El CCGS Parizeau [a] fue un buque de investigación de la Guardia Costera canadiense que prestó servicio entre 1967 y 2001. Inicialmente prestó servicio en la costa oeste de Canadá entre 1967 y 1991. En 1992, el barco se trasladó a la costa este de Canadá . Retirado del servicio en 2004, el barco fue vendido y convertido en yate y utilizado sin éxito para el contrabando de drogas con el nombre de Destiny Empress .
El Parizeau era un barco de acero diseñado para la investigación y el estudio en alta mar. El barco tenía 64,5 metros (211 pies 7 pulgadas) de largo total y 56,5 metros (185 pies 4 pulgadas) de largo entre perpendiculares , con una manga de 12,2 metros (40 pies 0 pulgadas) y un calado de 4,6 metros (15 pies 1 pulgada). [1] [2] El barco tenía un tonelaje de 1.314 toneladas de registro bruto (TRB) y 676 toneladas de peso muerto (TPM). El barco estaba propulsado por un motor diésel con engranajes que impulsaba dos tornillos de paso controlable y un propulsor de proa , creando 2.640 caballos de fuerza al freno (1.970 kW). [1] [3] Esto le dio al barco una velocidad máxima de 14 nudos (26 km/h). El buque tenía una capacidad de combustible de 416 m3 ( 92.000 galones imperiales), lo que le otorgaba al Parizeau una autonomía de 17.500 millas náuticas (32.400 km) a 10 nudos (19 km/h). El buque de investigación tenía una autonomía de 60 días. [3]
Bautizado con el nombre de Henri Dalpé Parizeau, hidrógrafo del Servicio Hidrográfico Canadiense , el barco fue construido por Burrard Dry Dock en su astillero de North Vancouver y botado en 1967. [3] El barco se completó en octubre de 1967 y fue puesto en servicio como CSS Parizeau (Buque de investigación canadiense Parizeau ) con lo que se convertiría en el Departamento de Pesca y Océanos (DFO). Parizeau fue el primero de dos buques científicos construidos con el mismo diseño de casco. [1]
El Parizeau sirvió en la Región del Pacífico del DFO desde 1967 hasta 1991 en el Instituto de Ciencias Oceánicas , Sidney, Columbia Británica, cuando fue transferido a la Región Marítima del DFO, donde estuvo adscrito al Instituto Bedford de Oceanografía , Dartmouth, Nueva Escocia . El Parizeau sirvió en la Región Marítima del DFO como buque de reemplazo de su buque gemelo CSS Dawson, que pronto sería desmantelado. Tras la transferencia de la Guardia Costera Canadiense (CCG) al DFO en 1995 y la fusión de los buques científicos y de cumplimiento del DFO en el CCG, el prefijo del Parizeau se cambió de CSS a CCGS, el esquema de colores de la superestructura se cambió del blanco del buque científico, con un embudo de color beige, al esquema de colores rojo del casco y la superestructura blanca de la Guardia Costera Canadiense. El Parizeau cesó los programas científicos del gobierno en junio de 2000. [ cita requerida ]
El Parizeau fue dado de baja en 2001 y rebautizado como Destiny Empress en 2001-04, cuando fue transferido a Crown Assets para su enajenación. El barco fue vendido a Premananthan Iyar, registrado como yate en Montreal en enero de 2005 y rebautizado como Destiny Empress . [2] El barco cambió de manos varias veces. En 2008, el barco fue llevado a Shelburne, Nueva Escocia , para ser restaurado. [4]
El Destiny Empress se convirtió inicialmente en un objetivo de vigilancia después de que la policía del Reino Unido, al ejecutar una redada en una supuesta casa de drogas en relación con una investigación de narcóticos y lavado de dinero en Londres, notara un recibo por más de £100,000 en reparaciones de barcos pagadas a Irving Shipbuilding , propietario de Shelburne Ship Repair Ltd., un astillero en Shelburne. Posteriormente se identificaron pagos adicionales y se determinó que eran para la renovación de un antiguo barco de la Guardia Costera canadiense ahora llamado Destiny Empress . Un grupo de trabajo conjunto que incluía a las autoridades del Reino Unido, Holanda y España inició una extensa investigación que resultó en el arresto de 15 personas (por separado, y además de la tripulación del Destiny Empress ), incautando drogas, armas y dinero adicionales. El Destiny Empress atracó en Trinidad durante algún tiempo para los preparativos antes de partir hacia Europa, incluida la construcción de un compartimento oculto para transportar drogas. [5]
El 22 de diciembre de 2009, un equipo policial europeo conjunto, que incluía a la policía española y al Escuadrón de Exploración Aérea Marítima de la Guardia di Finanza de Italia (un escuadrón de vuelo especial del Servicio Aéreo GDF de Italia), actuando sobre la información de la Policía Metropolitana de Londres , se apoderó del barco y arrestó a la tripulación de siete personas a 200 millas náuticas (370 km) al oeste de la costa noroeste de España. [6] Después de varios días de búsqueda, los oficiales encontraron un compartimento secreto debajo de una trampilla que había sido atornillada con una placa de aluminio y cubierta por una alfombra en una de las habitaciones del Destiny Empress . El compartimento sellado contenía 1,5 t (1,5 toneladas largas) de cocaína con un valor estimado en la calle de £ 375 millones, según la policía del Reino Unido. [6] La tripulación incluía a Philip Halliday, un pescador y marinero canadiense de Digby, Nueva Escocia [7] y Reginald Stuart II, un instructor de buceo estadounidense y aspirante a marinero de Silver Spring, Maryland , quienes afirmaron ser inocentes de cualquier delito y solo contrataron a marineros de cubierta para transportar el barco a compradores europeos. También entre la tripulación había cuatro ciudadanos rumanos y Kevin Fletcher, el capitán británico. [ cita requerida ]
El 4 de agosto de 2011, se concluyó la parte británica de la investigación, con 13 de las personas arrestadas declarándose culpables y una condenada por diversos cargos, que iban desde lavado de dinero, delitos de drogas y cargos de armas. Las 14 personas recibieron penas de prisión por un total de 79 años. Una persona fue absuelta. [8] En abril de 2012, la tripulación de la Destiny Empress permanecía en una prisión española en espera de juicio. [9]
El juicio contra la tripulación y otras cuatro personas asociadas con el Destiny Express comenzó en España el 20 de noviembre de 2012. Hubo un retraso en las actuaciones porque el testigo de la policía de Scotland Yard no testificó. Los argumentos finales de la acusación y la defensa se presentaron el 3 de diciembre de 2012. El 4 de diciembre, tres miembros de la tripulación, Mehai Alexandru Grau, Stephanescu Vichenta y Reginald Stuart II, fueron puestos en libertad, aunque no se les permitió salir de España hasta la conclusión del proceso. La decisión final del tribunal se dictó el 13 de febrero de 2013. Mehai Alexandru Grau, Stephanescu Vichenta y Reginald Stuart II fueron declarados inocentes, pero no pudieron solicitar una compensación por el tiempo cumplido debido a matices legales. Los otros tres miembros de la tripulación, incluido el canadiense Phillip Halliday, recibieron sentencias de prisión limitadas al tiempo que habían cumplido. El capitán y los cabecillas recibieron de 9 a 12 años de detención. [ cita requerida ]
El Destiny Empress fue vendido por las autoridades españolas en una subasta y posteriormente llegó a Aliağa , Turquía, para su demolición el 19 de julio de 2011. [2]