Clarence James Peters, Jr (nacido el 23 de septiembre de 1940 en Midland, Texas ) es un médico , virólogo de campo y ex coronel del ejército de los EE. UU . Es conocido por sus esfuerzos para tratar de detener epidemias de enfermedades infecciosas exóticas como el virus del Ébola , el virus Hanta y la fiebre del Valle del Rift (FVR). Es una autoridad eminente en virología, patogénesis y epidemiología de los virus de la fiebre hemorrágica .
Peters creció en Odessa, Texas . En la Universidad Rice , inicialmente se especializó en ingeniería química , pero cambió a química en su tercer año después de tomar cursos con Thomas Brackett. Obtuvo su título de médico en la Facultad de Medicina Johns Hopkins y realizó su residencia en medicina interna en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas Southwestern . Desarrolló un interés en la medicina tropical y la virología mientras trabajaba cinco años como investigador asociado en el laboratorio intramuros del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en Panamá . Al regresar a Estados Unidos, completó su beca en inmunología en la Scripps Clinic and Research Foundation .
Entró en servicio activo en el Ejército de los EE. UU. y desde 1977 hasta 1992 ocupó varios puestos en el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los EE. UU. (USAMRIID), Fort Detrick , Maryland , donde trabajó en biodefensa e investigación de virus peligrosos. Sus puestos allí variaron desde científico investigador y jefe de la División Médica hasta jefe de la División de Evaluación de Enfermedades. Dirigió el equipo que controló la introducción del ébola en 1989 en una instalación para monos en Reston, Virginia (una historia narrada en el exitoso libro de Richard Preston de 1994, The Hot Zone ).
De 1992 a 2000, Peters dirigió la División de Patógenos Especiales de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades , donde investigó virus emergentes peligrosos. Entre ellos, el agente que causa la nueva enfermedad, el síndrome pulmonar por hantavirus , en el suroeste de los EE. UU., que él descubrió y nombró. También dirigió esfuerzos en África (ébola, virus de Marburgo , virus de Lassa , fiebre del Valle del Rift ), Asia ( virus Nipah en Malasia ) y Sudamérica ( fiebre hemorrágica boliviana , síndrome pulmonar por hantavirus, encefalitis equina venezolana ) para controlar los brotes.
Desde el año 2000, Peters ha sido catedrático distinguido John Sealy de Virología tropical y emergente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas (UTMB) en Galveston, donde tiene un programa de investigación activo sobre el SARS , la fiebre del Valle del Rift y otros patógenos humanos. Es profesor en el departamento de patología y en el departamento de microbiología e inmunología. Es miembro del Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud para Enfermedades Tropicales. También es director de biodefensa en el Centro de Biodefensa y Enfermedades Infecciosas Emergentes de la UTMB.
Peters ha publicado más de 300 artículos sobre investigación y control de enfermedades virales, incluidas más de 70 publicaciones sobre el virus de la fiebre del Valle del Rift y más de 60 publicaciones sobre arenavirus . Ha trabajado en numerosos comités que se ocupan de problemas de enfermedades en todo el mundo y ha sido convocado nuevamente como consultor de los CDC y USAMRIID sobre influenza, vacunas y otros temas después de su partida. Fue consultor de Taiwán sobre el control del SARS.
La mayor parte del trabajo actual de Peters en el laboratorio se ocupa de Bunyaviridae (incluida la filogenia de flebovirus como la fiebre del Valle del Rift (RVF), Arenaviridae (fiebre de Lassa, fiebres hemorrágicas sudamericanas) y SARS-CoV. Dirige un programa activo de desarrollo de vacunas humanas y animales para RVF utilizando genética inversa . Él y su colega Ilya Frolov están desarrollando vacunas RVF con vectores de replicones de alfavirus para su uso en ganado y, en última instancia, en humanos. Su investigación sobre arenavirus se concentra en los efectos de la infección en la función celular, en particular las interacciones moleculares relacionadas con la permeabilidad vascular. El trabajo sobre SARS-CoV incluye el desarrollo de fármacos antivirales, la caracterización de modelos y las interacciones con interferón. El Laboratorio Nacional de Galveston , un laboratorio de nivel de bioseguridad 4 , abrió en 2008 en la Rama Médica de la Universidad de Texas para permitir que los científicos trabajen de forma segura con cualquier agente patológico. Peters espera trasladar algunos proyectos a fiebres hemorrágicas virales de mayor riesgo y desarrollar proyectos sobre otros virus como los flavivirus transmitidos por garrapatas. , cepas de influenza aviar altamente virulentas , y el virus Nipah, un nuevo paramixovirus altamente virulento .