Charles John Phipps FSA (25 de marzo de 1835 - 25 de mayo de 1897) fue un arquitecto inglés conocido por los más de 50 teatros que diseñó en la segunda mitad del siglo XIX, incluidos varios importantes en Londres. Es conocido por su diseño del Theatre Royal, Exeter , que se incendió en 1887 y mató a 186 visitantes.
Nacido en Bath , Phipps se casó con Honnor Hicks el 10 de abril de 1860. La pareja tuvo dos hijos y tres hijas. [1]
El primer trabajo importante de Phipps fue la reconstrucción del Theatre Royal, Bath en 1862/3, después de que el antiguo teatro hubiera sido destruido por un incendio. Tras mudarse a Londres, rápidamente se estableció como el principal arquitecto teatral, construyendo, en rápida sucesión, el Queen's Theatre (1867), el Gaiety Theatre (1868), el Olympic Theatre (1870) y el Vaudeville Theatre (1871). [2] Sus primeros trabajos, especialmente el Gaiety, inspiraron al joven Frank Matcham , que quedó impresionado por la capacidad de Phipps para construir un teatro de tamaño normal en un terreno pequeño y complicado. [3] Phipps diseñó el Gaiety Theatre, Dublín, para John y Michael Gunn , inaugurado en noviembre de 1871. [4] El Savoy Theatre de Phipps (1881), una instalación de última generación, fue el primer edificio público del mundo iluminado completamente con luz eléctrica. [2] Otros teatros importantes de Londres fueron el Strand (1882), el Prince's (1884), el Lyric (1888), el Shaftesbury Theatre original (1888), el Garrick (1889), el Tivoli (1890), el Daly's (1893) y el Her Majesty's Theatre (1897).
Además de los teatros de Londres, Phipps fue responsable de más de cuarenta teatros en las provincias. También diseñó el Leinster Hall en Dublín para Michael Gunn (inaugurado en 1886 y cerrado en 1895), el Star and Garter Hotel en Richmond (demolido en 1919) y los baños turcos victorianos Savoy , los primeros en Londres en ser iluminados con electricidad. [5] Phipps fue elegido para diseñar las instalaciones del Royal Institute of British Architects en 9 Conduit Street . El edificio todavía está allí, aunque ya no está ocupado por el RIBA (ahora en Portland Place ) y algunos consideran que refleja la influencia de la ciudad natal del arquitecto. Fue miembro (1866) del Royal Institute of British Architects, sirviendo en su consejo en 1875-6, y también de la Society of Antiquaries . [1]
Phipps murió el 25 de mayo de 1897, a la edad de 62 años, y está enterrado en una tumba familiar en el lado este del cementerio de Highgate .
Phipps diseñó el Theatre Royal, Exeter , que se inauguró en 1886. [6] [7] En 1887, durante una actuación, una cortina de gasa se incendió debido a una lámpara de gas que iluminaba el escenario. El incendio resultante se cobró la vida de 186 visitantes y sigue siendo el peor desastre relacionado con un teatro y el tercer incendio más mortal en la historia del Reino Unido. [8] Hubo dos investigaciones sobre el desastre, y ambas culparon en gran medida a Phipps:
El 21 de septiembre de 1887 se abrió una investigación forense ante un jurado forense . Los magistrados que emitieron la licencia de las instalaciones habían observado una única salida de la galería (donde se produjeron la mayoría de las muertes) cuando debería haber habido dos, pero Phipps los convenció de que la gente que trepaba por la barandilla de la parte delantera del balcón y se dejaba caer al círculo superior de abajo era una segunda salida adecuada y eficaz. El veredicto fue de muerte accidental, pero el jurado forense concluyó que los magistrados habían sido engañados por Phipps y sugirió que nunca se debería haber emitido una licencia. [8] El jurado forense señaló que en los planos del teatro se especificaba una cortina de seguridad y una boca de incendios , pero que aún no se habían instalado en el edificio. También criticaron la falta de altura del techo sobre la galería, lo que daba a la gente menos tiempo para escapar antes de ser vencida por el humo. [8]
El capitán Eyre Massey Shaw , jefe del cuerpo de bomberos metropolitano , llevó a cabo una investigación parlamentaria independiente . El informe de Shaw también criticaba a Phipps y su diseño. Phipps asistió a la investigación y se mostró "vigoroso" y "sarcástico" en su defensa de su trabajo, señalando que se habían modificado o ignorado varios elementos de sus planos durante la construcción. El jurado en este caso también emitió un veredicto de muerte accidental. Finalmente, Shaw pudo utilizar los resultados del incendio para lograr una normativa más estricta para el teatro, incluido el requisito de una cortina de seguridad. [9]
Entre los teatros que Phipps diseñó o co-diseñó se encuentran:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Waterhouse, Paul (1901). "Phipps, Charles John". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
