El CSS General Rusk , construido como buque mercante en Wilmington, Del., en 1857, fue confiscado a la Southern Steamship Co. por el Estado de Texas en Galveston en 1861. Sirvió como barco de reconocimiento y señales con el Departamento de Marina de Texas en las aguas del puerto de Galveston y sus alrededores durante la segunda mitad de 1861, intentando sin éxito en varias ocasiones burlar el bloqueo federal. A principios de noviembre de 1861 prestó ayuda al CS Royal Yacht después de que las fuerzas de la Unión capturasen y disparasen contra el buque desde el USS Santee , y logró salvarlo de la destrucción total y remolcarlo a un lugar seguro. En diciembre de 1861 se le ordenó participar en la defensa de Buffalo Bayou, río San Jacinto. [1]
Su hazaña más memorable fue la captura el 17 de abril de 1861 frente a Indianola, Texas, del SS Star of the West , el primer transporte de la Unión que apareció en las noticias durante la Guerra Civil. [1]
A principios de 1862, el general Hebert, al mando del Departamento de Marina de Texas, puso al general Rusk bajo el control del mayor TS Moise, ayudante del intendente, quien se confabuló para transferir el vapor a sus asociados, autorizándolos a colocarlo bajo la bandera británica y emplearlo en la violación del bloqueo. Después de un solo viaje de ida y vuelta exitoso allí bajo el nombre de Blanche, se dirigía a La Habana en octubre de 1862 cuando fue perseguido por el USS Montgomery , comandante C. Hunter, USN. Mientras intentaba escapar, el vapor encalló cerca de Marianao, Cuba, y fue capturado por una tripulación del barco Montgomery . Los esfuerzos para remolcarlo fuera de la barra y ponerlo en marcha nuevamente terminaron cuando se produjo un incendio que consumió tanto el barco como la carga. El incidente provocó una fuerte protesta de Inglaterra bajo cuya bandera navegaba, y España en cuyas aguas territoriales fue capturado. [1]
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