Christopher Birdwood Thomson, primer barón Thomson , CBE , DSO , PC (13 de abril de 1875 - 5 de octubre de 1930) fue un oficial del ejército británico que se desempeñó como ministro laborista y par . Se desempeñó como Secretario de Estado del Aire bajo Ramsay MacDonald en 1924 y entre 1929 y 1930, cuando murió en el desastre del R101 .
Nacido en Nasik (ahora Nashik ) en la presidencia de Bombay de la India en una familia de militares, Thomson asistió al Cheltenham College . Su padre era el general de división David Thompson, Royal Engineers , y su madre era hija del general de división Christopher Birdwood; William Birdwood, primer barón Birdwood era otro nieto del general de división Birdwood. [1]
Después de graduarse de la Real Academia Militar de Woolwich , en 1894, Thomson fue comisionado en los Royal Engineers . Sirvió primero en Mauricio y luego entró en acción durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), durante la cual estuvo al mando de una sección de la compañía de campo y fue mencionado en los despachos. También tuvo su primer encuentro con la aviación cuando se le encomendó ayudar con la Sección de Globos RE en las afueras de Kimberley . [2] Después de la guerra se convirtió en instructor en la Escuela de Ingeniería Militar de Chatham y luego en Sierra Leona . Fue ascendido a capitán y honorario mayor en 1904 y en 1909 se unió a la Escuela de Estado Mayor del Ejército en Camberley . En 1911 pasó a la Oficina de Guerra, y en 1912 Thomson fue nombrado agregado militar del ejército serbio durante la Primera y Segunda Guerra de los Balcanes , tras lo cual regresó a la Oficina de Guerra en 1913. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, Thomson sirvió por primera vez en el Cuartel General de la Fuerza Expedicionaria Británica y fue el intérprete militar jefe entre Sir John French y el general Joffre . En 1915 fue enviado a Bucarest como agregado militar por iniciativa de Kitchener de llevar a Rumania a la guerra. Pero una vez allí, rápidamente se formó la opinión de que una Rumania desprevenida y mal armada que se enfrentara a una guerra en tres frentes contra Austria-Hungría , Turquía y Bulgaria sería una carga más que una ventaja para los aliados. Whitehall hizo a un lado esta opinión y firmó un convenio militar con Rumania el 13 de agosto de 1916. A finales de 1916 tuvo que aliviar las consecuencias de la capitulación de Rumania y supervisó la destrucción de los pozos petroleros rumanos para impedirles el acceso. Alemania. [4]
Del 27 de agosto de 1917 al 27 de mayo de 1918, Thomson sirvió como Comandante de Ingenieros Reales (CRE) de la 60.ª División (2/2.ª de Londres) en Palestina , al mando de la división de ingenieros en la Batalla de Beersheba , el ataque a la posición de Sheria y la captura de Jerusalén . Se distinguió en la toma de Jericó . [5] [6]
Después de una distinguida carrera en tiempos de guerra tanto detrás de las líneas como en el frente, Thomson formó parte de la delegación británica en la conferencia de Versalles , pero condenó los términos de Versalles por "contener las semillas de otra guerra". Al igual que en Rumania, donde siguió una política (de convertir a Rumania en un aliado) con la que no estaba de acuerdo, encontró que la experiencia fue profundamente negativa. [7]
Después de Versalles, Thomson tomó la decisión de entrar en política, y se unió al Partido Laborista y a la Sociedad Fabiana . Se presentó como candidato laborista en dos bastiones conservadores, Bristol Central en 1922 y St Albans en 1923, pero no logró ganar ninguno de los escaños. [8] En 1924, sin embargo, el recién elegido primer ministro laborista, Ramsay MacDonald, lo elevó a la categoría de noble como Barón Thomson , de Cardington en el condado de Bedford. [9] Prestó juramento en el Consejo Privado al mismo tiempo. [10] Se desempeñó como Secretario de Estado de Aire en la primera administración laborista de corta duración de MacDonald en 1924 [11] , interrumpiendo brevemente los siete años de Sir Samuel Hoare en el cargo. La caída del gobierno significó que no fue hasta 1929 que recuperó el cargo, sirviendo una vez más bajo MacDonald. [12] Mientras tanto había mantenido sus intereses aéreos actuando como presidente de la Royal Aeronautical Society y del Royal Aero Club , y patrocinador de la Air League . [13]
Thomson era conocido como Kit por su familia y CB por sus amigos. En marzo de 1915, mientras era agregado militar británico en Bucarest, conoció a la autora franco-rumana (casada) Princesa Marthe Bibesco , y permaneció devoto de ella por el resto de su vida. Mantuvieron correspondencia regularmente. Dedicó cuatro libros a la "CBT" y visitó el lugar del accidente del R101 con su amigo común el Abbé Mugnier en diciembre de 1930. [14]
Su segundo mandato se vio interrumpido por la tragedia, ya que Thomson murió en el accidente del dirigible R101 , un dirigible diseñado por el gobierno, en su vuelo inaugural a Karachi en octubre de 1930. El accidente, causado en parte por la presión ejercida por Lord Thomson para realizar el vuelo inaugural antes de que se completaran los controles de seguridad y las pruebas de vuelo adecuadas, se cobró la vida de 48 personas y provocó la cancelación del programa de dirigibles británico por parte del sucesor de Thomson como ministro del aire, Lord Amulree .