Cómo las hermanas García perdieron el acento es una novela de 1991 escrita porla poeta, novelista y ensayista dominicana-estadounidense Julia Álvarez . Contada en orden cronológico inverso y narrada desde perspectivas cambiantes, la historia abarca más de treinta años en las vidas de cuatro hermanas, comenzando con su vida adulta en los Estados Unidos y terminando con su infancia en la República Dominicana , un país del que su familia se vio obligada a huir debido a la oposición del padre ala dictadura de Rafael Leónidas Trujillo .
Los temas principales de la novela incluyen la aculturación y la mayoría de edad . Trata sobre las innumerables dificultades de la inmigración, pintando un retrato vívido de la lucha por asimilarse, la sensación de desplazamiento y la confusión de identidad que sufre la familia García, al verse desarraigada de la familiaridad y obligada a comenzar una nueva vida en la ciudad de Nueva York. El texto consta de quince cuentos cortos interconectados, cada uno de los cuales se centra en una de las cuatro hijas y, en algunos casos, en la familia García en su conjunto. Aunque está narrada desde perspectivas alternas, a lo largo del texto se hace especial hincapié en el personaje de Yolanda, que se dice que es tanto la protagonista como el alter ego del autor.
Los años entre 1956 y 1970 fueron un período de opresión e inestabilidad en la República Dominicana, ya que la dictadura de Rafael Trujillo llegó a su fin con su asesinato en 1961, seguido por un régimen militar, una revolución, una intervención de los Estados Unidos y una nueva dictadura. El control central sobre el ejército, la economía y el pueblo significó que sólo a unos pocos se les permitió abandonar la isla. [2] El crítico William Luis describe la situación de los inmigrantes de la República Dominicana a los Estados Unidos durante la revolución: "El desplazamiento de los caribeños de sus islas a los Estados Unidos, por razones políticas o económicas, ha producido una tensión entre la cultura del país de origen y la de la patria adoptiva, una representando el pasado y la otra el futuro del inmigrante". [2]
La familia García es un ejemplo de este fenómeno. En How the García Girls Lost Their Accents (Cómo las chicas García perdieron el acento) , Álvarez logra alterar los acontecimientos de su propia vida para crear ficción. [3] La familia se desplaza a los Estados Unidos después de vivir una vida establecida y de clase alta en la República Dominicana, y se ve obligada a enfrentar los desafíos que conlleva ser una familia inmigrante en una tierra extranjera. La propia Julia Álvarez no nació en la República Dominicana, sino en los Estados Unidos. Después del intento fallido de sus padres de vivir en Estados Unidos, regresó a la República Dominicana a la edad de tres meses, ya que sus padres preferían la dictadura de Trujillo a los Estados Unidos. Claramente, en la novela, este no es el caso, sin embargo, a lo largo de toda la novela, el lector presencia cómo la familia García se asimila a la sociedad estadounidense. Aunque sus raíces hispanas se reflejan en sus personalidades, es evidente que las historias que se centran en las cuatro hijas representan muchos de los problemas que tienen las niñas norteamericanas normales. [4]
Aunque How the García Girls Lost Their Accents fue escrita en Estados Unidos, existen vínculos históricos significativos entre la novela y el país de origen de la autora. Álvarez escribió un ensayo titulado "Una infancia americana en la República Dominicana", en el que revela cierta información sobre su propia vida. Esto es evidencia de que pudo haber servido como base para la novela. Por ejemplo, menciona que fue el Sr. Víctor, de la embajada de Estados Unidos y miembro de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), quien persuadió a Carlos García para que se uniera a la resistencia contra Trujillo, y más tarde lo ayudó a salir del país y a obtener un trabajo en un equipo cardiovascular internacional. [4] Esto es un paralelo a la novela en la que Carlos García obtiene trabajo como médico en Nueva York. Julia Álvarez emigró a los Estados Unidos a la edad de 10 años con sus padres y tres hermanas como refugiados políticos de la República Dominicana. La novela es una variación de sus experiencias de la vida real, que tal vez han sido ligeramente alteradas. La mayor parte de su literatura está construida desde múltiples puntos de vista y hay una fuerte corriente política subyacente en su literatura. [5] En este caso, esa corriente subyacente es su familia huyendo de la revolución de Trujillo, algo que ella hizo cuando era niña. La novela abarca el impacto que puede tener vivir bajo un régimen en una familia y la forma en que este moldeó la educación de las cuatro niñas. También es un intento de comprender la memoria, el pasado y una época anterior a que las hermanas perdieran su inocencia y sus acentos. [6]
La novela está escrita episódicamente y en orden cronológico inverso. Consta de quince capítulos en tres partes: Parte I (1989-1972), Parte II (1970-1960) y Parte III (1960-1956). La Parte I se centra en la vida adulta de las hermanas García; la Parte II describe su inmigración a los Estados Unidos y su adolescencia, y la Parte III recuerda su primera infancia en la isla, en la República Dominicana . [7]
Los García son una de las familias más importantes y ricas de la República Dominicana, y sus raíces se remontan a los conquistadores . Carlos García, médico y cabeza de familia, es el menor de los 35 hijos que su padre tuvo durante su vida, tanto dentro como fuera del matrimonio. Laura, la esposa de Carlos, también proviene de una familia importante: su padre es dueño de una fábrica y diplomático de las Naciones Unidas. Muchos miembros de la extensa familia viven como vecinos en grandes casas en un amplio complejo con numerosos sirvientes . A principios de la década de 1950 nacen las niñas García. Carla, Sandra, Yolanda y Sofía disfrutan de una infancia feliz y protegida y son criadas por sus padres, tías y tíos para preservar las tradiciones familiares. Sus innumerables primos les sirven de compañeros de juegos.
La primera parte de la novela establece a Yolanda en el centro de la historia mientras narra el capítulo de apertura y cierre: "Antojos" y "La historia de Rudy Elmenhurst", respectivamente. En tercera persona, el regreso de Yolanda a República Dominicana como adulta se describe en el contexto de una fiesta de cumpleaños familiar y un viaje por carretera. Su unidad como hermanas como "Las cuatro chicas" se presenta en el tercer capítulo, que se narra en comunidad. [8] Celebran el cumpleaños de Carlos, el patriarca, y Sofía le presenta a su hijo bebé a su abuelo, lo que ayuda a reparar un poco la relación entre padre e hija. Durante el capítulo de Sofía, "El beso", se revela que Carlos descubrió un paquete de cartas de amor dirigidas a su hija, lo que lo enfureció y provocó un conflicto que termina con Sofía huyendo con su amante alemán. Un enfoque principal en esta sección son las relaciones románticas entre las cuatro hermanas y sus parejas. Sofía está casada con un "químico de clase mundial"; [9] Carla y Sandra tienen relaciones a largo plazo; Yolanda está enamorada de su psiquiatra y ya había roto con un hombre llamado John. La primera parte termina con "La historia de Rudy Elmenhurst", narrada por Yolanda. En ella se describe la primera relación real de Yolanda y la tensión entre su educación y sus relaciones con los estadounidenses: "Nunca encontraría a alguien que comprendiera mi particular mezcla de catolicismo y agnosticismo, estilos hispano y estadounidense". [10]
La segunda parte detalla la experiencia colectiva de la familia de vivir en los Estados Unidos como inmigrantes. Las niñas primero asisten a una escuela católica en Nueva York y luego a un internado , y se asimilan bastante bien a sus nuevos entornos, aunque encuentran algunos contratiempos en el camino. Su tiempo en los Estados Unidos comienza con el capítulo inicial, "Una revolución normal", y presenta la opinión (colectiva) de las niñas de que "no sentíamos que tuviéramos lo mejor que Estados Unidos tenía para ofrecer. Solo teníamos cosas de segunda mano, casas de alquiler en un barrio católico sureño tras otro". [11] Si bien durante sus primeros meses en Nueva York rezan regularmente a Dios para poder regresar pronto a su patria, rápidamente comienzan a apreciar las ventajas de vivir en un "país libre", de modo que incluso ser enviadas de regreso a la República Dominicana para pasar el verano se convierte en una forma de castigo para ellas.
Un punto de inflexión importante en la novela llega cuando Laura descubre una bolsa de marihuana de Sofía y su castigo posterior es expulsada de su internado y obligada a pasar un año en la República Dominicana con su familia. Este evento es representativo de la transformación de las niñas en estadounidenses y alejadas de la cultura dominicana y de la relación conflictiva de Laura y Carlos con la asimilación. Laura "todavía se negaba a aceptar las viejas costumbres", [12] y Carlos se esfuerza por educar a las niñas para que no cambien su acento , mostrando así la tensión entre las culturas. [13]
Carla se convierte en víctima del racismo en el tercer capítulo, "Trespass", donde los chicos de la escuela le dicen: "¡Vuelve al lugar de donde viniste, sucia española!" [14] Más tarde, es sometida a un abusador de menores que se masturba en su auto mientras se detiene en la acera y le habla lascivamente a través de la ventana abierta. La segunda parte de la novela termina con el capítulo "Floor Show", en el que la familia García va a un restaurante español y Sandra es testigo de cómo la esposa del anfitrión intenta besar amorosamente a su padre de camino al baño. [15] En general, la Parte II presenta los aspectos inesperados de vivir en los Estados Unidos y convertirse en estadounidenses, y explora las tensiones que se desarrollan con la experiencia de inmigrante.
Los cinco capítulos de la Parte III, la sección final, se centran en los primeros años de la familia García en la República Dominicana y son los más políticos de la novela.
El primer capítulo, "La sangre de los conquistadores ", comienza con el relato de dos agentes de Trujillo que llegan a la casa familiar en busca de Carlos. Su política revolucionaria y su trabajo contra los Chapitas convirtieron a la familia en un objetivo, y este capítulo detalla explícitamente el peligro de su situación. Los problemas de los capítulos anteriores parecen superficiales en comparación con la naturaleza de vida o muerte de los conflictos que los García enfrentaron anteriormente en sus vidas. La familia escapa de la persecución, pero se ve obligada a emigrar de inmediato, lo que establece su motivo para mudarse a Nueva York.
El segundo capítulo, "El cuerpo humano", describe lo que les sucede a Mundín, Yolanda y Sofía en el cobertizo sucio cerca de la casa. Yolanda juega con su primo Mundín y, a cambio de un muñeco de cuerpo humano y una plastilina, le muestra sus genitales. Sofía también hace lo mismo. "Vamos", ordenó Mundín con impaciencia. Fifi se dio cuenta y se bajó los pantalones y las bragas hasta los tobillos. Le di a mi hermana una mirada desafiante mientras me levantaba la falda vaquera, la metí debajo de la barbilla y me bajé las bragas (Álvarez, 235).
A medida que avanza la tercera parte, la narración pasa a describir la vida de clase alta en la isla y a dar detalles del estilo de vida en el que nació la familia. Se explica la historia de la criada de la familia haitiana que practicaba el vudú : escapó de la masacre de haitianos que llevó a cabo Trujillo y llegó a trabajar para Laura, aunque gran parte de su familia no tuvo tanta suerte. [16]
En los últimos tres capítulos Carla, Yolanda y Sandra narran historias de su infancia rodeadas de la familia extendida, y comienza la relación de las niñas con los Estados Unidos. "Una sorpresa americana" cuenta sus primeras ideas sobre la ciudad de Nueva York, "donde era invierno y la nieve caía del cielo a la tierra como los pequeños trozos de pan de maná de la Biblia ". [17] El lector se da cuenta de que la inocencia de la infancia y la visión idealizada de su futuro país adoptivo, dada la narración cronológica inversa de Cómo las niñas García perdieron su acento , quedan atrás con el hogar de los García en la República Dominicana.
Sofía, "Fifi", es la más joven de las cuatro chicas, y es la más rebelde de sus hermanas. [18] Ella llama la atención del lector varias veces a lo largo del libro, ya que sus historias son de naturaleza diferente a las de las otras chicas García. En el libro, Álvarez cita "Sofía era la que no tenía títulos. Siempre había seguido su propio camino". [19] De sus hermanas, ella era la sencilla, pero tenía novios constantes y las otras tres chicas siempre le pedían consejos sobre hombres. [19] En el primer capítulo, "El beso", se les cuenta a los lectores la historia de su matrimonio rebelde con un hombre alemán "alegre y de buen carácter" en Colombia durante unas vacaciones rebeldes con su novio actual. [18] Después de su matrimonio con él, su relación con su padre se deteriora significativamente hasta que nace su hijo. La familia se reúne para celebrar el cumpleaños de su padre y el bautizo de su hijo, [20] aunque Sofía todavía siente el mismo antagonismo que sentía hacia él antes. [18]
Sandra es la segunda hija de la novela, la bonita que podría "pasar por americana, con suaves ojos azules y piel clara". [21] Vemos emerger la parte amorosa y cariñosa de su personalidad en "Floor Show", donde a una edad muy temprana decide que si su familia se ve envuelta en una situación financiera realmente mala, intentará ser adoptada por una familia rica, recibir una asignación "como la que recibían otras chicas americanas" [22] que luego pasaría a su familia. El foco de atención vuelve a caer sobre ella cuando se va a un programa de posgrado y sus padres reciben una carta del decano diciendo que Sandra ha sido hospitalizada después de una dieta extrema, revelando que es anoréxica . [23] Sueña con ser artista. Se rompió el brazo.
Yolanda es la tercera mayor y la más imaginativa de las cuatro niñas. [24] Ella desempeña el papel más importante en la novela como el alter ego de Álvarez. [25] Ella es una maestra de escuela, poeta y escritora. Sus apodos, que reflejan y representan los diferentes aspectos de su personalidad, consisten en "Joe", "Yosita", "Yoyo" y simplemente "Yo", que también es el título de la secuela de Cómo las niñas García perdieron el acento . Cada uno de estos apodos son el producto de una de las múltiples personalidades de Yolanda. Hay un significado importante en su personaje como "Yo", pronombre en primera persona en español, el "yo" del narrador. El apodo "Yoyo" recuerda al juguete que sube y baja, de ida y vuelta, similar al rebote de Yolanda de una cultura a otra, de un extremo a otro. [26] El último, "Joe" representa la versión estadounidense de Yolanda. Su regreso definitivo a la Isla "representa su deseo de desplazarse del norteamericano Joe a la Yolanda de su familia y juventud". [27] Estos apodos "actúan para definir y nombrar adecuadamente las muchas facetas diversas de su compleja personalidad". [28] Su personaje es aquel cuya voz y palabras se escuchan con más frecuencia a lo largo de la novela; ella es el personaje más desarrollado y su identidad es la más explorada de las cuatro chicas. [29] Ella es la mejor amiga de su primo Mundin.
Carla es la mayor de las cuatro hijas. Como es común para la hermana mayor, se la ve en cierta manera como la mediadora entre las cuatro hermanas en la novela. "Como terapeuta en la familia, a Carla le gusta ser la que entiende todo" [30] y "tiene una tendencia a adornar todos sus elogios con llamadas a la autosuperación". [31] Sin embargo, para sus hermanas, esto crea un personaje algo dominante que a veces recuerda a su madre. [31] Su crítica va más allá cuando escribe un artículo autobiográfico en el que llama a su madre ligeramente anal-retentiva. [32] En la primera y quizás más destacada historia de Carla en la novela, "Trespass", mientras camina a casa desde la escuela en Nueva York, un hombre se expone ante ella e intenta atraerla hacia su auto. Alvarez usa el personaje de Carla para mostrar las dificultades lingüísticas que enfrenta el tener solo "inglés de clase", [14] y cómo las barreras de comunicación afectan a los inmigrantes.
Álvarez desafía la noción aristotélica de una trama bien tejida, ya que la historia se cuenta en orden cronológico inverso a través de una serie de quince capítulos, sin una línea argumental lineal y unificadora. [7] En Julia Alvarez: A critical companion , el académico Silvio Sirias sostiene que "una trama bien construida tiene una estructura subyacente que promete al lector que el autor tiene el control y que cualquier evento que esté contando eventualmente tendrá sentido". [33] Sirias luego continúa explicando cómo la exposición inicial de Álvarez de las niñas al lector en sus estados adultos algo ajustados le permite primero evocar ciertas suposiciones en el lector y posteriormente romper estas suposiciones con la revelación del pasado problemático de la familia García. [33] La académica Julie Barak sostiene que el orden cronológico inverso que emplea Álvarez es en realidad una técnica estilística única que se suma "a la incertidumbre e inestabilidad del lector, [permitiendo la recreación] de las propias ambigüedades de las niñas García". [34]
El académico William Luis observa una fuerte semejanza entre la estructura de How the García Girls Lost Their Accents de Julia Alvarez y Viaje a la Semilla de Alejo Carpentier , ya que ambos emplean la táctica de la narración al revés y, en consecuencia, reivindican dos comienzos y dos finales. [6] También se ha dicho que Alvarez sigue las tradiciones estilísticas establecidas por novelas como The Son of Two Nations: The Private Life of a Columbia Student (1931) de Pedro Juan Labarthe , El prófugo de Marcio Veloz Maggiolo (1962), Frankie Cristo de Humberto Cintrón (1972) y The Hungry American (1978) de Richard Ruiz . [35] A pesar de las cualidades estilísticas abiertamente norteamericanas que el libro parece presumir a primera vista, cada uno de los autores antes mencionados es de ascendencia hispana. [35]
Julie Barak enfatiza la importancia de "otra idiosincrasia estilística de la obra que se suma a la sofisticación del arte [de Álvarez]", ya que hay una marcada transición de la narración en tercera a la narración en primera persona para cada niña en la última sección de la novela. [16] Luis describe este cambio como un momento crucial después del cual los eventos asumen un orden cronológico y el tiempo se acelera, iluminando la vida de tal manera que de repente tiene sentido. [36] La manera en que Álvarez altera la voz narrativa es una expresión estilística del grado en que cada una de las niñas "quiere tener el control de su propia versión de su historia... Estas narraciones en primera persona en la última sección se convierten, en efecto, en una defensa ofrecida por cada niña en sus propias palabras, una explicación de en quién se han convertido en el presente, de por qué 'resultaron' como lo han hecho". [16] La transición de la voz narrativa “cambia la dinámica de la tríada lector-personaje-autor” [16] y permite que el lector, que ha sido mantenido a distancia por el narrador en tercera persona, reviva “el recuerdo con el personaje, estrechamente conectado con él, desarrollando una fuerte empatía con un personaje unificado”. [34]
Jacqueline Stefanko racionaliza la decisión de Álvarez de alternar entre las distintas voces de las cuatro chicas García, con su afirmación de que "la amnesia producida por las culturas diaspóricas de las latinas se negocia dentro del texto a través de la polifonía". [37] Después de una observación significativa, Stefanko ha concluido que "como seres híbridos que cruzan y vuelven a cruzar las fronteras del lenguaje y la cultura, estas escritoras latinas crean textos híbridos para 'sobrevivir en la diáspora', para usar el término de Donna Haraway, buscando sanar las fracturas y rupturas resultantes del exilio y la dispersión". [38] A través de su creación de Cómo las chicas García perdieron sus acentos, Álvarez ha ficcionalizado intencionalmente su propia historia de vida de una manera polifónica que se extiende más allá de los límites del estilo y el género tradicionales, diferenciándose así del autor promedio tanto estilística como estructuralmente. [39]
Tal vez uno de los temas más destacados de Cómo las chicas García perdieron el acento es el del concepto fragmentado del yo. [40] La fragmentación de la identidad personal es un problema grave que sufren las cuatro chicas García a lo largo de la novela. Su inmigración las ha dejado como seres múltiples, divididos entre sus identidades dominicana y estadounidense. [41] Como estudiante universitaria, Yolanda conoce a un chico llamado Rudy Elmenhurst, que es implacable en sus intentos de presionarla para que se acueste con él. Cuando ya no puede soportar la frustración, Rudy arremete y termina su relación, dejando a Yolanda devastada y esperando su regreso. [42] La agitación interna evocada en Yolanda por este episodio traumático es evidente a través de su comprensión de "qué vida fría y solitaria le esperaba en este país. [Yolanda] nunca encontraría a alguien que entendiera [su] peculiar mezcla de catolicismo y agnosticismo, estilos hispano y estadounidense". [10] Julie Barak, del Mesa State College, ha descrito este pasaje como una represalia conmovedora y elegante de la sensación recurrente de estar divididos y hablar idiomas divididos que se encuentra en la mayor parte del texto. [43]
El baile flamenco del capítulo "Floor Show" evoca sentimientos similares de desolación en Sandra, ya que la interrupción por parte de la Sra. Fanning, borracha, de la actuación de baile claramente hispana convierte "en una parodia de ella, una combinación de culturas de segunda categoría que Sandi no puede encontrar satisfactoria. Ella está buscando un yo unificado, algo noble, verdadero, hermoso. Sin embargo, justo cuando se acerca a ello, se arruina, disolviéndose en un pastiche torpe demasiado similar a su propia vida dividida en los Estados Unidos". [44]
La académica de literatura latinoamericana Jacqueline Stefanko, junto con varios de sus colegas, ha hecho mención directa de las implicaciones significativas que los múltiples apodos de Yolanda tienen para su frágil y fragmentado sentido de identidad. [45] Stefanko observa que "a medida que los nombres de Yolanda proliferan en la página, comenzamos a ver la multiplicidad de su identidad [y] nos damos cuenta de la lucha que Yolanda debe emprender para no ser fragmentada en una sociedad que la margina". [45] El académico William Luis refuerza la noción de que la identidad destrozada de Yolanda se debe en gran medida a los "múltiples nombres utilizados [para referirse a ella]. Ella es Yolanda, Yoyo, Yosita, Yo y, por último pero no menos importante, el inglés Joe. Y sobre todo, ella es 'Yo', el pronombre en primera persona del español, el 'yo' del narrador". [41]
Julie Barak considera que la redacción de la nota de Yolanda a su marido, John, en la que explica por qué debe dejarlo, es bastante significativa en relación con su concepto dividido de sí misma. [46] Yolanda empezó diciendo: "Me voy a casa con mi gente hasta que mi cabeza-corte-corazón se aclare". Revisó la nota. Necesito algo de espacio, algo de tiempo, hasta que mi cabeza-corte-corazón-corte-alma... No, no, no, ella no quería dividirse más, tres personas en una sola Yo". [47]
La búsqueda de una identidad personal clara y distinta está temáticamente muy relacionada con la del yo fragmentado. Sin embargo, la búsqueda que emprenden las hermanas García para clarificar sus identidades confusas es un intento de lograr una solución al problema que plantea el yo fragmentado y, por lo tanto, merece una categorización aparte. El académico William Luis recuerda a los lectores de Alvarez que "la búsqueda de Yolanda de su identidad dominicana debe entenderse dentro del contexto de los años 1960 en los Estados Unidos". [48] A medida que comienzan a crecer, las niñas resienten a sus padres que parecen ajenos a su necesidad de "encajar en Estados Unidos entre los estadounidenses; necesitaban ayuda para averiguar quiénes eran, por qué los niños irlandeses cuyos abuelos habían sido micks las llamaban spics". [49]
Luis utiliza el término "desplazamiento onomástico" en referencia a los múltiples apodos que fragmentan el concepto de Yolanda de un yo completo y unificado. [50] Este desplazamiento onomástico continuo incita en Yolanda el deseo de cuestionar su identidad dividida, de buscar unidad, claridad y una comprensión coherente de sus circunstancias. [50] Yolanda logra esta claridad a través del acto de escribir e incluso cuando era niña se deleita en la finalización de su discurso para el Día del Maestro porque "¡finalmente suena como ella misma en inglés!" [51] A diferencia de su hermana Sandi, "cuyas predilecciones artísticas fueron aplastadas cuando era niña, Yolanda enfrenta y trabaja sus problemas de identidad en su escritura". [52] Barak ve la escritura de Yolanda como un proceso que puede usarse para reunir los fragmentos de su identidad; como una ayuda en la aceptación de "su propia naturaleza 'híbrida'... equilibrando sus mundos y todos sus yoes". [53] Es entonces que sólo a través de la escritura, la expresión de los pensamientos y revelaciones más intrincadamente personales de Yolanda, la protagonista puede conservar la esperanza de restaurar su identidad personal unificada. [52]
La asimilación es un proceso particularmente difícil para los hispanoamericanos porque tienen "viejos países que no son ni viejos ni remotos. Incluso los nacidos en Norteamérica viajan a la patria de sus padres y se enfrentan constantemente a un flujo de amigos y parientes de 'casa' que mantienen la cultura vigente. Esta fertilización cruzada constante hace que la asimilación sea un proceso más complicado para ellos que para otros grupos minoritarios". [54] Julie Barak confirma las afirmaciones de González Echevarría sobre la inmigración latinoamericana y continúa demostrando cómo la existencia privilegiada y adinerada que llevan las niñas García en la República Dominicana sirve para complicar aún más su proceso de asimilación. Las niñas no son conscientes de su buena suerte hasta que se enfrentan a las dificultades económicas de la inmigración en los Estados Unidos. [13]
Cómo las chicas García perdieron su acento confirma la sospecha ampliamente expresada en círculos de literatura latinoamericana de que los norteamericanos eligen no diferenciar entre el exilio político y el económico. [6] Alvarez demuestra claramente la tendencia norteamericana a subestimar la diversidad cultural al resaltar ejemplos de ignorancia estadounidense hacia las distinciones entre diferentes grupos hispano-caribeños. [55] Las chicas García están bastante en conflicto a su llegada a los Estados Unidos, ya que descubren que los distintos grupos culturales son agrupados bajo una amplia categoría de "inmigrantes" y se alienta a los recién llegados a asimilarse silenciosamente a la norma estadounidense. [6] El conflicto de Yolanda con su padre con respecto al discurso potencialmente controvertido que ha preparado para el Discurso del Día del Maestro proporciona un ejemplo clásico de la manera en que las chicas García son presionadas para ajustarse a la norma. [56] Yolanda siente que ha sacrificado sus principios y se ha vendido a las autoridades hipersensibles cuando su padre la obliga a descartar su logro empoderador y rebelde de autoexpresión artística por "dos breves páginas de cumplidos rancios y los lugares comunes educados sobre los maestros. Un discurso forjado por la necesidad y sin mucha invención". [57] Julie Barak afirma que "aunque este incidente es en muchos sentidos una derrota tanto para Yolanda como para su madre, les enseña la lección de conformidad que es tan importante para vivir en paz en Estados Unidos. Yolanda aprende a encajar, a hacer lo que se espera". [56] Las niñas asisten a las mejores escuelas, pierden su acento español y adquieren los mismos trastornos psicológicos que sus contrapartes estadounidenses de clase alta. Sandra lucha contra la anorexia , Carla y Yolanda tienen matrimonios fallidos, Yolanda y Sandra son internadas en instituciones por problemas psiquiátricos en un momento u otro, y Sofía queda embarazada fuera del matrimonio. [48]
En How the García Girls Lost Their Accents (Cómo las chicas García perdieron el acento ) abunda la presencia constante del miedo, que se manifiesta en una variedad aparentemente interminable de medios. [56] Alvarez describe de forma bastante vívida el miedo que evoca la madre de las chicas, Laura, cerca del comienzo cronológico del libro, cuando "ve el VW negro [la marca registrada de los secuaces del dictador dominicano Trujillo] y su corazón se desploma hasta los dedos de los pies". [58] Incluso después de que la familia García ha pasado varios años en los Estados Unidos, a salvo de la amenaza de la retribución de Trujillo, una paranoia implacable continúa plagando a Carlos, su padre, "que todavía vive con miedo del SIM y que tiene miedo de hablar de 'rebelión' en voz alta". [56] Este miedo inicial al castigo de Carlos por su papel en el intento de asesinato de Trujillo es lo que originalmente impulsó la huida de la familia García de la isla y generó la miríada de otros miedos que más tarde plagarían sus vidas. La vida conflictiva que las hijas llevarían en los Estados Unidos sexualmente liberados estaría plagada de miedo al embarazo y a la condenación eterna si se dejaban seducir. [59]
La Crisis de los Misiles de Cuba también se convierte en una fuente importante de temor para las chicas. [60] En un capítulo muy breve titulado "Nieve", Álvarez revela el impacto de esta paranoia cultural generalizada a través del personaje de Yolanda, quien confunde su primera experiencia de nevada con "el comienzo de un ataque nuclear muy esperado", [61] provocando un brote de pánico e histeria general en su salón de clases. [62]
A medida que van creciendo y madurando, las niñas tienen muchos encuentros decepcionantes que las hacen temer la soledad que les espera en este país extranjero donde luchan desesperadamente por encajar y ser comprendidas. [42] Incluso como una mujer adulta, que regresa a sus raíces dominicanas, Yolanda descubre que nunca puede escapar realmente del miedo que se ha cernido sobre ella desde que tiene memoria. Esto es evidente en el primer capítulo, "Antojos", cuando Álvarez revela el pánico que evoca en la Yolanda adulta al darse cuenta repentinamente de que está varada en un campo de guayabas en la República Dominicana, donde las mujeres no andan sin supervisión por la noche. [63] Álvarez evoca el miedo de Yolanda cuando relata que "el susurro de las hojas de los árboles de guayaba hace eco de las advertencias de sus viejas tías: te perderás, te secuestrarán, te violarán, te matarán". [63]
Como lo ha expresado la académica Julie Barak, "el vocabulario del miedo que los acompaña no es sólo parte de su español, sino también de su vocabulario inglés" y la familia García por lo tanto nunca puede albergar esperanzas legítimas de escapar del miedo. [60]
William Luis sostiene que How the García Girls Lost Their Accents "es un intento de comprender la memoria, el pasado y un tiempo antes de que las hermanas perdieran su inocencia y sus acentos". [6] La memoria juega un papel importante en el texto, como un medio por el cual las niñas pueden regresar al pasado de su infancia en el intento de dar sentido a sus realidades actuales. [41] La hija menor, Sofía, lleva consigo solo un recuerdo de su breve infancia en la isla, en el que la criada haitiana de los García, Chucha, les dice un adiós vudú a las niñas antes de que se vayan a los Estados Unidos. [64] Sofía se siente segregada y privada "porque solo tiene este recuerdo para ayudarla a reconstruir su yo bicultural y bilingüe. Aunque esta falta de memoria la convierte en la menos dividida de sus hermanas en muchos sentidos... la más perturbada, la más rebelde contra sus circunstancias". [65] Irónicamente, la predicción vudú de Chucha se centra en gran medida en el concepto de memoria, ya que insiste en que después de dejar la isla las niñas "se verán atormentadas por lo que recuerdan y lo que no. Pero tienen espíritu en ellas. Inventarán lo que necesitan para sobrevivir". [66] Julie Barak confirma esta noción de la memoria como una fuerza tanto positiva como negativa en la lucha constante de las niñas García por descubrir sus verdaderas identidades. [16]
Cuando How the García Girls Lost Their Accents se publicó en 1991, el libro "causó un gran revuelo en la escena literaria", según Jonathan Bing en la reseña de la novela de Publishers Weekly de 1996. [67] Aunque fue su primera novela, Álvarez ganó una atención significativa por el libro, incluida una parte en la exhibición de 1991 de la Biblioteca Pública de Nueva York "La mano del poeta desde John Donne hasta Julia Álvarez". [67] La Women's Review of Books también elogia a la autora, afirmando que "Con esta primera novela, Julia Álvarez se suma al rango de otras escritoras latinas como Nicholasa Mohr y Helena María Viramontes ". [68]
La novela fue generalmente aclamada por la crítica, y Cecilia Rodríguez Milanés, de The Women's Review of Books, escribió que " How the García Girls Lost Their Accents es un libro digno de mención, que exige nuestra atención". [68] El artículo de Publishers Weekly señala que "la novela proporcionó una mirada aguda a la estructura social de la isla que ellos [la familia García] recuerdan con nostalgia y la agitación política de la que escaparon". [67]
Desde 1991, el libro ha sido ampliamente leído y referenciado; es una parte bien conocida del canon de la literatura latina. Julia Álvarez recibió el título de Doctora Honoris Causa en Humanidades por la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra , Santiago, República Dominicana, el 24 de enero de 2006 por Cómo las niñas García perdieron el acento . [ cita requerida ]
En 1999, el Library Journal informó que "un grupo selecto de bibliotecarios que representan a los tres sistemas de bibliotecas públicas de la ciudad de Nueva York han publicado su lista cuidadosamente seleccionada de '21 nuevos clásicos para el siglo XXI'" y la novela fue incluida en la lista. [69]
Se han escrito varios artículos y trabajos académicos sobre el libro de Álvarez desde su publicación, entre ellos "A Search for Identity in Julia Alvarez's How the García Girls Lost Their Accents " de William Luis [70] y "She Wants to be Called Yolanda Now: Identity, Language, and the Third Sister in How the García Girls Lost Their Accents " de Joan Hoffman , que apareció en Bilingual Review . [71]