La Honda CB450 es una motocicleta estándar fabricada por Honda entre 1965 y 1974 con un motor bicilíndrico en línea DOHC de 180° y 444 cc (27,1 pulgadas cúbicas). Con una potencia de 45 CV (unos 100 CV/litro), fue la primera motocicleta "grande" de Honda, aunque no logró su objetivo de competir directamente contra las Triumph, Norton y Harley-Davidson más grandes en el mercado norteamericano de la época. [3] Como resultado, Honda lo intentó de nuevo, lo que llevó al desarrollo de la Honda CB750 de cuatro cilindros que marcó un punto de inflexión para Honda y el comienzo de la era de las motocicletas "superbike". [4] [5] [6]
La CB450 tenía un tanque de combustible cromado distintivo y compartía el estilo "familiar" de Honda que se encontraba en otras partes de la S90 y la CD175 . Los primeros modelos se conocían como "Black Bomber" [1] o "Dragon" [7] , pero en Canadá el modelo K1 se comercializó como "Hellcat".
El modelo K0 de cuatro velocidades se actualizó en el modelo K1 producido a partir de 1968 con un tanque de combustible rediseñado , horquillas delanteras con fuelle de goma en lugar de cubiertas metálicas deslizantes, una caja de cambios de cinco velocidades y dos instrumentos de velocímetro y cuentarrevoluciones montados sobre el faro . [7]
Los desarrollos posteriores progresaron a través de una serie de modelos "K" con varias mejoras y cambios de estilo, incluido un solo freno de disco delantero , continuando con las versiones K7 en algunos mercados, hasta la introducción de la CB500T en 1975. [8]
La Mk.I 'Black Bomber' se mostró por primera vez en el Reino Unido durante las Diamond Jubilee Brighton Speed Trials de septiembre de 1965, que tradicionalmente se celebraban a lo largo del paseo marítimo. La moto era recién importada y su motor no se había probado, pero en un sprint de demostración de semicompetición, la CB450, conducida por Allan Robinson, MBE [9] (un miembro del personal de Honda), logró un tiempo de kilómetro de salida parada de 30,1 segundos y una velocidad máxima de 100 mph (160 km/h). [10] Posteriormente, la CB450 se exhibió en una exhibición de motocicletas en el centro de exposiciones Brighton Metropole Hotel . [11] [7]
En diciembre de 1965, la revista británica Motor Cycle informó que las ventas en el Reino Unido estaban previstas a partir de febrero de 1966, [2] siendo su precio de £360 [1] el coste equivalente a un bicilíndrico en paralelo con varillas de empuje de 650 cc británico convencional . [12]
En otro evento publicitario, Honda (Reino Unido) inscribió a Mike Hailwood como uno de los pilotos en la carrera de producción de 500 millas de Motor Cycle en Brands Hatch durante julio de 1966. Sin embargo, Hailwood solo pudo completar algunas vueltas de demostración [13] con la CB450 antes de que comenzara la carrera, ya que se le prohibió competir en la categoría de 500 cc , porque la FIM había considerado que "no podía clasificarse como una máquina de producción ya que tenía dos árboles de levas en cabeza"! [14]
Aunque las ventas de la CB450 nunca alcanzaron las expectativas de Honda, la moto tenía una ingeniería excelente para la época, incluyendo componentes eléctricos fiables, un arranque eléctrico y un cárter dividido horizontalmente , todas características distintas de las bicilíndricas británicas actuales. Una característica radical fue el resorte de las válvulas: en lugar de los resortes helicoidales convencionales, utilizaba " barras de torsión ", varillas de acero que se retorcían para proporcionar el efecto de resorte. [15]
Cuando quedó claro que la CB450 no tenía el tamaño y la potencia para competir en el mercado estadounidense directamente contra los modelos de gran cilindrada de Triumph, Norton y Harley-Davidson, Honda cambió su enfoque y comenzó a desarrollar a principios de 1967 lo que eventualmente se convertiría en la histórica Honda CB750 . El presidente de la compañía, Soichiro Honda, puso fin al exitoso programa de carreras de Grand Prix, anunciando la retirada de Honda de las carreras en 1968 porque se había convertido en una distracción del desarrollo de motocicletas de producción. [4] [16] [17]
El director de servicio nacional de American Honda, Bob Hansen, habló más tarde sobre su papel en la decisión de cambiar los planes iniciales de una CB450 totalmente nueva, pero todavía bicilíndrica, por la CB750 de cuatro cilindros en línea . Hansen había exhibido en su oficina una carta del 16 de septiembre de 1968 del departamento de I+D de Honda en la que se le reconocía el mérito de haber cambiado los planes del Sr. Honda de una CB450 bicilíndrica por una de cuatro cilindros. En North American Honda, el recuerdo de Hansen de estos acontecimientos se hizo muy conocido: en 1967 visitó Japón y recorrió una instalación de I+D de Honda, donde se sintió intrigado porque no le permitieron entrar en el área de pruebas de motores de la instalación para el "Proyecto 300", como se conocía a la sucesora de la CB450. Hansen dijo que supuso que Honda estaba trabajando para intentar adaptar el motor de automóvil más grande de Honda, el bicilíndrico de 598 cc (36,5 pulgadas cúbicas) del Honda N600 a la nueva motocicleta, aunque con unos 45 hp (34 kW), era apenas más potente que el CB450. Actuando en base a esta suposición, Hansen le mencionó a Soichiro Honda que esperaba que el nuevo motor no fuera bicilíndrico, ya que los bicilíndricos se estaban volviendo anticuados y no serían competitivos contra los de Triumph, que estaban a punto de lanzar un triple . La carta en la oficina de Hansen verificó que Honda había estado probando un bicilíndrico y cambió a un cuatro por sugerencia del estadounidense, sin abordar nunca la suposición de Hansen de que el bicilíndrico provenía del kei car N600 . No obstante, el rumor de que el N600 estaba relacionado de alguna manera con el CB750 o incluso con el CB450 tiene su origen en la anécdota de Hansen. [4] [16] [17]