Carl (Karl) Ludwig Ferdinand Borckenhagen (21 de febrero de 1852 - 5 de febrero de 1898) fue un influyente periodista y líder político del Estado Libre de Orange y fundador del Afrikaner Bond .
Fue durante un tiempo uno de los hombres más poderosos del sur de África, sin embargo el Dictionary of National Biography añade: "Es casi imposible definir el alcance preciso de su influencia y significación política ya que, mientras se encargaba de que otros, en puestos públicos, llevaran a cabo sus ideas, él mismo se mantenía en un segundo plano". [1]
Borckenhagen nació el 21 de febrero de 1852 en el subdistrito de Rodenbeck de Minden , Westfalia , Alemania, hijo de Johann Ludwig Friedrich Borckenhagen (1818-1870), un oficial prusiano que originalmente vino de Königsberg y cayó como Oberstleutnant en la Guerra Franco-Prusiana en la Batalla de Amiens , y su esposa Julie Emilie Helene Seydel (1820-1888), de Minden. Su hermano mayor fue Ludwig Borckenhagen de fama naval. Sus hermanos menores, Albert Ludwig Emil Hans Borckenhagen (1855-1900) y Friedrich Borckenhagen (1857-1921), también se unieron al ejército, este último convirtiéndose en general de la Artillería Prusiana .
Carl Borckenhagen estudió en la cercana ciudad de Coblenza , donde su salud comenzó a deteriorarse debido a la exposición severa a las temperaturas nocturnas de mediados de invierno, cuando pasó un período allí sin refugio. Poco después de completar sus estudios, conoció a una dama británica de las Islas del Canal, llamada May Dorothy Blackmore (1853-1923), que en ese momento estaba de vacaciones en Alemania, y se comprometieron. Ella se había criado en Ciudad del Cabo (su padre había sido oficial naval en el castillo allí) así que, debido a la mala salud de Borckenhagen, decidieron emigrar allí.
Borckenhagen llegó a la Colonia del Cabo en 1873. El país atravesaba un gran auge económico, pero como la salud de Borckenhagen seguía deteriorándose, decidió rápidamente abandonar el húmedo Cabo y dirigirse hacia el interior, al más seco Estado Libre de Orange , un largo y laborioso viaje en carreta tirada por bueyes. Cuando su salud se recuperó de inmediato, Borckenhagen comenzó a trabajar en el negocio de Emanuel Fichardt en la Misión de Berlín, cerca de Edenburg. La pareja se casó en Bloemfontein el 10 de febrero de 1875 y tuvo ocho hijos: cuatro niñas y cuatro niños (dos de los cuales murieron en la infancia).
En 1875 se trasladaron a Bloemfontein, donde Borckenhagen empezó a trabajar como contable, luego como un joven y ambicioso periodista y rápidamente ascendió a una posición de extrema influencia en la república. Después de trabajar durante un tiempo en una publicación, De Boerenvriend Huisalmanak , se convirtió en el fundador y editor de su sucesor, el periódico Free State Express ( "De Express" ), en 1877. También adquirió la imprenta de Frederick Schermbrucker (un político incendiario y profundamente impopular que fue quemado en efigie al marcharse) y convirtió el negocio en la fuente de medios más importante de la república.
Además de su creciente labor política, continuó dirigiendo esa poderosa publicación durante el resto de su vida. De Express alcanzó una circulación tan amplia que Borckenhagen pudo formular e influir en los estados de ánimo, los deseos y la dirección de la población general del país. De hecho, sus artículos principales se correlacionan estrechamente con las leyes nacionales aprobadas; en cada caso, con el estatuto que sigue de cerca al artículo de Borckenhagen. Esto llevó a la implementación de las sugerencias de Borckenhagen sobre educación obligatoria, técnicas agrícolas científicas, escuelas agrícolas e infraestructura como carreteras, ferrocarriles, puentes, servicios de correo y telégrafo.
El lema de De Express era "Has obtenido tu independencia; mantenla y hazte digno de ella". [2] [3] [4]
Borckenhagen defendía firmes opiniones antiimperialistas y, como republicano, luchó constantemente por una Sudáfrica unida e independiente. Se sintió indignado por las extravagantes conquistas imperialistas del gobernador Sir Henry Bartle Frere , que implicaron la anexión del Transvaal. Durante la primera guerra anglo-bóer, utilizó su influencia y sus recursos para garantizar que la República del Transvaal permaneciera conectada con el mundo exterior a pesar de los intentos británicos de cortar las líneas de comunicación.
Para el Estado Libre de Orange , el largo y moderado gobierno del presidente Brand había significado estrechos vínculos con el Imperio británico y con la Colonia del Cabo al sur. Sin embargo, a medida que Borckenhagen ascendía al poder, su influencia empujó al Estado Libre a alinearse cada vez más con su república compañera del Transvaal al norte. Los siguientes dos presidentes, Francis William Reitz y Martinus Theunis Steyn , fueron ambos protegidos de Borckenhagen, quien los ayudó a llegar al poder y siguió siendo su mentor hasta cierto punto, incluso después de que asumieron el cargo. Por lo tanto, Borckenhagen fue visto como un "creador de presidentes" e incluso adquirió los apodos de "Mynheer de President" y "President van die Vrystaat" , ya que se lo reconocía como el "poder detrás del trono" de la presidencia. [5] [6]
Borckenhagen llegó a tener una enorme influencia sobre muchos otros líderes de toda África meridional y se destacó por influir en los políticos con argumentos persuasivos. Un colega editor escribió más tarde sobre él: "... Se convirtió en una de las figuras más destacadas en los asuntos sudafricanos, un valioso consejero en Bloemfontein y Pretoria cuando las cosas se ponían críticas, y sus consejos siempre tendían a la paz y la conciliación". [7] [8]
Bajo su dirección, Reitz y otros líderes se unieron a él para fundar el Afrikaner Bond en 1881, como una organización política para todos aquellos que, independientemente de su ascendencia, consideraban que África era su hogar en lugar de Europa. [9] El 7 de abril de 1881 escribió la constitución del nuevo Bond y publicó su manifiesto en el Express , declarando que era para que "los Estados de Sudáfrica se federaran en una república independiente", independiente del Imperio Británico. [ cita requerida ]
Como primer paso para lograr este objetivo, se mostró a favor de una unión entre las dos repúblicas afrikáneres, como baluarte contra la expansión imperial británica. A tal efecto, asumió el cargo de secretario de la Comisión del Volksraad del Estado Libre de Orange en la República de Transvaal en mayo de 1887 y dirigió las discusiones sobre esta cuestión. Borckenhagen facilitó la reunión del presidente Reitz con el presidente Kruger del Transvaal en Potchefstroom. Esto dio como resultado la conclusión de una convención ferroviaria (8 de marzo de 1889), una alianza estratégica y acuerdos comerciales entre las dos repúblicas. [10]
Con el ascenso al poder de Cecil Rhodes , Borckenhagen se dio cuenta rápidamente de la importancia crucial de este archiimperialista en el futuro del sur de África . Al hacer una estimación del nivel de ambición personal de Rhodes y ansioso por neutralizar una inminente ola de imperialismo, Borckenhagen se reunió con Rhodes e intentó desviarlo hacia la causa republicana, utilizando la tentación del poder. Después de haber influenciado con éxito a Rhodes para que deseara una Sudáfrica unida ofreciéndole su liderazgo, finalmente no logró persuadirlo de que apoyara la independencia completa de Sudáfrica. Es famoso que se enfrentó a Rhodes en Ciudad del Cabo , en una entrevista citada a menudo, de la que existen varias versiones contradictorias. Se dice que Borckenhagen acusó a Rhodes de "materialismo craso", reverencia por el dinero y la intención de incorporar por la fuerza las repúblicas al Imperio británico. [11] Rhodes informó que, en respuesta a la insistencia de Borckenhagen en que cualquier unión de Sudáfrica tendría que ser independiente, había respondido: "No, me toman por un granuja o un tonto. Sería un granuja si olvidara toda mi historia y mis tradiciones; y sería un tonto, porque mis propios compatriotas me odiarían y los suyos desconfiarían de mí".
Al no poder influir en Rhodes, como había hecho con tantos políticos en el pasado, Borckenhagen decidió oponerse abiertamente a él. En los años siguientes ganó un número considerable de seguidores, ya que se le percibía como el único miembro del Estado Libre capaz de prever y combatir los planes de Rhodes. Como se afirma en "Lord Milner and South Africa", "The Express (el periódico del señor Borckenhagen) ha sido últimamente el único periódico de Sudáfrica que ha podido defenderse de la inundación de Rhodesia. Esto se debió a la inteligencia e independencia del señor Borckenhagen". [12] [13]
Borckenhagen solía realizar viajes privados al Transvaal, donde ejercía como una especie de embajador no oficial. Como tal, pudo influir en el país en cuestiones como la crisis judicial de 1897.
Aunque apoyaba al Transvaal y al gobierno de Paul Kruger, no dudaba en reprenderlo por lo que consideraba errores de política. Criticó con dureza y frecuencia al gobierno de Kruger por su mala gestión financiera y su ineficiencia.
En 1886, escribió una famosa frase sobre cómo el Transvaal no estaba preparado para el descubrimiento de oro y la afluencia masiva de "uitlanders" que se produjo como consecuencia de ello. Concluyó que Pretoria no había tenido tiempo de prepararse y que el oro se había descubierto 50 años antes de lo previsto.
Después de la incursión de Jameson en 1896, Borckenhagen se reunió con Kruger y le dijo que devolviera a Jameson para ser juzgado en el Cabo, una decisión que Kruger llevó a cabo.
Borckenhagen siguió siendo líder del Bond hasta su muerte en 1898 en Bloemfontein. Sus estrategias e ideas siguieron ejerciendo una enorme influencia en los políticos republicanos de todo el sur de África, como Du Toit, de los Genootskap van Regte Afrikaners , en la Colonia del Cabo . [14] Sin embargo, fue en el Estado Libre de Orange donde su influencia fue más fuerte; como relata Basil Worsfold: "(Borckenhagen) fue probablemente el más coherente de todos los exponentes sudafricanos del credo nacionalista. Ciertamente no es una exageración decir que convirtió el Estado Libre de Brand en el Estado Libre de Steyn ". [15]
En persona, Borckenhagen era alto y delgado, amigable y afable, pero también perspicaz y emprendedor. Tenía un vasto conocimiento general y una notoria fuerza de voluntad en la búsqueda de sus ideales. En su tiempo libre, construyó una gran empresa comercial y una finca agrícola a la que llamó Rodenbeck, en honor a su lugar de nacimiento, y que estaba situada justo a las afueras de Bloemfontein (hoy dentro de los límites de la ciudad). Fue director del Nationale Bank , conservador del Grey College, fundador de la Nationale Exploratie Maatschappij , concejal de la ciudad, director de la Junta de Ejecutores de la Ciudad, miembro del primer consistorio luterano de la ciudad y presidente tanto del Southern Cross Cycling Club como de la Asociación de Fútbol del Estado Libre. Cuando murió repentinamente en 1898, fue enterrado en el cementerio President Brand, Bloemfontein. Le sobrevivieron su esposa, Mary Dorothea Blackmore, y sus siete hijos. Su periódico fue adquirido por su viuda, antes de que fuera capturado y clausurado por los británicos durante la Segunda Guerra Bóer .
Después de su muerte, mientras el sur de África atravesaba brevemente una ola de guerra y expansión imperial, los principios fundamentales de Borckenhagen, respecto de la lealtad a África por sobre Europa, el republicanismo y el rechazo de la interferencia imperial, perduraron y eventualmente se convirtieron en elementos centrales de la dirección política de Sudáfrica, hasta el día de hoy. [16]