Ching Tsai Loo , conocido comúnmente como CT Loo ( chino :盧芹齋; pinyin : Lú Qínzhāi ; 1 de febrero de 1880 - 15 de agosto de 1957), fue un controvertido comerciante de arte de origen chino que mantuvo galerías en París y Nueva York y suministró piezas importantes para coleccionistas y museos estadounidenses mediante la exportación ilegal de una gran cantidad de reliquias culturales estatales significativas de China. Se le ha llamado "el comerciante preeminente de arte y artefactos chinos durante la primera mitad del siglo XX", [1] pero también se le ha criticado por su papel activo ilegal en el retiro de antigüedades y tesoros arqueológicos de China para su venta a coleccionistas occidentales.
Nació como Lu Huanwen en Lujiadou 盧家兜 (Lu Family Ford) [2], un pueblo en Huzhou , Zhejiang , China, a unos 300 kilómetros (190 millas) al oeste de Shanghái. Su familia había vivido en este pueblo de un solo apellido desde el siglo X. [3] Huérfano a los diez años, fue criado por su tío, pero cuando era adolescente decidió probar suerte en Nanxun , un centro del comercio de la seda . Le fue bien trabajando con Zhang Baoshan, un exitoso comerciante, cuyo hijo, Zhang Renjie , fue designado para la Embajada de China en Francia . Loo acompañó a Zhang a París en 1902 a la edad de 22 años. Pocos chinos vivían en Francia en ese momento, pero Zhang Renjie invitó a Loo a trabajar como portero en su casa de té y luego en el negocio de importación de productos chinos de su familia, la galería Ton-ying, en la Place de la Madeleine . Zhang utilizó sus contactos en China para conseguir antigüedades y obras de arte para la empresa. A su regreso a China, Zhang se convirtió en uno de los primeros patrocinadores financieros de Chiang Kai-shek . [4]
Cuando Loo llegó a París, vestía el tradicional vestido chino y lucía una coleta , pero pronto se convirtió en un dandi parisino. Prosperó en la tienda de Zhang, pero se sintió limitado. Las ganancias no se reinvertían, sino que se utilizaban para las actividades revolucionarias antimanchúes de su jefe, que subvencionaba a un círculo de anarquistas filosóficos chinos . [5] En 1908, Loo, ahora vestido con elegante moda parisina y llamándose Cheng-Tsai Loo (Lu Qin Zhai), [2] abrió su propia tienda en la Rue Taitbout bajo el nombre de "Laiyuan and Company", con sucursales que pronto abrirían en Pekín y Shanghái. Loo se dio cuenta de que los occidentales preferían obras posteriores, como las porcelanas tricolores de la dinastía Qing, que podía suministrar en buenas cantidades debido a los vínculos políticos que formó. [6] Un amigo comentó sobre las fuentes de Loo en China: "estando en contacto con gente importante... pudo saber de obras de arte preciosas que habían estado ocultas a las tormentas de muchas revoluciones". [7]
El momento elegido por Loo fue oportuno. Los informes de la misión arqueológica francesa sobre las cuevas de Dunhuang, en Asia central , pusieron de moda el gusto por las cosas chinas, y Loo suministró obras de alta calidad que se ajustaban a los nuevos gustos. Desarrolló una comprensión académica y amplió el gusto del público por el arte asiático, en particular la escultura y los primeros jades, al entablar amistad con sinólogos tan eminentes como Edouard Chavannes , Victor Segalen y, especialmente, Paul Pelliot , director de la expedición a Dunhuang, a quien encargó que escribiera catálogos (como más tarde hizo con Berthold Laufer en los Estados Unidos). Sin embargo, el estallido de la guerra en 1914 significó que ya no podía viajar hacia y desde China a través de Siberia, sino que se vio obligado a regresar por los Estados Unidos. Descubrió un mercado creciente para el arte chino en Nueva York y decidió establecer una nueva sucursal allí en 1915. El traslado de la Europa devastada por la guerra al Nuevo Mundo fue profético, ya que Estados Unidos se convirtió en el principal importador de antigüedades chinas entre 1916 y 1931. [8]
Una vez establecido en las galerías de la Quinta Avenida, el encanto y las conexiones de Loo en China resultaron eficaces y rentables. Loo, observa un académico reciente, vivió en uno de los períodos de crecimiento más vigoroso para el mercado del arte asiático. Los coleccionistas adinerados estaban aprendiendo sobre el arte asiático, al igual que los museos bien dotados como el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo de Bellas Artes de Boston y la Galería Freer en Washington, DC. En Europa, el interés en coleccionar arte de Oriente era tal que los principales comerciantes, como Loo, los hermanos Duveen y el comerciante japonés Yamanaka & Co. , podían realizar exposiciones casi todos los años, a veces tanto en Nueva York como en París o Londres. [9] [10] Loo trabajó duro para establecer relaciones personales con directores de museos y coleccionistas estadounidenses. Entre 1915 y 1917, ofreció obsequios a al menos seis museos. [11] En julio de 1917, por ejemplo, Loo escribió una postal desde Pekín a George Byron, director del museo de la Universidad de Pensilvania: "Le escribiré si he visto algunas cosas bonitas adecuadas para su honorable museo". [12] Las obras que vendió a museos y coleccionistas en esa época están en exhibición en la Galería Freer, el Museo Fogg y el Museo de Bellas Artes, entre otras, incluidos los luohans de Yixian , los caballos del emperador Taizong y un retablo de la dinastía Sui de la colección del coleccionista imperial Duanfang . [13]
Tras el fin de la guerra en 1919, Loo se encontró compitiendo con comerciantes como Duveen por la atención de los coleccionistas. En 1921 tuvo lugar una transacción reveladora: Loo ofreció lo que creía que era una cabeza de bronce de Guanyin de la dinastía Tang a John D. Rockefeller III por 40.000 dólares. Rockefeller, tal vez preocupado por que los comerciantes quisieran aprovecharse de su riqueza, declinó la oferta y ofreció 25.000 dólares. Después de que las negociaciones no dieran resultado, Loo vendió la pieza al Museo de la Universidad de Pensilvania por 40.000 dólares. Sin embargo, Loo continuó con sus intentos de desarrollar una relación con los Rockefeller, alojándolos en su "pagoda" de París, aunque no le compraron nada de importancia. [14] El auge de una década del arte chino llegó a su fin con el crac de 1929 y, en 1931, el volumen del comercio de antigüedades de China con los Estados Unidos había caído a aproximadamente la mitad de lo que había sido en 1926. [15]
Los años anteriores a 1941 vieron un cambio en la naturaleza del mercado de Loo a medida que cambiaban los gustos. En Occidente, el estudio de Asia y el arte asiático se volvió más profesional a medida que los museos contrataban curadores para profundizar y ampliar sus colecciones y las universidades desarrollaban programas de posgrado. En China, el asediado gobierno chino veía las exposiciones itinerantes que visitaban Occidente como una forma de promover la imagen de China, y el arte chino se convirtió en una ocasión para el orgullo nacional. El negocio de Loo alcanzó su apogeo en la segunda mitad de la década de 1930, cuando se adaptó a un mercado más sofisticado, expandiendo su red de arte internacional a Inglaterra, Francia, Alemania y Estados Unidos. Entre 1933 y 1941, Loo lanzó al menos una exposición importante o un proyecto de publicación cada año. Continuó realizando ventas importantes a sus anteriores clientes del museo, especialmente de bronces y esculturas. Loo fue fundamental en la construcción de las colecciones de la Galería Nelson en Kansas City, cuyo organizador, Laurence Sickman , se convirtió en un buen amigo. Una serie de catálogos e índices académicos mostraron el conocimiento y la experiencia de Loo. Entre sus exposiciones más exitosas se encuentra Three Thousand Years of Chinese Jade , celebrada en 1939 en Nueva York para recaudar fondos para los refugiados chinos en tiempos de guerra. Sin embargo, la guerra en China hizo que fuera casi imposible encontrar o exportar obras de arte, especialmente las esculturas que tanto admiraba Loo. Otro problema para Loo fue que muchos de sus primeros clientes murieron o perdieron el interés. [16]
Un nuevo cliente cuyo interés creció fue Eli Lilly , un ejecutivo farmacéutico de Indiana que reunió las obras básicas para la colección asiática de lo que se convirtió en el Museo de Arte de Indianápolis . [17] En 1947, Loo le ofreció a Lilly un grupo de cerámicas de la dinastía Song por $ 54,350 que había incluido en su catálogo de 1941 por aproximadamente la mitad de ese precio. Lilly, tal vez razonando que Loo debería haber bajado, no aumentado, el precio de las obras que no se habían vendido, ofreció $ 40,000. Después de un intercambio de correspondencia que no unió a las partes, Loo envió las piezas al museo y se fue él mismo a Indianápolis, trayendo consigo cinco piezas más. [18] Cuando Lilly aceptó pagar el precio pedido originalmente, Loo se comprometió a incluir las piezas adicionales. Todas están ahora en el museo. [19] [20] [21]
Después de 1949, el nuevo gobierno comunista se hizo con el control de China y le cortó el acceso a sus fuentes de información. Algunos de los socios de Loo fueron arrestados y el sobrino de Loo, que había sido su agente allí, escapó a Hong Kong. En 1950, Loo se vio obligado a liquidar gran parte de sus acciones y dejó el negocio a su colega y sucesor de muchos años, Frank Caro. [22]
La caída de la dinastía Qing en 1911 debilitó la supervisión gubernamental de las antigüedades y coincidió con un aumento del interés occidental en ellas. [23] Loo creó una cadena de intermediarios que buscaban artículos que creían que podría comprar, no solo de familias ahora empobrecidas, sino también de tumbas imperiales, monumentos y monasterios. [2] [24]
Loo a veces sugería que los objetos que había adquirido no pertenecían a nadie. Informó que un amigo de Loo "descubrió accidentalmente" un bronce de Zhou temprano que estaba cavando un pozo para una nueva casa. [25] Su nombre ha sido "notoriamente" asociado con dos paneles en relieve que representan los caballos favoritos de Taizong , el fundador de la dinastía Tang , entre las piezas de escultura chinas más importantes fuera de China. Loo vendió estos dos paneles al Museo de la Universidad de Pensilvania a fines de la década de 1910 y principios de la de 1920 por $ 125,000. [26] Loo escribió más tarde que dos tumbas descubiertas en 1924 contenían jades arcaicos y que "pudo asegurar" toda la colección. Los jades descubiertos en las tumbas de Jincun, Henan, en 1928-29 eran "magníficos" y "gracias a un comprador experto que habíamos destinado en el pueblo, pudimos conseguir casi todo lo que provenía de estas tumbas, y la mayoría de ellos están ahora en la colección Winthrop en el Museo Fogg". [27] Otros están en la Galería Freer. [28]
Loo también hizo los arreglos para que un grupo de esculturas budistas fueran retiradas de las cuevas de Xiangtangshan en Hebei , al norte de China. Cuando no pudieron encontrar un comprador en China, Loo las envió a París, donde tampoco encontraron compradores. Cuando estos esfuerzos fracasaron, finalmente las envió a los Estados Unidos, donde el Museo de Filadelfia y Charles Freer compraron obras importantes a precios que ahora parecen bastante bajos. [29] (Las regulaciones chinas y las prácticas de los museos occidentales ahora promueven la protección de tales tesoros culturales.) [30]
Estas transacciones siguen ofendiendo a algunos chinos. Xu Jian, profesor de historia en la Universidad Sun Yat-sen de Guangzhou, afirma que "Loo estimuló directa y fuertemente las actividades de saqueo de tumbas en China". Géraldine Lenain, autora de un estudio biográfico sobre Loo, dice que las emociones en China "siguen siendo muy crueles, muy intensas", y que a él "se le considera un criminal, el mayor criminal de todos". Daisy Wang (Wang Yiyou), autora de una tesis doctoral sobre la carrera de Loo como comerciante, dijo en una entrevista que Loo sirvió como "un exótico sirviente chino para su rica y poderosa clientela euroamericana... basándose en la lógica capitalista e imperialista de Estados Unidos de que las antigüedades chinas debían ser consumidas por los ricos y poderosos en los Estados Unidos modernos", no en China. [2]
Loo reconoció el sentimiento que había en su contra. En la introducción del catálogo de su venta de liquidación en 1950, señaló: “No importa qué objeto haya exportado de mi país, todos fueron comprados abiertamente en el mercado, en competencia con otros”. Continuó: “Me alegro hoy de que estos objetos de arte que exporté se conserven de forma segura y cuidadosa para la posteridad, porque creo que si hubieran permanecido en China, muchos de estos hermosos objetos habrían sido destruidos”. [2] Sugirió que los chinos deberían culpar a algunos “extranjeros”. Afirmó que la persona responsable de la eliminación de los famosos paneles en relieve de los cargadores del emperador de Taizong era “un comerciante extranjero”. [27]
Poco después de abrir su galería en París, Loo quedó impresionado por la belleza de Olga Hortense Libmond (1876-1960), una mujer cuatro años mayor que él que regentaba una sombrerería a pocas puertas de distancia. [31] Se enamoraron y, de hecho, se vieron constantemente hasta la muerte de él en 1957, y ella guió su vida y su carrera. Pero como quería mantener su relación con un hombre mayor que había financiado su negocio, en su lugar le ofreció a su hija de 15 años, Marie-Rose (1895-1971), en matrimonio. [31] Marie-Rose permaneció casada con Loo hasta su muerte en 1957. [2] Tuvieron cuatro hijas, [2] entre ellas Janine Loo Pierre-Emmanuel, esposa de Pierre Emmanuel .
Loo murió en Nyon , Suiza, el 15 de agosto de 1957. [32] [33] Su cuerpo fue devuelto a París, donde fue enterrado en el cementerio de la familia de su esposa. [34]
En 1925, Loo compró y remodeló sustancialmente una casa adosada en el Distrito 8 , que llegó a ser conocida como "Pagoda París". El edificio se convirtió en la galería y el hogar de Loo durante décadas. El edificio de ladrillo rojo tenía tejas de color verde jade y gárgolas chinas, paneles de madera lacada de los siglos XVI y XVII, un techo de vidrio art déco que representaba caracteres chinos, una galería de madera esculpida de los siglos XVIII y XIX de origen indio y un ascensor de madera y laca. El edificio cayó en desuso después de la muerte de Loo, pero fue comprado por un inversor privado francés en 2010 y renovado como un lugar para arte y eventos.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ). Fideicomiso Hathi.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )págs. 146, 190, 451–452.