El CSS Charleston era un ariete acorazado de casamatas construido para la Armada Confederada (CSN) en Charleston, Carolina del Sur, durante la Guerra Civil estadounidense . Financiado por el estado de Carolina del Sur, así como por donaciones de asociaciones de mujeres patrióticas de la ciudad, fue entregado a la Armada Confederada y defendió la ciudad hasta que las tropas de la Unión que avanzaban y amenazaban a Charleston hicieron que lo destruyeran a principios de 1865 para que no lo capturaran. Su naufragio fue rescatado después de la guerra y los restos han sido borrados por dragados posteriores .
En noviembre de 1862, el estado de Carolina del Sur le otorgó a James M. Eason un contrato para construir un acorazado más grande en Charleston, después de que terminara el ariete de casamata CSS Chicora . La "Asociación de Cañoneras de Damas" de la ciudad también contribuyó con fondos, [1] lo que dio lugar al apodo de Charleston de "Cañonera de Damas". Comenzó la construcción el mes siguiente y completó el barco en septiembre de 1863. [2]
El Charleston tenía 57,6 m (189 pies) de largo y 10 m (34 pies) de manga . Su profundidad de bodega era de 4,3 m (14 pies) [2] y tenía un calado de 3,8 m (12 pies 6 pulgadas). El barco tenía un desplazamiento de 610 t (600 toneladas largas). Se desconoce el sistema de propulsión del Charleston , [3] pero su motor tenía un diámetro de 910 mm (36 pulgadas) y su hélice tenía un diámetro de 2,6 m (8 pies 6 pulgadas). [4] En cualquier caso, se le atribuyó una velocidad de 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph). El barco estaba armado con dos cañones de ánima lisa de 229 mm [2] en los extremos del barco, [5] probablemente cañones Dahlgren , [6] y cuatro fusiles Brooke de avancarga en el costado [5] que disparaban proyectiles de 41 a 50 kg [4] , lo que los convertiría en cañones de 178 mm [7], aunque se desconoce su tipo exacto. [8] El Charleston también estaba equipado con un ariete de hierro forjado . El blindaje del barco tenía un grosor de 102 mm. En conjunto, su ariete y blindaje pesaban 600 toneladas largas (610 t). [4] Su tripulación contaba con 150 oficiales y soldados. [2]
Una vez completado, el Charleston sirvió como buque insignia del escuadrón Charleston de la CSN junto con los arietes Palmetto State y Chicora . Su único capitán fue el comandante Isaac N. Brown . El barco fue incendiado y volado con 10 toneladas largas (10 t) de pólvora en el río Cooper en la noche del 17/18 de febrero de 1865 para evitar su captura por el Ejército de la Unión una vez que la ciudad fue evacuada por los confederados. [9] El naufragio fue rescatado a una profundidad de 12 pies (3,7 m) por debajo del nivel del agua por Benjamin Maillefort en 1872-73 y el sitio ha sido dragado a fondo para profundizar el canal, destruyendo cualquier resto. [10] Su última ubicación conocida fue en 32°47′29″N 79°55′21″O / 32.79139, -79.92250 [11]