El Kremer K8 Spyder , junto con su predecesor, el K7 (1992-1993), eran prototipos de cabina abierta fabricados por Kremer Racing para su uso en múltiples series de autos deportivos, como el Campeonato IMSA GT , Interserie y la International Sports Racing Series . Los autos compartían muchos componentes del Porsche 962 retirado y eventualmente ganarían las 24 Horas de Daytona y varios campeonatos.
En 1992, Kremer Racing abandonó el Campeonato Mundial de Autos Deportivos debido a los altos costos que generó la nueva fórmula de motor que había entrado en vigor en 1991. Por lo tanto, la empresa de carreras se dedicó al campeonato Interserie, más pequeño, que siguió permitiendo que los 962CK6 de Kremer compitieran junto a una amplia variedad de máquinas. Sin embargo, los equipos de la Interserie en ese momento optaban cada vez más por máquinas de Fórmula 1 con cabina abierta o basadas en CART con carrocería adjunta para obtener más carga aerodinámica. Esto dejó a los prototipos de cabina cerrada como el 962CK6 en desventaja debido a su mayor peso. Por lo tanto, Kremer Racing, así como otros equipos de la serie, decidieron convertir sus coupés en autos de cabina abierta en un intento de reducir el peso y aumentar la velocidad.
Kremer inicialmente tomó uno de sus 962CK6 existentes y comenzó a realizar amplias modificaciones en la carrocería. Se quitaron el techo y el parabrisas de la cabina, mientras que las puertas se reemplazaron por una nueva carrocería para rodear la cabina abierta. Este refuerzo de la carrocería lateral movió al conductor a una posición más central, similar a un monoplaza de fórmula. Debido a la eliminación de las puertas, las grandes entradas de aire a ambos lados de la cabina también se remodelaron, con un gran corte realizado para permitir que el aire fluyera desde el costado del automóvil.
La cubierta del motor se conservó para brindar protección al conductor en caso de vuelco, así como para mantener parte de la aerodinámica original del 962CK6. Debajo de la carrocería, se conservaron la mayoría de los componentes mecánicos del 962, incluido el motor Flat-6 de 3,2 litros Type-935. Estos automóviles se conocieron como Kremer K7 Spyder , y se construyeron al menos dos específicamente para su uso en Interserie.
Tras el éxito de los K7 en su uso en Interserie, Kremer vio la oportunidad de adaptar su diseño a las nuevas fórmulas de cabina abierta que se permitían en el Campeonato IMSA GT y en las 24 Horas de Le Mans . Una vez más, se utilizaron los 962CK6 como base, aunque se cambiaron algunos elementos de estilo entre el CK7 y el nuevo K8 Spyder para cumplir con las reglas utilizadas en estos eventos. [1]
Los K8 debían mantener su disposición biplaza, como se había utilizado en los 962CK6. Esto significaba que la gran carrocería que reemplazaba las puertas se sustituyó por un diseño mucho más bajo que incorporaba un parabrisas. Las reglas también exigían la adición de una barra antivuelco en la parte superior de la cubierta del motor, para proteger mejor la cabeza del conductor en caso de vuelco. Además, para cumplir con los requisitos del motor, Kremer optó por utilizar una variante más pequeña del Flat-6 Type-935, con una cilindrada de solo 3,0 litros. Los grandes esnórqueles para alimentar los turbocompresores también se reemplazaron por una entrada más discreta.
Kremer construyó cuatro K8 Spyder. [1] [2]
El K7 inicial hizo su debut durante la temporada Interserie de 1992. Corriendo junto a un 962CK6 sin modificar, el K7 pudo desempeñarse bien en su primer evento en Nürburgring el 17 de mayo, ganando una serie y terminando segundo en la general antes de ganar el evento de Brands Hatch en general el 26 de julio. El K7 obtendría victorias en el Circuito de Zolder y el Autódromo de Most , lo que llevó a Kremer Racing a ganar el campeonato de equipos y a Manuel Reuter a ganar el campeonato de pilotos.
En 1993 se completó un segundo K7, que sustituyó al antiguo 962CK6. El equipo demostró inmediatamente su dominio en la serie, acabando en primer y segundo lugar en el Jarama . Ambos coches terminaron entre los tres primeros durante el resto de la temporada hasta la última ronda, cuando un solo K7 sufrió problemas y acabó en séptimo lugar. Con cuatro victorias en la temporada, Giovanni Lavaggi pudo ganar el campeonato de pilotos, pero Kremer acabó segundo, detrás de SCI, en el campeonato de equipos.
En 1994, Kremer se concentró únicamente en el desarrollo del nuevo K8 Spyder para su debut en las 24 Horas de Le Mans . Dirigido por Project 100 Communications, con el respaldo del patrocinio de Gulf Oil , así como otros patrocinadores secundarios, el K8 Spyder sería el único automóvil con cabina abierta que competiría en la clase LMP1/C90. El diseño demostró su velocidad al clasificarse segundo en la parrilla junto con un Courage - Porsche . Project 100 Communications trajo a dos de los conductores; Derek Bell y Robin Donovan (socio en Project 100 Communications en ese momento), mientras que Kremer trajo a Jürgen Lässig a la empresa conjunta. Corrieron hacia la parte superior del campo durante la mayor parte de la carrera, pero finalmente terminaron la carrera en sexto lugar, casi treinta vueltas detrás del ganador Dauer 962 .
Después de Le Mans, Kremer Racing decidió demostrar nuevamente las capacidades de resistencia del K8 al inscribir el automóvil en el evento de debut del Campeonato IMSA GT de la temporada 1995, las 24 Horas de Daytona. Aunque el automóvil no calificó bien, el equipo de conducción formado por Giovanni Lavaggi, Jürgen Lässig , Marco Werner y Christophe Bouchut finalmente pudo obtener la victoria de la carrera con cinco vueltas de ventaja sobre el competidor más cercano. El equipo siguió hasta el siguiente evento, las 12 Horas de Sebring , pero el K8 sufrió problemas mecánicos y terminó en un distante puesto 30.
El equipo regresó a Europa, donde el segundo K8 ya estaba terminado y a la espera de competir. Ambos coches volvieron a participar en Le Mans. Ahora, en un campo repleto de prototipos de cabina abierta, los K8 se enfrentaron a una competencia más dura, como Courage y el nuevo Ferrari 333 SP hecho a medida . Un K8 solo logró un quinto puesto en la clasificación, que el equipo finalmente pudo convertir en un sexto puesto. El segundo coche careció de ritmo durante la mayor parte de la carrera y finalmente se retiró por problemas eléctricos. Después de Le Mans, Kremer decidió terminar el año en Interserie una vez más, utilizando un CK7 en dos de las tres rondas finales, lo que les valió una única victoria.
En 1996, Kremer comenzó a concentrarse más en la nueva BPR Global GT Series , con Porsche 911 GT2 . Sin embargo, dos K8 volvieron a participar en Le Mans tras ligeras evoluciones en su carrocería. La edad de los coches hizo que cayeran aún más en la clasificación, logrando solo llegar en 13.º lugar. Durante la carrera, ambos coches no lograron terminar: uno debido a un accidente y el otro sufriendo una falla en el motor. El equipo tendría un rendimiento aún peor en 1997, cuando uno de los dos coches no logró clasificarse para la carrera. El único participante abandonó el evento en la primera mitad por una falla en el motor.
Sin embargo, el K8 volvió a competir regularmente durante 1997. El equipo participaría en la victoria de los 1000 km de Monza para John Nielsen y Thomas Bscher . Después de Le Mans, el equipo participaría en la nueva International Sports Racing Series. Dos K8 competirían en la ronda final de la temporada de debut de la serie, obteniendo el tercer y séptimo lugar. Para el año siguiente, los dos autos evolucionados participarían en la temporada completa. La apertura de la temporada vería el mejor resultado para el K8 con un segundo lugar, y el equipo finalmente terminaría en octavo lugar en el campeonato de equipos. También volvería a participar un solo K8 en Le Mans, donde el auto evolucionado pudo mejorar sus actuaciones anteriores al terminar en 12.º lugar, aunque segundo en la clase LMP1.
1999 sería el último año de competición para los K8 Spyder, ya que Kremer Racing compró un nuevo Lola B98/10 para utilizarlo en la ISRS. Sin embargo, antes de que su Lola estuviera terminado, el equipo utilizó un K8 en las dos primeras rondas de la temporada y terminó noveno en uno de los eventos. Se vendió un segundo K8 al equipo privado holandés BPR Competition, que tuvo éxito al principio de la temporada, pero finalmente se retiró de la serie. [ cita requerida ]
[3]