Chrysaora chesapeakei es una ortiga de mar de la familia Pelagiidae . [1] Se demostró que es una especie distinta de Chrysaora quinquecirrha en 2017. Desde entonces, también se la conoce comúnmente como ortiga de bahía . [2] Se encuentra principalmente en la Bahía de Chesapeake y a lo largo de la costa este de los Estados Unidos .
Al igual que otras especies de ortiga de mar , C. chesapeakei tiene una boca ubicada en el centro rodeada de brazos orales. Tiene una campana con forma vaga de platillo y normalmente tiene cuatro brazos orales largos y de encaje que cuelgan de la campana. [3] Suelen tener alrededor de veinticuatro tentáculos. Los tentáculos contienen una toxina que es capaz de picar y causar dolor a los humanos. Sin embargo, la toxina no es lo suficientemente fuerte como para resultar fatal para un ser humano, a menos que cause una reacción alérgica. [3]
En 2017, C. chesapeakei se diferenció como una especie separada de C. quinquecirrha . En comparación con C. quinquecirrha , C. chesapeakei tiene un tamaño de campana que en promedio es la mitad de pequeño, generalmente alrededor de 10 centímetros (3,9 pulgadas). También tiene menos tentáculos y brazos orales más largos. [4]
Cuando se desarrollan los huevos de C. chesapeakei , la medusa madre los llevará en sus brazos orales hasta que se desarrollen las plánulas ciliadas. Luego nadarán hasta encontrar algún tipo de sustrato al que adherirse. Normalmente, ese sustrato sería algo duro y áspero con mucha sombra, pero sobre todo se adherirán a las conchas de las ostras . [3] En cualquier caso, comienzan a convertirse en pólipos . A partir de este punto, si las condiciones son favorables, sufrirán un proceso conocido como estrobilación . Esto es cuando el pólipo produce asexualmente las éfiras en el agua, que luego se convierten en medusas. [5] Si las condiciones no son favorables, los pólipos continuarán en su etapa bentónica donde esperarán el regreso de las condiciones favorables. [6]
Los individuos de la especie C. chesapeakei son típicamente carnívoros. Generalmente se alimentan de plancton y de pequeños invertebrados marinos como crustáceos y ctenóforos . También pueden actuar como fuente de alimento para varios tipos de tortugas marinas .
Debido a sus hábitos alimentarios, C. chesapeakei se ha convertido en una especie importante en la Bahía de Chesapeake. Una especie de ctenóforo, Mnemiopsis leidei , ha tenido un impacto negativo en muchas de las industrias pesqueras económicamente importantes de la Bahía de Chesapeake. Sin embargo, debido al hecho de que C. chesapeakei se alimenta regularmente de ctenóforos, esta especie se ha mantenido bajo control. [5] Es posible que a medida que el cambio climático se convierta en un problema mayor, se produzcan fluctuaciones en la disponibilidad de las poblaciones de ambas especies. [7]
C. chesapeakei se puede encontrar en varios tipos diferentes de agua, incluido el océano abierto , agua salobre , bahías y estuarios . Se encuentra más comúnmente en la Bahía de Chesapeake, de ahí su nombre, pero también se puede encontrar en muchas bahías y estuarios a lo largo de la costa este de EE. UU. e incluso en el Golfo de México.
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