Los Cuatro Reyes Celestiales son cuatro dioses o devas budistas , cada uno de los cuales se cree que vela por una dirección cardinal del mundo. En el idioma sánscrito de la India, se les llama "Caturmahārāja" (चतुर्महाराज) o "Caturmahārājikādeva": "Cuatro Grandes Reyes". En la mitología china , se les conoce como "Sì Dàtiānwáng" ( chino :四大天王; lit. 'Cuatro grandes reyes celestiales') o colectivamente como "Fēng Tiáo Yǔ Shùn" ( chino simplificado :风调雨顺; chino tradicional :風調雨順; lit. 'Buen clima'). El Salón de los Cuatro Reyes Celestiales es un componente estándar de los templos budistas chinos .
Los Reyes se denominan colectivamente de la siguiente manera:
Se dice que los Cuatro Reyes Celestiales viven actualmente en el cielo Cāturmahārājika ( Pali : Cātummahārājika, "De los Cuatro Grandes Reyes") en las laderas inferiores del monte Sumeru , que es el más bajo de los seis mundos de los devas del Kāmadhātu . Son los protectores del mundo y luchadores del mal, cada uno de ellos capaz de comandar una legión de criaturas sobrenaturales para proteger el Dharma .
Los cuatro Reyes sirven a Śakra , el señor de los devas de Trāyastriṃśa . Los días 8, 14 y 15 de cada mes lunar , los Reyes envían emisarios o van ellos mismos a inspeccionar el estado de la virtud y la moralidad en el mundo de los hombres. Luego informan de sus hallazgos a la asamblea de los devas Trāyastriṃśa .
Por orden de Śakra, los Reyes y sus séquitos hacen guardia para proteger a Trāyastriṃśa de otro ataque de los Asuras , que una vez amenazaron con destruir el reino de los devas. También prometieron proteger del peligro al Buda, el Dharma y a sus seguidores. En el budismo chino, los cuatro reyes celestiales son considerados como cuatro de los Veinte Devas (二十諸天 Èrshí Zhūtiān) o los Veinticuatro Devas (二十四諸天 Èrshísì zhūtiān), un grupo de dharmapalas budistas que se manifiestan a proteger el Dharma. [1]
Según Vasubandhu , los devas nacidos en el cielo Cāturmahārājika tienen 1/4 de krośa de altura (unos 750 pies de altura). Tienen una vida útil de quinientos años, de los cuales cada día equivale a 50 años en nuestro mundo; por tanto, su esperanza de vida total asciende a unos nueve millones de años (otras fuentes dicen 90.000 años).
Los atributos que porta cada Rey también los vinculan con sus seguidores; por ejemplo, los nāgas , criaturas mágicas que pueden cambiar de forma entre humana y serpiente, son liderados por Virūpākṣa , representada por una serpiente; los gandharvas son músicos celestiales, liderados por Dhṛtarāṣṭra , representado con un laúd. El paraguas era un símbolo de soberanía real en la antigua India y la espada es un símbolo de destreza marcial. Se dice que la mangosta de Vaiśravaṇa , que expulsa joyas de su boca, representa la generosidad en oposición a la codicia.
En Street Fighter , los miembros principales de Shadaloo conocidos como los Grandes Maestros en inglés son conocidos como los Cuatro Reyes Celestiales (四天王). Están formados por M. Bison (Vega en japonés), Vega (Balrog en japonés), Balrog (M. Bison en japonés), Sagat (anteriormente) y FANG.
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