculos de grado I Morgiana Hurdle de dos millas en Punchestown el 15 de noviembre. El favorito 1/6 era el invicto campeón de vallas Faugheen , quien, como vallista estrella del establo de Mullins, fue montado por Ruby Walsh. Nichols Canyon, la segunda opción 7/1 en las apuestas, fue montado por el sobrino del entrenador David Mullins y se enfrentó a otros tres rivales con Wicklow Brave ( County Hurdle ), también entrenado por Mullins, Plinth ( Istabraq Hurdle ) y Thomas Edison ( Galway Hurdle ). Nichols Canyon tuvo que marcar el ritmo desde el principio y con una ronda de saltos descrita como "brillante" por Racing Post [19] logró mantener el liderazgo durante el resto de la carrera. Sólo pareció que iba a ir bien por un breve momento en la curva de meta, pero encontró mucho y volvió a aumentar la ventaja antes del último obstáculo, logrando contener los ataques finales en la recta final de su compañero de cuadra y favorito Faugheen por medio cuerpo en la línea de meta, con Wicklow Brave a un cuerpo y cuarto de distancia en tercer lugar. Inmediatamente después de la carrera, Mullins se quedó perplejo por el resultado y declaró: "Eso funcionó completamente diferente de la forma en que trabajaron el martes. Faugheen dejó a Nichols por muerto... Hicieron un buen galope y Nichols lo hizo de la manera más difícil al frente, saltó fantástico. Tal vez haya mejorado más... Ahora parece un caballo campeón de vallas... No estoy poniendo excusas para Faugheen". [20]
El 29 de diciembre, Nichols Canyon partió como favorito para la carrera de obstáculos del Festival de diciembre, que se disputaba sobre dos millas en terreno pesado en Leopardstown, con solo tres oponentes: Windsor Park, Plinth y el ganador de la quinta carrera de obstáculos, Identity Thief. Nichols Canyon e Identity Thief se disputaron el liderato varias veces durante la carrera; inicialmente, Ruby Walsh no estaba contenta con el ritmo marcado por su rival y, más tarde, perdió la ventaja ante Identity Thief después de un error en la segunda última carrera de obstáculos. Sin embargo, Ruby Walsh recuperó su posición interior cerca de la barandilla y volvió a ponerse al frente y desde allí en adelante el liderato fue constantemente disputado con ambos jockeys dándolo todo, hasta el marcador de cien yardas para el final en el que Walsh luchó duro y afirmó ganar por dos cuerpos en la línea, "convirtiéndola en una de las carreras más apasionantes del festival de cuatro días" [21] Al comentar sobre el éxito del castrado, Mullins lo comparó con Hurricane Fly diciendo "Si lo miras, te lo recordaría, y ahí está la pura dureza de él. No tendría la misma velocidad que Hurricane Fly, pero ciertamente está entrando en ese reino de habilidad. Pensé que era él quien había terminado [en el penúltimo], pero Ruby mantuvo su posición en el interior, lo que significó que tuvo un pequeño respiro al llegar a la última curva. Pero es duro, sólido como una roca. No es el caballo más grande, pero es tremendamente agresivo. Cuando otros caballos podrían haber retrocedido, él bajó la cabeza". [22] La revancha con Faugheen llegó veintiséis días después en el Irish Champion Hurdle en el mismo recorrido y distancia, en el que terminó en un distante tercer lugar detrás de su compañero de cuadra. [ cita requerida ]
En el Festival de Cheltenham de 2016, Nichols Canyon comenzó como el tercer favorito en las apuestas para el Champion Hurdle. Corrió de manera destacada durante toda la carrera, pero cometió un grave error en el obstáculo final y terminó tercero detrás de Annie Power y My Tent Or Yours . En abril se enfrentó nuevamente a Annie Power y terminó tercero detrás de la yegua en el Aintree Hurdle . Al mes siguiente fue enviado a los Estados Unidos y subió de distancia para el Iroquois Steeplechase de tres millas en Percy Warner Park en Nashville . Disputó el liderato durante la mayor parte del camino antes de terminar tercero detrás de Rawnaq y Shaneshill. [ cita requerida ]
Nichols Canyon comenzó la temporada 2016/2017 intentando repetir su éxito en la Morgiana Hurdle y partió como favorito por delante de Jer's Girl ( Mares Novice Hurdle Championship Final ), Sempre Medici ( Red Mills Trial Hurdle ) e Ivanovich Gorbatov ( Triumph Hurdle ). La carrera no había sido su objetivo, pero fue reclutado cuando Faugheen y Annie Power se lesionaron. En una carrera disputada en medio de una espesa niebla, Nichols Canyon emergió de la penumbra para ganar por doce cuerpos sobre Jer's Girl. Mullins comentó: "Tiene mucha resistencia y una vez que se convirtió en una prueba de resistencia, las condiciones le favorecieron más que a cualquier otro caballo en la carrera. Salta fantásticamente y hace un galope muy, muy bueno en dos millas, por lo que es competitivo en eso. Me imagino que estaremos subiendo [en distancia]". [23] En diciembre, comenzó como favorito para ganar una segunda carrera de Ryanair Hurdle, pero fue derrotado por siete cuerpos en el segundo lugar por Petit Mouchoir. En la Irish Champion Hurdle en enero, comenzó como segundo favorito detrás de Petit Mouchoir en un grupo de cuatro participantes que también incluía a Ivanovich Gorbatov y al francés Footpad. Siguió al favorito desde el principio, pero parecía muy derrotado cuando cayó en el último tramo. [ cita requerida ]
El 16 de marzo, Nichols Canyon subió de distancia para competir en la carrera Stayers' Hurdle de tres millas en el Festival de Cheltenham, en la que fue compañero de Walsh y comenzó con una probabilidad de 10/1 en un campo de doce corredores. Unowhatimeanharry comenzó como favorito después de ganar ocho carreras consecutivas, incluyendo la Spa Novices' Hurdle y la Long Walk Hurdle . Los otros corredores incluyeron a Cole Harden , Jezki , Zarkandar y Shaneshill. Nichols Canyon fue detenido por Walsh mientras Cole Harden marcaba un ritmo fuerte antes de ceder el paso al outsider Lil Rockerfeller en la última curva. Nichols Canyon entró en la contienda al acercarse a la última vuelta, produjo una fuerte carrera final en la barandilla, tomó la delantera en las zancadas finales y ganó por tres cuartos de longitud sobre Lil Rockerfeller con Unowhatimeanharry a tres cuerpos y medio de distancia en tercer lugar. [24] Después de la carrera, Graham Wylie dijo: "Cuando le dije a Willie que me comprara un caballo, me llamó y me dijo 'Creo que te he encontrado el próximo Inglis Drever '. Parece Inglis Drever ya que es solo un pony, pero voló colina arriba. Ruby me dijo que lo montaría así para asegurarse de que ganara el viaje. No fue hasta que nos acercábamos al último lugar que pensé que podría quedar en el lugar, ni hablar de ganar... pensamos que sería un caballo campeón de vallas, pero no ha ido bien... pero esto es genial. Willie es un genio". Walsh comentó: "Es un pequeño guerrero. Se apagó, saltó y simplemente nos alejamos sigilosamente. Lil Rockerfeller estaba luchando contra mí, pero siguió adelante hasta la línea de meta". [25] En su última salida de la temporada, Nichols Canyon comenzó como favorito 7/4 para el Champion Stayers Hurdle en Punchestown el 27 de abril. La carrera se convirtió en una lucha sostenida entre Nichols Canyon y Unowhatimeanharry, en la que el castrado entrenado por los británicos se impuso por una cabeza. [ cita requerida ]
En su primera aparición en la temporada 2017/2018 de National Hunt, Nichols Canyon compitió en la Hatton's Grace Hurdle en Fairyhouse el 3 de diciembre y terminó segundo detrás de la yegua de cinco años Apple's Jade. El 28 de diciembre, Nichols Canyon se enfrentó nuevamente a Apple's Jade en la Christmas Hurdle de tres millas en Leopardstown. Estaba corriendo en tercer lugar cuando cayó fuertemente en el quinto tramo, sufriendo heridas graves. Aunque fue atendido de inmediato por el personal veterinario, no pudo ser salvado y fue sacrificado en la pista. Ruby Walsh comentó: "Es una gran pérdida... Era tan duro como un clavo", mientras que Patrick Mulling dijo: "Era un caballo pequeño con un gran corazón y atravesaría una pared de ladrillos por ti. También era un personaje, siempre fue un caballo muy feliz". [26]