Cornelius R. Roberts (29 de febrero de 1936 - 11 de julio de 2023) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue fullback en la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL) y la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Trojans de la USC . Comenzó su carrera en 1958 con la CFL con los Toronto Argonauts antes de unirse a los San Francisco 49ers de la NFL la temporada siguiente.
Roberts se graduó de Oceanside High School en el norte del condado de San Diego .
En la Universidad del Sur de California , Roberts llevó a los Trojans a una victoria de 44-20 sobre Texas durante la temporada de 1956. Fue la primera vez que un jugador negro compitió contra un jugador blanco en ese estado. [ cita requerida ] Corrió 251 yardas en solo 12 acarreos y fue ovacionado cuando abandonó el campo. Antes del evento, la Universidad de Texas no quería que asistiera al juego, pero los jugadores de la USC se negaron a jugar sin él. Algunos fanáticos lo abuchearon y lo llamaron con la palabra "N".
Roberts obtuvo una licenciatura en administración de empresas en lo que ahora es la Marshall School of Business .
Después de ser seleccionado en la ronda 14 del draft de la NFL de 1958 por los New York Giants , Roberts optó en cambio por firmar con los Toronto Argonauts de los "Big Four" (que pronto pasarían a llamarse Conferencia Este) de la Canadian Football League , cuyo entrenador principal era su compatriota californiano Hamp Pool . Formando lo que la Canadian Press llamó "el mejor backfield completo de los Big Four" junto con Dick Shatto y su compañero novato Dave Mann , Roberts corrió para 595 yardas y cinco touchdowns, incluyendo carreras de touchdown de 67 y 85 yardas. [1]
Sin embargo, después de 10 juegos con la camiseta azul doble, se convirtió en una víctima de la cuota de importación de 12 hombres que limitaba el número de jugadores estadounidenses que podían jugar para los Argos, y Pool lo liberó a favor del más versátil Jim Rountree , un destacado defensor.
En su hogar en Estados Unidos, Roberts hizo una prueba en 1959 para los Pittsburgh Steelers , pero no logró entrar en el equipo. Después de ser despedido, fue fichado por los San Francisco 49ers y jugó para el equipo entre 1959 y 1962.
Incluso durante su carrera en la NFL, Roberts, que tenía una maestría en Administración de Empresas, trabajó fuera de temporada como contratista de construcción independiente. [2]
Roberts murió en un centro de atención en Norwalk, California , el 11 de julio de 2023, a la edad de 87 años. [3]