Dr. Cristopher William Wijekoon Kannangara ( Sinhala ආචාර්ය ක්රිස්ටෝෆර් විලියම් විජේකෝන් ක න්නන්ගර ; 18 de octubre de 1894 - 23 de septiembre de 1969) fue un abogado y político de Sri Lanka. Ascendió en las filas del movimiento independentista de Sri Lanka a principios del siglo XX. Como abogado defendió a los detenidos que fueron encarcelados durante los Disturbios de 1915 , muchos de los cuales eran los líderes emergentes del movimiento independentista. En 1931, se convirtió en presidente del Congreso Nacional de Ceilán , precursor del Partido Nacional Unido. Más tarde, se convirtió en el primer ministro de Educación del Consejo de Estado de Ceilán y fue fundamental en la introducción de amplias reformas en el sistema educativo del país que abrieron Promover la educación de los niños de todos los niveles de la sociedad.
Nacido en la ciudad costera meridional de Hikkaduwa , sus progresos académicos en la escuela gratuita Wesleyan le permitieron ganar una beca de la Fundación para el Richmond College, Galle , una prestigiosa escuela secundaria en ese momento administrada por la iglesia metodista. Después de dejar la escuela, trabajó como profesor de matemáticas en el Wesley College, Colombo y el Prince of Wales' College, Moratuwa . Destacó como abogado en la Provincia del Sur, siendo finalmente elegido en 1923 como su representante, primero en el Consejo Legislativo de Ceilán , y luego en su sucesor, el Consejo de Estado .
Kannangara, que se convirtió en Ministro de Educación del Consejo de Estado, y los Comités de Educación introdujeron amplias reformas en el sistema educativo de Sri Lanka a lo largo de la década de 1940. [1] [2] Inició un programa de Colegios Centrales , que estableció escuelas secundarias de alta calidad para el beneficio de miles de estudiantes desfavorecidos en las zonas rurales del país. Kannangara también fue el Presidente del Comité que presentó el Proyecto de Ley de Educación Gratuita para su votación en el Consejo de Estado, aunque inicialmente se opuso a la educación gratuita completa. [1] [2] Los importantes logros de Kannangara en áreas de educación han llevado a que se le conozca comúnmente como el Padre de la Educación Gratuita en Sri Lanka . [1] [3] [4]
Christopher William Wijekoon Kannangara nació el 13 de octubre de 1884, en Wee Badu Walawwa (su hogar ancestral materno) en el pueblo de Wewala, frente a Hikkaduwa (වී බදු වලව්ව, වෑවල, හික්කඩුව, en la provincia meridional de Ceilán . [4] Se ha citado incorrectamente que Kannangara nació en Randombe (frente a Ambalangoda). Era hijo de John Daniel Wijekoon Kannangara, fiscal adjunto del tribunal de primera instancia de la policía en Balapitiya , y Emily Wijesinghe, hija de Mudliyer Wijesinghe; también tenía cuatro hermanos.
Emily falleció a temprana edad durante la infancia de Kannangara, y John Daniel tendría cuatro hijos más con su segunda esposa. Más tarde, la familia atravesó dificultades económicas cuando John Daniel perdió su trabajo. [5]
Kannangara recibió su educación primaria en la Escuela Misionera Wesleyana gratuita, y sus logros llamaron la atención del reverendo JH Darrel, director del Richmond College, Galle , que estaba de visita durante una ceremonia de entrega de premios. Al darse cuenta de que la mayoría de los premios los había ganado Kananga, se dice que comentó: "Hijo, es posible que tengas que alquilar un carro de bueyes para llevarte a casa los libros que has reunido en esta entrega de premios". [1] [6] [7] Darrel también le dio a Kannangara la oportunidad de presentarse a un examen de beca de la Fundación del Richmond College . Al destacarse en matemáticas en el examen, ganó la beca y recibió un premio por alojamiento y comida gratis en el Richmond College. Allí recibiría educación de una escuela de élite de la época, muy superior a la que se ofrecía en su escuela. [7]
Kannangara fue considerado un excelente estudiante en todos los aspectos en Richmond, encabezando la lista de Ceilán y el Imperio Británico en Matemáticas en el Examen Superior de Cambridge en 1903. [8] También fue capitán del Richmond College en el primer equipo de cricket en 1903, y fue miembro del equipo de fútbol de la escuela el mismo año, ganando colores por sus actuaciones. [7] También fue considerado un excelente polemista y actor. [6]
Después de completar sus estudios en el Richmond College, se unió a su personal docente como profesor de matemáticas y luego pasó a enseñar matemáticas en el Prince of Wales' College, Moratuwa y en el Wesley College, Colombo . [8] Mientras enseñaba, estudió derecho y aprobó el examen intermedio del Proctor en julio de 1908 y el examen final del Proctor en julio de 1910, calificándose así como Proctor en 1910. Ese año dejó el Wesley College y llegó a Galle, donde comenzó su práctica legal en derecho civil . [4]
Miembro activo de la sociedad de Galle, de 1911 a 1920 se desempeñó como secretario de la Unión de Antiguos Alumnos del Richmond College, miembro del comité del Galle Cricket Club y del Galle Gymkhana Club. Era conocido como un buen jugador de billar. También se desempeñó como secretario honorario de la Sala de Lectura de Galle, fue miembro del comité de la biblioteca y del Comité de Ayuda a los Pobres de Galle, vicepresidente de la Asociación de Hombres Jóvenes Cingaleses y secretario general de la Unión de Templanza de Galle. [9]
Kannangara se unió al movimiento de templanza históricamente significativo de Anagarika Dharmapala y trabajó activamente con sus líderes, incluidos Sir DB Jayatilleke , DS Senanayake , FR Senanayake y Arthur V. Dias . [6] En 1911, se celebraron elecciones por primera vez para elegir a un ceilanés educado para el Consejo Legislativo de Ceilán . Las dos contiendas principales fueron Ponnambalam Ramanathan y Marcus Fernando . Apoyando firmemente a Ramanathan, Kannangara fue elegido Secretario Honorario del comité que apoyaba a Ramanathan en la Provincia del Sur. Ramanathan fue elegido para el Consejo Legislativo sobre Fernando. Ganó popularidad por su trabajo legal en defensa de los líderes del movimiento de independencia de Sri Lanka y otros que fueron perseguidos por la administración colonial británica durante el período de la ley marcial que siguió a los disturbios de 1915. En las siguientes elecciones en 1917, Kannangara apoyó una vez más a Ramanathan contra JS Jayawardena. Ese año, Kannangara formó la primera asociación política de Galle, la Asociación Nacional de Galle. Posteriormente se unió al Congreso Nacional de Ceilán . [9]
Su pariente y miembro del Consejo Legislativo por la Provincia del Sur, el OC Tillekeratne, murió el 13 de abril de 1923 en un accidente de tren fatal en la estación de Wellawatte. Kannangara se presentó al escaño vacante en una elección parcial que se celebró el 23 de mayo de 1923 y fue elegido para el Consejo Legislativo con 1.969 votos; en comparación con los 115 votos de su oponente David de Silva, tenía una mayoría de 1.854. Sería reelegido en 1924 con 4.177 votos, el otro candidato Francis de Zoysa había obtenido 2.310. [4] [7] [10] [9]
En 1931, fue elegido presidente del Congreso Nacional de Ceilán . [6] Ese mismo año, siguiendo las recomendaciones de la Comisión Donoughmore , se estableció el Consejo de Estado de Ceilán , sucediendo al Consejo Legislativo como legislatura de la isla. Kannangara fue elegido para el Consejo de Estado, derrotando a SH Dahanayake.
Por primera vez, el Consejo de Estado, cuyos miembros eran elegidos por sufragio universal , incluyó a Comités Ejecutivos y Ministros. [11] Kannangara fue designado como el primer presidente del Comité Ejecutivo de Educación en el Consejo de Estado y, por lo tanto, se convirtió en el primer Ministro de Educación de Ceilán en 1931. [11] Además de Kannangara, el primer Comité Ejecutivo de Educación estuvo formado por HW Amarasuriya , WTB Karaliadda , A. Ratnayaka , GR de Zoysa , GE Madawela y el Dr. SA Wickramasinghe . [7] También es notable por ser el primer ministro en usar el traje nacional en el Consejo de Estado. [6] Fue reelegido en 1935, conservando su cargo de Ministro de Educación. También fue miembro del Consejo de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial .
Al ejercer sus poderes para crear nuevas regulaciones, el Comité Ejecutivo de Educación allanó el camino para el establecimiento de un nuevo sistema de educación en Sri Lanka. [11] Se esperaba que el nuevo sistema garantizara que se brindara educación con igualdad de oportunidades para todos los niños del país, independientemente de la clase social, la condición económica, la religión y el origen étnico. [11] Aunque la educación en las escuelas vernáculas había sido gratuita antes de las reformas (las subvenciones del gobierno cubrían el costo de la enseñanza y los filántropos locales proporcionaban edificios, equipos y libros), no estaba estandarizada. [12] El informe final del Comité Ejecutivo de Educación se publicó en 1943, con la inclusión de importantes recomendaciones iniciadas por A. Ratnayake, P. de S. Kularatne , S. Natesan y TB Jayah , a las que inicialmente se opuso Kannangara; [1] [2] [11]
Kannagara, en su calidad de Ministro de Educación, fue el encargado de aplicar las recomendaciones. Entre las reformas introducidas, que entraron en vigor el 1 de octubre de 1945 [6] , figuraban la de hacer que la educación fuera gratuita para todos los estudiantes, garantizar que todos los estudiantes recibieran instrucción en la religión de sus padres, proteger a los maestros de la explotación por parte de los administradores de las escuelas haciendo que el gobierno pagara directamente sus salarios y adoptar medidas adecuadas para la educación de adultos en el país [11] .
Kannagara estableció una serie de escuelas centrales ( Madhya Vidhyala ), siguiendo el modelo del Royal College de Colombo , en lugares fuera de las principales ciudades. [2] Estas llevaron la educación secundaria de alta calidad a las zonas rurales del país. [4] [1] Su objetivo era crear una escuela central en cada electorado del país, y como tal, mientras que en 1941 había tres escuelas centrales en el país; en 1945 el número había aumentado a 35, y a 50 en 1950. [7] En 1943, Kannangara también lanzó un programa anual de becas, que brindaba la oportunidad a los 20 mejores estudiantes del examen de becas de obtener alojamiento y comida gratis en los albergues de las escuelas centrales. [11]
Durante su período de 16 años como Ministro de Educación, también mejoró las antiguas pirivenas , establecimientos educativos para monjes budistas y tomó medidas para abolir el sistema escolar de dos niveles donde se enseñaba inglés a los estudiantes privilegiados y se enseñaba la lengua vernácula a las masas rurales. [4] Si bien hizo hincapié en la enseñanza de Swabasha (lenguas nativas) en las escuelas, también aconsejó que los estudiantes aprendieran inglés para competir en el mundo moderno. [1] [7] Kannangara fue un firme partidario de la creación de la Universidad de Ceilán , y el proyecto de ley que la establecía fue aprobado por el Consejo de Estado el 1 de marzo de 1942. En la primera convocatoria de la Universidad de Ceilán, a Kannangara se le confirió un LLD ( Honoris Causa ) en reconocimiento a sus servicios a la educación. [5] [6]
Kannangara enfrentó una oposición significativa a su iniciativa de establecer la educación gratuita en el país, especialmente de algunos sectores de los grupos social y económicamente privilegiados que disfrutaban de ventajas significativas. [2] [4] Significativamente, esto incluyó a varios colegas políticos de CWW Kannangara, incluido DS Senanayake , el primer Primer Ministro de Sri Lanka. [2] [13] Kannangara habló durante seis horas y media para convencer a otros miembros del consejo de votar por el proyecto de ley, y fue apoyado en sus esfuerzos por HW Amarasuriya , Dudley Senanayake , JR Jayewardene , Sir Oliver Goonetilleke , Dr. NM Perera y otros. También hubo una campaña pública lanzada por EW Adikaram, GP Malalasekera y LH Metthananda para apoyar el proyecto de ley, que finalmente fue aprobado por el Consejo de Estado en julio de 1945. [2] [6]
Sin embargo, sus logros en el Consejo de Estado en el campo de la educación no se tradujeron en popularidad entre la gente de su electorado, y perdió su escaño en el parlamento en las elecciones generales de 1947. Fue derrotado en la elección para el electorado de Matugama por Wilmot A. Perera , el fundador de la popular escuela local Sri Palee College . [1] [4] [7] Kannangara fue entonces nombrado Cónsul General de Ceilán en Indonesia , puesto en el que sirvió de 1950 a 1952. Regresó a la política de nuevo y fue elegido para el Parlamento de Ceilán del electorado de Agalawatta en las elecciones generales de 1952 , derrotando a SA Silva. Fue nombrado Ministro de Vivienda y Gobierno Local en el nuevo gabinete de Dudley Senanayake y sirvió como Jefe de Gobierno . [4] [7] Es muy posible que se le haya negado el puesto de Ministro de Educación porque algunas figuras importantes del gobierno no querían darle la oportunidad de llevar adelante más reformas en el sistema educativo. [10]
Fue un firme defensor de la causa de la difusión del budismo en Occidente, que luego fue ganando cada vez más apoyo público en Sri Lanka en el período inmediatamente posterior a la independencia. En una reunión pública celebrada en el Ananda College, Colombo, el 30 de mayo de 1953, presidida por el Honorable CWW Kannangara, entonces Ministro de Gobierno Local, para hacer públicos los resultados de la encuesta realizada por Asoka Weeraratna (Fundador y Secretario Honorario de la Sociedad Lanka Dhammaduta, más tarde conocida como la Sociedad Dharmaduta Alemana) sobre el estado actual de las actividades budistas en Alemania y las perspectivas de una Misión Budista en Alemania antes de las celebraciones de Buddha Jayanthi en 1956, el Honorable CWW Kannangara presentó la siguiente Moción: "Esta Cámara opina que el público de Ceilán debe apoyar plenamente los esfuerzos de la Sociedad Lanka Dhammaduta para el establecimiento del Sambuddhasasana en Alemania y la propagación del budismo en Europa". El Honorable CWW Kannangara dijo además que la Sociedad Dharmaduta de Lanka iba a servir a una de las mayores causas del budismo lanzadas después del Gran Emperador Asoka de la India. Por lo tanto, instó a que todos los budistas respaldaran a la Sociedad en todos los sentidos para ayudarla a establecer el Buddhasasana firmemente en Alemania. Mostró su apoyo incondicional a la causa del trabajo misionero budista en Occidente asistiendo a varias de las reuniones públicas de esta Sociedad, a saber, el lanzamiento del Fondo de un millón de rupias (Dasa Laksha Aramudala) celebrado en el Ayuntamiento de Colombo el 6 de septiembre de 1954, que fue presidido por el Honorable Dudley Senanayake (entonces ex Primer Ministro de Ceilán) y la apertura de la nueva sede de la Sociedad Dharmaduta alemana en 417, Bullers Road, Colombo 07, por el Honorable SWRD Bandaranaike, entonces Primer Ministro de Ceilán, el 7 de agosto de 1956. El Honorable CWW Kannangara, en su calidad de Ministro de Gobierno Local, asistió a la ceremonia de apertura del Sexto Consejo Budista en Rangún, Birmania, que comenzó el 17 de mayo de 1954 y leyó el Mensaje del Muy Honorable Sir John Kotelawala, entonces Primer Ministro de Ceilán, dando la bienvenida a la inauguración del Sexto Consejo Budista.
CWW Kannangara se retiró de la política activa en 1956. En 1961, la Universidad Vidyodaya le concedió un DLitt . [6] Murió el 23 de septiembre de 1969 en el Hospital General de Colombo. [7] Sus restos fueron incinerados según los ritos budistas tradicionales en el Anderson Golf Links, que más tarde se convirtió en el sitio del Bandaranaike Memorial International Conference Hall (BMICH) en Bauddhaloka Mawatha, Colombo 07. Hay varias instituciones que llevan su nombre en Sri Lanka. [14]
Se ha erigido una estatua de CWW Kannangara en el Parakramabahu Central College en Polgahawela . [15] Un nuevo libro titulado 'No Pearl of Greater Price', una biografía de CWW Kannangara escrita por el erudito erudito budista Dr. Ananda Guruge, se lanzó el 28 de diciembre de 2013 en una reunión pública celebrada en el Auditorio del Congreso Budista de Ceilán.
Se casó con Edith Weerasooria, hija de Gate Mudliyar James Charles Weerasooria, Mudliyar de Kandy Kachcheri y tía de NEWeerasooria , QC de Lake Cottage, Kandy el 4 de diciembre de 1922. Tuvieron dos hijos, un hijo, el Dr. Chithraranjan Swarajweera Wijekoon Kannangara, un Ginecólogo consultor y una hija Kusumawathi Wijekoon Senevirathne -nee Kannangara. [6]
CWW Kannangara, conocido como el padre de la educación gratuita en Sri Lanka, desempeñó un papel fundamental en la transformación del sistema educativo del país. Nacido en 1894 en un pequeño pueblo de Ambalangoda , enfrentó numerosos desafíos en su juventud, lo que impulsó su determinación de garantizar que otros no sufrieran las mismas desventajas educativas. Kannangara, un estudiante brillante, sobresalió en sus estudios y más tarde se convirtió en un educador y político dedicado, comprometido con la causa de la educación.
En 1944, Kannangara presentó la Ley de Educación Gratuita, una iniciativa pionera que tenía como objetivo proporcionar educación accesible a todos los niños, independientemente de su origen socioeconómico. Esta ley supuso un cambio radical con respecto al sistema existente, que favorecía en gran medida a las poblaciones ricas y urbanas. Sus reformas visionarias incluían la creación de escuelas centrales, que ofrecían educación de calidad a las zonas rurales, y la concesión de becas a estudiantes con talento, promoviendo así la igualdad y las oportunidades educativas. Estas escuelas centrales estaban situadas estratégicamente para atender las necesidades educativas de los niños rurales que, de otro modo, tenían un acceso limitado a una educación de calidad.
Además de estas medidas importantes, Kannangara también abogó por un plan de estudios pertinente y completo que garantizara que los estudiantes recibieran una educación integral. Creía que la educación no debería centrarse únicamente en el aprendizaje académico, sino también en la formación del carácter y en dotar a los estudiantes de las habilidades necesarias para la vida.
Los esfuerzos de CWW Kannangara han dejado un impacto duradero en Sri Lanka, convirtiendo la educación en una piedra angular del desarrollo de la nación. Su legado se ve en los innumerables niños que han podido perseguir sus sueños y contribuir a la sociedad gracias a las oportunidades creadas por sus reformas. Hoy, Kannangara es celebrado como un héroe nacional cuya labor ha garantizado que la educación se convirtiera en un derecho para todos los niños, lo que ha moldeado profundamente el futuro de la nación.