El MacCready Gossamer Condor fue el primer avión propulsado por humanos capaz de realizar vuelos controlados y sostenidos; como tal, ganó el premio Kremer en 1977. Su diseño estuvo a cargo de Paul MacCready de AeroVironment , Inc. [1]
El premio Kremer fue creado en 1959 por Henry Kremer, un industrial británico , y ofrecía 50.000 libras esterlinas en premios al primer grupo que pudiera volar un avión de propulsión humana sobre un circuito en forma de ocho que cubriera un total de una milla (1,6 kilómetros). El circuito también incluía un poste de tres metros sobre el que el avión tenía que volar al principio y al final. Los primeros intentos de construir aviones de propulsión humana se habían centrado en diseños de madera, que resultaron demasiado pesados. Los primeros intentos, en particular el HV-1 Mufli y el Pedaliante , utilizaron lanzamientos de catapulta . [2]
En 1961, el avión a motor SUMPAC de la Universidad de Southampton despegó en el aeródromo de Lasham el 9 de noviembre, pilotado por Derek Piggott , y alcanzó un vuelo máximo de 650 metros (2130 pies). Una semana después, el 16 de noviembre, el Hatfield Puffin voló y finalmente logró un vuelo máximo de 908 metros (2979 pies), pero era difícil de girar. El Jupiter alcanzó los 1239 metros (4065 pies) en junio de 1972. El Nihon Stork B alcanzó más de dos kilómetros (1,2 millas) en 1976. [3]
A principios de los años 70, Paul MacCready y Peter BS Lissaman, ambos de AeroVironment Inc., analizaron el desafío desde una perspectiva diferente y crearon un avión poco convencional, el Gossamer Condor . Se inspiró en los aladeltas y aumentó el área del ala para reducir la resistencia del soporte de alambre necesario. [4] El Gossamer Condor está construido alrededor de un ala grande con una góndola para el piloto debajo y una superficie de control de canard en una extensión del fuselaje en el frente, y está construido principalmente de plásticos livianos con largueros de aluminio. [5]
El Gossamer Condor evolucionó a lo largo del tiempo a través de tres versiones distintas. La primera versión, conocida por MacCready como la versión Pasadena , fue un avión de prueba de concepto que voló solo una vez, en el estacionamiento del Rose Bowl en Pasadena. El primer avión que llevó el nombre de Gossamer Condor fue conocido como la versión Mojave , sin carenados para el piloto y otras sutilezas, volado en el aeropuerto de Mojave por los hijos de MacCready el 26 de diciembre de 1976. La versión que batió récords, conocida como la versión Shafter , incluyó mejoras como una góndola para el piloto y secciones de perfil aerodinámico de doble piel, lo que le permitió al avión volar largas distancias y maniobrar.
El avión, pilotado por el ciclista aficionado y piloto de ala delta Bryan Allen , ganó el primer premio Kremer el 23 de agosto de 1977, al completar un recorrido en forma de ocho especificado por la Royal Aeronautical Society , en Minter Field en Shafter, California . Era capaz de despegar con propulsión humana.
El 22 de septiembre de 1977, Maude Oldershaw, esposa del ingeniero jefe de construcción Vern Oldershaw, se convirtió en la primera mujer en pilotar un avión propulsado por humanos por sus propios medios. [6]
El avión se conserva en el Museo Nacional del Aire y del Espacio Smithsonian .
El éxito llevó a Paul MacCready y AeroVironment a seguir adelante con aviones experimentales: el Gossamer Albatross , que cruzó el Canal de la Mancha ; el Solar Challenger , una versión alimentada con energía solar que también cruzó el Canal de la Mancha; y la serie Pathfinder/Helios de aviones no tripulados alimentados con energía solar de la NASA. [5]
Características generales
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
