La iguana jamaiquina ( Cyclura collei ), también conocida comúnmente como iguana de Colley , es una especie de lagarto de gran tamaño de la familia Iguanidae . La especie es endémica de Jamaica . Está en peligro crítico de extinción , incluso se consideró extinta entre 1948 y 1990. Alguna vez se encontró en toda Jamaica y en los islotes costeros Great Goat Island y Little Goat Island , ahora está confinada a los bosques de Hellshire Hills .
El nombre específico , collei , es en honor a alguien llamado Colley. John Edward Gray , quien describió originalmente esta especie en 1845, se refirió a ella como "la iguana de Colley". Gray no especificó quién era Colley. [3]
La iguana jamaiquina es un lagarto grande y de cuerpo pesado, de color principalmente verde a azul salado con una coloración verde oliva más oscura en los hombros. [4] Tres cheurones anchos y oscuros se extienden desde la base del cuello hasta la cola en la espalda del animal, con manchas en zigzag de color marrón oliva oscuro. [4] Las escamas de la cresta dorsal son de un verde azulado algo más brillante que el cuerpo. [4] Las superficies del cuerpo están manchadas con un color amarillento que se divide en pequeños grupos de manchas. [4] Los individuos salvajes, en particular las hembras que anidan, a menudo parecen de un color marrón rojizo intenso después de excavar en los suelos ferrálicos gruesos de la región de Hellshire Hills . [4]
La iguana jamaiquina es el segundo animal terrestre más grande nativo de Jamaica, solo superada por la boa jamaiquina . Los machos pueden crecer hasta más de 2 kilogramos (4,4 libras) y 428 milímetros (16,9 pulgadas) de longitud, mientras que las hembras son ligeramente más pequeñas, creciendo hasta 378 milímetros (14,9 pulgadas) de longitud. [1] Los machos también poseen grandes poros femorales en la parte inferior de sus muslos, que se utilizan para liberar feromonas . [5] Los poros de la hembra son más pequeños y no tienen una cresta dorsal tan alta como la del macho, lo que hace que el animal sea algo sexualmente dimórfico . [5]
Según Sir Hans Sloane , un médico y botánico que visitó Jamaica en 1688, las iguanas alguna vez fueron comunes en toda Jamaica. [1] La iguana jamaiquina disminuyó drásticamente durante la segunda mitad del siglo XIX, después de la introducción de la pequeña mangosta asiática como una forma de control de ratas y serpientes, hasta que se creyó que existía solo en las islas Goat cerca de las colinas de Hellshire. [1]
La iguana jamaiquina se creía extinta en 1948. [6] Un espécimen adulto muerto fue encontrado en 1970. La especie fue redescubierta en agosto de 1990 cuando un perro de Edwin Duffus, un cazador de jabalíes en Hellshire Hills, persiguió a un macho adulto vivo hasta un tronco hueco. Cuando llegó allí, el perro había herido al animal, pero esa fue la iguana que fue llevada al zoológico Hope. Poco después se descubrió una población remanente. [6] [7] El área de Hellshire Hills es la única área de Jamaica donde se encuentra esta iguana. Está relegada a dos poblaciones densas que consisten en individuos dispersos. [1] [6] Alguna vez fueron frecuentes en la isla, pero ahora solo se encuentran en las áreas de bosque seco, rocoso y de piedra caliza de St. Catherine . [1] Antes de ser redescubierta en 1990, la iguana fue vista con vida por última vez en Goat Island, frente a la costa de Jamaica, en 1940. [1]
Como todas las especies de Cyclura , la iguana jamaiquina es principalmente herbívora y consume hojas, flores y frutos de más de 100 especies de plantas diferentes. [4] Esta dieta rara vez se complementa con insectos e invertebrados como caracoles. [4] Sin embargo, estos podrían simplemente comerse incidentalmente mientras consume las hojas en las que viven los invertebrados.
Se creía que la iguana jamaiquina estaba extinta desde 1948. Tras su redescubrimiento en 1990, un estudio demostró que sólo había 50 sobrevivientes del "lagarto más raro del mundo". [6] [7] La UICN la clasifica como una especie en peligro crítico de extinción . [1]
La única causa directa de la disminución de la iguana jamaiquina se puede atribuir a la introducción de la pequeña mangosta asiática ( Urva auropunctata ) como una forma de control de serpientes. [7] [8] La mangosta llegó a depender de las crías de iguana como fuente principal de alimento, lo que impulsó la creación de la instalación Headstart y un programa propuesto para erradicar la mangosta salvaje. [7]
La mayor amenaza actual para la existencia de los animales ya no es la propagación de la mangosta, sino la industria del carbón. [4] [9] Los carboneros dependen de los árboles de madera dura de Hellshire Hills para fabricar carbón. [8] [9] Como este es el refugio principal de las iguanas, los carboneros han estado amenazando a los equipos de investigación que protegen a las iguanas. [9]
Un consorcio de doce zoológicos, también de los EE. UU., donó y construyó una instalación Headstart en Hope Zoo, utilizada para la cría de huevos y crías traídas de la naturaleza. [1] [6] [9] Desde la seguridad de este entorno, se crían hasta que son lo suficientemente grandes para sobrevivir en la naturaleza y los depredadores como la mangosta ya no son una amenaza, un proceso conocido como " headstarting ". [1] [7] [10] La instalación Headstart también realiza exámenes de salud antes de la liberación de especímenes. [6] [10] [11] Este examen de salud se ha utilizado para establecer los valores fisiológicos normales de la especie, identificando posibles problemas futuros debido a parásitos, enfermedades, etc. que podrían amenazar a la población. [12]
La población cautiva de Estados Unidos duplicó su tamaño en agosto de 2006 con la eclosión de 22 iguanas de roca jamaicanas en el Zoológico de Indianápolis . [9] Esta fue la primera cría en cautiverio y eclosión exitosa fuera de Jamaica. [9]
En una evaluación de 2021 se estimó que hoy en día hay entre 500 y 600 individuos maduros y el potencial de recuperación de la especie es alto. [1]
