Dr. Cristopher William Wijekoon Kannangara ( Sinhala ආචාර්ය ක්රිස්ටෝෆර් විලියම් විජේකෝන් ක න්නන්ගර ; 18 de octubre de 1894 - 23 de septiembre de 1969) fue un abogado y político de Sri Lanka. Ascendió en las filas del movimiento independentista de Sri Lanka a principios del siglo XX. Como abogado defendió a los detenidos que fueron encarcelados durante los Disturbios de 1915 , muchos de los cuales eran los líderes emergentes del movimiento independentista. En 1931, se convirtió en presidente del Congreso Nacional de Ceilán , precursor del Partido Nacional Unido. Más tarde, se convirtió en el primer Ministro de Educación del Consejo de Estado de Ceilán y jugó un papel decisivo en la introducción de amplias reformas en el sistema educativo del país que abrieron la educación a niños de todos los niveles de la sociedad.
Nacido en la ciudad costera sureña de Hikkaduwa , su progreso académico en la escuela wesleyana gratuita le permitió ganar una beca de la Fundación para Richmond College, Galle , una prestigiosa escuela secundaria en ese momento administrada por la iglesia metodista. Después de dejar la escuela, trabajó como profesor de Matemáticas en Wesley College, Colombo y Prince of Wales' College, Moratuwa . Se destacó como abogado en la Provincia del Sur, y finalmente fue elegido en 1923 como su representante, primero en el Consejo Legislativo de Ceilán y luego en su sucesor, el Consejo de Estado .
Al convertirse en Ministro de Educación en el Consejo de Estado, Kannangara y los Comités de Educación introdujeron amplias reformas en el sistema educativo de Sri Lanka a lo largo de la década de 1940. [1] [2] Comenzó un plan de Colegios Centrales , que estableció escuelas secundarias de alta calidad para el beneficio de miles de estudiantes desfavorecidos en las zonas rurales del país. Kannangara también fue el presidente del Comité que presentó el Proyecto de Ley de Educación Gratuita para votación en el Consejo de Estado, aunque inicialmente se opuso a la educación gratuita completa. [1] [2] Los importantes logros de Kannangara en áreas de educación lo han llevado a ser comúnmente conocido como el padre de la educación gratuita en Sri Lanka . [1] [3] [4]
Christopher William Wijekoon Kannangara nació el 13 de octubre de 1884, en Wee Badu Walawwa (su hogar ancestral materno) en el pueblo de Wewala, frente a Hikkaduwa (වී බදු වලව්ව, වෑවල, හික්කඩුව, en la provincia meridional de Ceilán . [4] Se ha citado incorrectamente que Kannangara nació en Randombe (frente a Ambalangoda). Era hijo de John Daniel Wijekoon Kannangara, fiscal adjunto del tribunal de primera instancia de la policía en Balapitiya , y Emily Wijesinghe, hija de Mudliyer Wijesinghe; también tenía cuatro hermanos.
Emily falleció temprano en la infancia de Kannangara, John Daniel tendría cuatro hijos más con su segunda esposa. Más tarde, la familia atravesó dificultades económicas cuando John Daniel perdió su trabajo. [5]
Kannangara recibió su educación primaria en la Escuela Misionera Wesleyana gratuita, y sus logros llamaron la atención del Rev. JH Darrel, director de Richmond College, Galle , quien estaba de visita durante una ceremonia de entrega de premios. Habiendo notado que la mayoría de los premios los ganó Kananga, se dice que comentó: "Hijo, es posible que tengas que alquilar un carro de bueyes para llevarte a casa los libros que recolectaste en esta entrega de premios". [7] Darrel también le dio a Kannangara la oportunidad de presentarse a un examen de beca de la Richmond College Foundation . Sobresaliendo en Matemáticas en el examen, ganó la beca y recibió un premio por alojamiento y comida gratuitos en Richmond College. escuela de élite de la época, muy superior a la que se ofrecía en su colegio [7] .
Kannangara fue considerado un excelente estudiante integral en Richmond, liderando la lista de Ceilán y el Imperio Británico en Matemáticas en el Cambridge Senior Examination en 1903. [8] También fue capitán del Richmond College en los primeros once cricket en 1903, y fue miembro de el equipo de fútbol de la escuela el mismo año, ganando colores por sus actuaciones. [7] También fue considerado un excelente polemista y actor. [6]
Después de completar sus estudios en Richmond College, se unió a su personal docente como profesor de matemáticas y posteriormente pasó a enseñar matemáticas en Prince of Wales' College, Moratuwa y en Wesley College, Colombo . [8] Mientras enseñaba, estudió derecho y aprobó el examen intermedio del supervisor en julio de 1908 y el examen final del supervisor en julio de 1910, calificándose así como supervisor en 1910. Ese año dejó Wesley College y llegó a Galle, donde comenzó su práctica jurídica en derecho civil . [4]
Miembro activo de la sociedad de Galle, de 1911 a 1920 se desempeñó como secretario del Richmond College Old Boys Union, miembro del comité del Galle Cricket Club y del Galle Gymkhana Club. Era conocido como un buen jugador de billar. También se desempeñó como secretario honorario de la Sala de Lectura de Galle, fue miembro del comité de la biblioteca y del Comité de Ayuda a los Pobres de Galle, vicepresidente de la Asociación de Hombres Jóvenes Cingaleses y secretario general de la Unión de Templanza de Galle. [9]
Kannangara se unió al históricamente significativo movimiento de templanza de Anagarika Dharmapala y trabajó activamente con sus líderes, incluidos Sir DB Jayatilleke , DS Senanayake , FR Senanayake y Arthur V. Dias . [6] En 1911, se celebraron elecciones por primera vez para elegir a un ceilonés educado para el Consejo Legislativo de Ceilán . Los dos concursos principales fueron Ponnambalam Ramanathan y Marcus Fernando . Kannangara, que apoya firmemente a Ramanathan, fue elegido secretario honorario del comité que apoya a Ramanathan en la provincia del Sur. Ramanathan fue elegido miembro del Consejo Legislativo sobre Fernando. Ganó popularidad por su trabajo legal en la defensa de los líderes del movimiento independentista de Sri Lanka y otros que fueron perseguidos por la administración colonial británica durante el período de ley marcial que siguió a los disturbios de 1915 . En las siguientes elecciones de 1917, Kannangara volvió a apoyar a Ramanathan contra JS Jayawardena. Ese año, Kannangara había formado la primera asociación política en Galle, la Asociación Nacional de Galle. Posteriormente se unió al Congreso Nacional de Ceilán . [9]
Su pariente y miembro del Consejo Legislativo de la Provincia Sur, OC Tillekeratne, murió el 13 de abril de 1923 en un fatal accidente de tren en la estación de Wellawatte. Kannangara se presentó al puesto vacante en una elección parcial que se celebró el 23 de mayo de 1923 y fue elegido miembro del Consejo Legislativo con 1.969 votos; en comparación con los 115 votos de su oponente David de Silva, tenía una mayoría de 1.854. Sería reelegido en 1924 con 4.177 votos, habiendo obtenido el otro candidato Francisco de Zoysa 2.310. [4] [7] [10] [9]
En 1931 fue elegido presidente del Congreso Nacional de Ceilán . [6] Ese mismo año, siguiendo las recomendaciones de la Comisión Donoughmore , se estableció el Consejo de Estado de Ceilán , sucediendo al Consejo Legislativo como legislatura de la isla. Kannangara fue elegido miembro del Consejo de Estado, derrotando a SH Dahanayake.
Por primera vez, el Consejo de Estado, cuyos miembros fueron elegidos por sufragio universal , comprometió a los comités ejecutivos y a los ministros. [11] Kannangara fue nombrado primer presidente del Comité Ejecutivo de Educación en el Consejo de Estado y, por lo tanto, se convirtió en el primer Ministro de Educación de Ceilán en 1931. [11] Aparte de Kannangara, el primer Comité Ejecutivo de Educación estuvo formado por HW Amarasuriya. , WTB Karaliadda , A. Ratnayaka , GR de Zoysa , GE Madawela y Dr. SA Wickramasinghe . [7] También se destaca por ser el primer ministro en usar el traje nacional en el Consejo de Estado. [6] Fue reelegido en 1935, conservando su cargo de Ministro de Educación. También fue miembro del Consejo de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial .
En el ejercicio de sus poderes para crear nuevas regulaciones, el Comité Ejecutivo de Educación allanó el camino para el establecimiento de un nuevo sistema de educación en Sri Lanka. [11] Se esperaba que el nuevo sistema garantizara que la educación se brindara con igualdad de oportunidades para todos los niños del país, independientemente de su clase social, condición económica, religión y origen étnico. [11] Aunque la educación en las escuelas vernáculas había sido gratuita antes de las reformas (con subvenciones gubernamentales que cubrían el costo de la enseñanza y filántropos locales que proporcionaban edificios, equipos y libros), no estaba estandarizada. [12] El informe final del Comité Ejecutivo de Educación se publicó en 1943, con la inclusión de importantes recomendaciones iniciadas por A. Ratnayake, P. de S. Kularatne , S. Natesan y TB Jayah , a las que inicialmente se opuso Kannangara; [1] [2] [11]
Kannagara, como Ministro de Educación, quedó a cargo de implementar las recomendaciones. Entre las reformas introducidas, que entraron en vigor el 1 de octubre de 1945, [6] se encontraban la de hacer la educación gratuita para todos los estudiantes, garantizar que todos los estudiantes recibieran instrucción en la religión de sus padres, proteger a los profesores de explotación por parte de los directores de escuelas haciendo que sus salarios paguen directamente por el gobierno, y tomar disposiciones adecuadas para la educación de adultos en el país. [11]
Kannagara estableció una serie de escuelas centrales ( Madhya Vidhyala ), inspiradas en el Royal College de Colombo , en ubicaciones fuera de las principales ciudades. [2] Estos llevaron la educación secundaria de alta calidad a las zonas rurales remotas del país. [4] [1] Su objetivo era crear una escuela central en cada electorado del país, y como tal, mientras que en 1941 había tres escuelas centrales en el país; en 1945 el número había aumentado a 35 y a 50 en 1950. [7] En 1943, Kannangara también lanzó un programa anual de becas, que brindaba la oportunidad a los 20 mejores resultados del examen de becas de obtener comida y alojamiento gratuitos en Central. Albergues escolares. [11]
Durante su período de 16 años como Ministro de Educación, también mejoró las antiguas pirivenas , establecimientos educativos para monjes budistas y tomó medidas para abolir el sistema escolar de dos niveles donde se enseñaba inglés a estudiantes privilegiados y la lengua vernácula a las masas rurales. [4] Si bien puso énfasis en la enseñanza de swabasha (lenguas nativas) en las escuelas, también aconsejó que los estudiantes deberían aprender inglés para competir en el mundo moderno. [1] [7] Kannangara fue un firme partidario del establecimiento de la Universidad de Ceilán , y el Consejo de Estado aprobó el proyecto de ley de la Universidad el 1 de marzo de 1942. En la primera convocatoria de la Universidad de Ceilán, se confirió a Kannangara un LLD ( Honoris Causa ) en reconocimiento a sus servicios a la educación. [5] [6]
Kannangara enfrentó una oposición significativa a su decisión de establecer la educación gratuita en el país, especialmente de algunos sectores de los grupos social y económicamente privilegiados que disfrutaban de importantes ventajas. [2] [4] Significativamente, esto incluyó a varios colegas políticos de CWW Kannangara, incluido DS Senanayake , el primer Primer Ministro de Sri Lanka. [2] [13] Kannangara habló durante seis horas y media para convencer a otros miembros del consejo de que votaran a favor del proyecto de ley, y sus esfuerzos fueron apoyados por HW Amarasuriya , Dudley Senanayake , JR Jayewardene , Sir Oliver Goonetilleke , Dr. NM. Perera y otros. También hubo una campaña pública lanzada por EW Adikaram, GP Malalasekera y LH Metthananda para apoyar el proyecto de ley, que finalmente fue aprobado por el Consejo de Estado en julio de 1945. [2] [6]
Sin embargo, sus logros en el Consejo de Estado en el campo de la Educación no se tradujeron en popularidad entre el pueblo de su electorado y perdió su escaño en el parlamento en las elecciones generales de 1947 . Wilmot A. Perera , fundador de la popular escuela local Sri Palee College , lo derrotó en las elecciones para el electorado de Matugama. [1] [4] [7] Kannangara fue entonces nombrado Cónsul General de Ceilán en Indonesia , cargo que ocupó de 1950 a 1952. Regresó a la política nuevamente y fue elegido miembro del Parlamento de Ceilán del electorado de Agalawatta en el Elecciones generales de 1952 , derrotando a S.A. Silva. Fue nombrado Ministro de Vivienda y Gobierno Local en el nuevo gabinete de Dudley Senanayake y sirvió como Jefe de Gobierno . [4] [7] Lo más probable es que se le negara el puesto de Ministro de Educación del Gabinete, ya que algunas figuras destacadas del gobierno no deseaban darle la oportunidad de llevar adelante más reformas en el sistema educativo. [10]
Fue un firme partidario de la causa de difundir el budismo en Occidente y luego obtuvo un apoyo público cada vez mayor en Sri Lanka en el período inmediatamente posterior a la independencia. En una reunión pública celebrada en Ananda College, Colombo, el 30 de mayo de 1953, que estuvo presidida por el Excmo. CWWKannangara, entonces Ministro de Gobierno Local, para hacer públicos los resultados de la encuesta realizada por Asoka Weeraratna (Fundador y Hony. Secretario de la Sociedad Lanka Dhammaduta - más tarde conocida como Sociedad Alemana de Dharmaduta) sobre el estado actual de las actividades budistas en Alemania y las perspectivas de una misión budista en Alemania antes de las celebraciones de Buda Jayanthi en 1956, Excmo. CWW Kannangara presentó la siguiente moción: " Esta Cámara opina que el público de Ceilán debería apoyar plenamente los esfuerzos de la Sociedad Lanka Dhammaduta para el establecimiento de Sambuddhasasana en Alemania y la propagación del budismo en Europa ". El Excmo. CWWKannangara dijo además que la Sociedad Lanka Dhammaduta iba a servir a una de las mayores causas del budismo lanzada después del Gran Emperador Asoka de la India. Por lo tanto, instó a que todos los budistas respaldaran a la Sociedad en todos los sentidos para ayudarla a establecer firmemente el Buddhasasana en Alemania. Mostró su apoyo incondicional a la causa del trabajo misionero budista en Occidente asistiendo a varias de las reuniones públicas de esta Sociedad. a saber, el lanzamiento del Fondo de un millón de rupias (Dasa Laksha Aramudala) celebrado en el Ayuntamiento de Colombo el 6 de septiembre de 1954, que estuvo presidido por el Excmo. Dudley Senanayake (entonces ex Primer Ministro de Ceilán) y la apertura de la nueva sede de la Sociedad Alemana de Dharmaduta en 417, Bullers Road, Colombo 07, por el Excmo. SWRD Bandaranaike, entonces Primer Ministro de Ceilán, el 7 de agosto de 1956. Excmo. CWW Kannangara, en su calidad de Ministro de Gobierno Local, asistió a la ceremonia de apertura del Sexto Consejo Budista en Rangún, Birmania, que comenzó el 17 de mayo de 1954 y leyó el Mensaje del Excmo. Sir John Kotelawala, entonces Primer Ministro de Ceilán, dando la bienvenida a la inauguración del Sexto Consejo Budista.
CWW Kannangara se retiró de la política activa en 1956. En 1961, la Universidad Vidyodaya le otorgó un DLitt . [6] Murió el 23 de septiembre de 1969 en el Hospital General de Colombo. [7] Sus restos fueron cremados según los ritos budistas tradicionales en Anderson Golf Links, que más tarde se convirtió en el sitio del Salón Internacional de Conferencias Bandaranaike Memorial (BMICH) en Bauddhaloka Mawatha, Colombo 07. Hay varias instituciones que llevan su nombre en Sri Lanka. [14]
Se ha erigido una estatua de CWW Kannangara en el Parakramabahu Central College en Polgahawela . [15] Un nuevo libro bajo el título 'No Pearl of Greater Price', que es una biografía de CWW Kannangara escrita por el erudito erudito budista Dr. Ananda Guruge, fue publicado el 28 de diciembre de 2013 en una reunión pública celebrada en el Auditorio del Congreso Budista All Ceylon.
Se casó con Edith Weerasooria, hija de Gate Mudliyar James Charles Weerasooria, Mudliyar de Kandy Kachcheri y tía de NEWeerasooria , QC de Lake Cottage, Kandy el 4 de diciembre de 1922. Tuvieron dos hijos, un hijo, el Dr. Chithraranjan Swarajweera Wijekoon Kannangara, un Ginecólogo consultor y una hija Kusumawathi Wijekoon Senevirathne -nee Kannangara. [6]
CWW Kannangara, conocido como el padre de la educación gratuita en Sri Lanka, desempeñó un papel fundamental en la transformación del sistema educativo del país. Nacido en 1884 en un pequeño pueblo de Ambalangoda, enfrentó numerosos desafíos en sus primeros años de vida, lo que impulsó su determinación de garantizar que otros no sufrieran las mismas desventajas educativas. Kannangara, un estudiante brillante, se destacó en sus estudios y luego se convirtió en un educador y político dedicado, comprometido con la causa de la educación.
Kannangara presentó el Proyecto de Ley de Educación Gratuita en 1944, una iniciativa innovadora que tenía como objetivo brindar educación accesible a todos los niños, independientemente de su origen socioeconómico. Este proyecto de ley supuso un alejamiento radical del sistema existente, que favorecía en gran medida a las poblaciones ricas y urbanas. Sus reformas visionarias incluyeron el establecimiento de escuelas centrales, que ofrecían educación de calidad a las zonas rurales, y la concesión de becas a estudiantes talentosos, promoviendo así la equidad y las oportunidades educativas. Estas escuelas centrales estaban ubicadas estratégicamente para atender las necesidades educativas de los niños rurales que de otro modo tendrían un acceso limitado a una educación de calidad.
Además de estas importantes medidas, Kannangara también abogó por un plan de estudios que fuera relevante e integral, asegurando que los estudiantes recibieran una educación integral. Creía que la educación no debería consistir sólo en el aprendizaje académico sino también en la formación del carácter y dotar a los estudiantes de las habilidades necesarias para la vida.
Los esfuerzos de CWW Kannangara han dejado un impacto duradero en Sri Lanka, haciendo de la educación una piedra angular del desarrollo de la nación. Su legado se ve en los innumerables niños que han podido perseguir sus sueños y contribuir a la sociedad gracias a las oportunidades creadas por sus reformas. Hoy, Kannangara es celebrado como un héroe nacional cuyo trabajo ha garantizado que la educación se convierta en un derecho para todos los niños, moldeando profundamente el futuro de la nación.