Julia Alvarez (nacida el 27 de marzo de 1950) es una poeta, novelista y ensayista estadounidense perteneciente al nuevo formalismo . Saltó a la fama con las novelas How the García Girls Lost Their Accents (1991), In the Time of the Butterflies (1994) y Yo! (1997). Entre sus publicaciones como poeta se incluyen Homecoming (1984) y The Woman I Kept to Myself (2004), y como ensayista la compilación autobiográfica Something to Declare (1998). Ha logrado un éxito crítico y comercial a escala internacional y muchos críticos literarios la consideran una de las escritoras latinas contemporáneas más importantes.
Julia Álvarez también ha escrito varios libros para lectores más jóvenes. Su primer libro ilustrado para niños fue "Las huellas secretas", publicado en 2002. Álvarez ha escrito varios libros más para lectores jóvenes, incluida la serie de libros "Tía Lola". [3]
Nacida en Nueva York , pasó los primeros diez años de su infancia en la República Dominicana , hasta que la participación de su padre en una rebelión política obligó a su familia a huir del país. Muchas de las obras de Álvarez están influenciadas por sus experiencias como dominicana-estadounidense y se centran en gran medida en cuestiones de inmigración, asimilación e identidad. Es conocida por obras que examinan las expectativas culturales de las mujeres tanto en la República Dominicana como en los Estados Unidos, y por investigaciones rigurosas de los estereotipos culturales. En los últimos años, Álvarez ha ampliado su temática con obras como ' En el nombre de Salomé (2000)', una novela con personajes cubanos en lugar de únicamente dominicanos y versiones ficticias de figuras históricas.
Además de su exitosa carrera como escritora, Álvarez es actualmente escritora residente en Middlebury College . [4]
Julia Álvarez nació en 1950 en la ciudad de Nueva York . [5] Cuando tenía tres meses, su familia se mudó de nuevo a la República Dominicana , donde vivieron durante los siguientes diez años. [6] Asistió a la Escuela Carol Morgan . [7] Creció con su familia extendida con la comodidad suficiente para disfrutar de los servicios de las empleadas domésticas. [8] El crítico Silvio Sirias cree que los dominicanos valoran el talento para contar historias; Álvarez desarrolló este talento temprano y "a menudo se le pedía que entretuviera a los invitados". [9] En 1960, la familia se vio obligada a huir a los Estados Unidos después de que su padre participara en un complot fallido para derrocar al dictador militar de la isla, Rafael Trujillo , [10] circunstancias que luego serían revisadas en sus escritos: su novela Cómo las muchachas García perdieron el acento , por ejemplo, retrata a una familia que se ve obligada a abandonar la República Dominicana en circunstancias similares, [11] y en su poema, "Exilio", describe "la noche en que huimos del país" y llama a la experiencia una "pérdida mucho más grande de lo que entendía". [12]
La transición de Álvarez de la República Dominicana a los Estados Unidos fue difícil; Sirias comenta que ella "perdió casi todo: una patria, un idioma, conexiones familiares, una forma de entender y una calidez". [13] Experimentó alienación, nostalgia y prejuicio en su nuevo entorno. [12] En Cómo las chicas García perdieron sus acentos , un personaje afirma que tratar de generar "conciencia [en la República Dominicana]... sería como tratar de construir techos de catedral en un túnel". [14]
Como una de las pocas estudiantes latinoamericanas en su escuela católica , Álvarez enfrentó discriminación debido a su herencia. [15] Esto la llevó a volverse hacia adentro y la llevó a su fascinación por la literatura, a la que llamó "una patria portátil". [13] Muchos de sus maestros la alentaron a dedicarse a la escritura, y desde una edad temprana, estuvo segura de que esto era lo que quería hacer con su vida. [12] A la edad de 13 años, sus padres la enviaron a Abbot Academy , un internado, porque las escuelas locales no se consideraban suficientes. [16] Como resultado, su relación con sus padres sufrió, y se tensó aún más cuando cada verano regresaba a la República Dominicana para "reforzar sus identidades no solo como dominicanas sino también como señoritas adecuadas". [17] Estos intercambios intermitentes entre países informaron su comprensión cultural, la base de muchas de sus obras. [16]
Después de graduarse de la Abbot Academy en 1967, asistió al Connecticut College de 1967 a 1969 (donde ganó el Premio de poesía Benjamin T. Marshall) y luego se trasladó al Middlebury College , donde obtuvo su licenciatura en Artes, summa cum laude y Phi Beta Kappa (1971). Luego recibió una maestría de la Universidad de Syracuse (1975). [16]
Después de obtener su maestría en 1975, Álvarez aceptó un puesto como escritora residente para la Comisión de Artes de Kentucky. Viajó por todo el estado visitando escuelas primarias, secundarias, universidades y comunidades, realizando talleres de escritura y dando lecturas. Ella atribuye estos años al haberle proporcionado una comprensión más profunda de los Estados Unidos y haberla ayudado a hacer realidad su pasión por la enseñanza. Después de su trabajo en Kentucky, extendió sus esfuerzos educativos a California, Delaware, Carolina del Norte, Massachusetts, Washington, DC e Illinois. [18]
Álvarez fue profesora asistente visitante de inglés en la Universidad de Vermont , en Burlington, Vermont , durante un período de dos años en escritura creativa, entre 1981 y 1983. Impartió talleres de ficción y poesía, introductorios y avanzados (para estudiantes de último año y de posgrado), así como un curso sobre ficción (formato de conferencia, 45 estudiantes). [19]
Además de escribir, Álvarez ocupa el puesto de escritora residente en el Middlebury College, donde enseña escritura creativa a tiempo parcial. [18] Álvarez reside actualmente en Champlain Valley en Vermont . Se ha desempeñado como panelista, consultora y editora, como juez de premios literarios como el PEN/Newman's Own First Amendment Award y el Premio Casa de las Américas , [20] y también da lecturas y conferencias en todo el país. [21] Ella y su socio, Bill Eichner, un oftalmólogo, crearon Alta Gracia, un centro de alfabetización agrícola dedicado a la promoción de la sostenibilidad ambiental y la alfabetización y la educación en todo el mundo. [22] [23] Álvarez y su esposo compraron la finca en 1996 con la intención de promover el cultivo de café cooperativo e independiente en la República Dominicana. [24] Álvarez es parte de Border of Lights, un grupo activista que fomenta las relaciones positivas entre Haití y la República Dominicana. [25]
Álvarez es considerada una de las escritoras latinas de mayor éxito crítico y comercial de su tiempo. [26] Sus obras publicadas incluyen cinco novelas, un libro de ensayos, tres colecciones de poesía, cuatro libros infantiles y dos obras de ficción adolescente. [27]
Entre sus primeras obras publicadas se encuentran colecciones de poesía; The Homecoming , publicada en 1984, fue ampliada y republicada en 1996. [2] La poesía fue la primera forma de escritura creativa de Álvarez y ella explica que su amor por la poesía tiene que ver con el hecho de que "un poema es muy íntimo, de corazón a corazón". [28]
La poesía de Álvarez celebra y cuestiona la naturaleza y los rituales de la vida familiar (incluidas las tareas domésticas), un tema presente en su conocido poema "Dusting". Los matices de la vida familiar asfixiada, como el exilio , la asimilación , la identidad y la clase social , fluyen y refluyen apasionadamente a través de sus poemas.
Álvarez encontró inspiración para su obra en una pequeña pintura de 1894 de Pierre Bonnard llamada El jinete del circo . [29] Sus poemas, sugiere la crítica Elizabeth Coonrod Martínez, dan voz a la lucha de los inmigrantes. [30]
Cómo las muchachas García perdieron el acento , la primera novela de Álvarez, se publicó en 1991 y pronto fue ampliamente aclamada. Es la primera novela importante escrita en inglés por un autor dominicano. [31] Una novela en gran parte personal, el libro detalla temas de hibridación cultural y las luchas de una República Dominicana poscolonial. [32] [33] Álvarez ilumina la integración de la inmigrante latina en la corriente principal de los EE. UU. y muestra que la identidad puede verse profundamente afectada por las diferencias de género, étnicas y de clase. [34] Ella usa sus propias experiencias para ilustrar profundos contrastes culturales entre el Caribe y los Estados Unidos. [35] Tan personal era el material de la novela que, durante meses después de su publicación, su madre se negó a hablar con ella; sus hermanas tampoco estaban contentas con el libro. [23] El libro ha vendido más de 250.000 copias y fue citado como un libro notable de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos . [36]
Publicada en 1994, su segunda novela, En el tiempo de las mariposas , tiene una premisa histórica y profundiza en la muerte de las hermanas Mirabal durante la época de la dictadura de Trujillo en la República Dominicana. En 1960, sus cuerpos fueron encontrados al pie de un acantilado en la costa norte de la isla, y se dice que eran parte de un movimiento revolucionario para derrocar al régimen opresivo del país en ese momento. Estas figuras legendarias son conocidas como Las Mariposas . [ 37] Esta historia retrata a las mujeres como personajes fuertes que tienen el poder de alterar el curso de la historia, lo que demuestra la afinidad de Álvarez por las protagonistas femeninas fuertes y los movimientos anticoloniales. [38] Como Álvarez ha explicado:
En 1997, Álvarez publicó Yo!, una secuela de How the García Girls Lost Their Accents , que se centra únicamente en el personaje de Yolanda. [39] Basándose en sus propias experiencias, Álvarez retrata el éxito de una escritora que utiliza a su familia como inspiración para su trabajo. [39] Yo! podría considerarse las reflexiones y críticas de Álvarez sobre su propio éxito literario. [40] Las opiniones de Álvarez sobre la hibridación de la cultura a menudo se transmiten a través del uso de malapropismos español-inglés, o spanglish ; tales expresiones son especialmente prominentes en How the García Girls Lost Their Accents . Álvarez describe el lenguaje del personaje de Laura como "una mezcolanza de modismos y refranes mezclados". [41]
En 2001, Julia Álvarez publicó su primer libro ilustrado para niños, “Las Huellas Secretas”. Este libro fue escrito por Álvarez e ilustrado por Fabián Negrín. El libro trataba sobre las Ciguapas, que son parte de una leyenda dominicana. Las Ciguapas son un pueblo ficticio de piel oscura, ojos negros y cabello largo y brillante que les cae por todo el cuerpo. Tienen los pies al revés, de modo que cuando caminan sus huellas apuntan hacia atrás. El personaje principal se llama Guapa y se la describe como una persona audaz y con una fascinación por los humanos hasta el punto de amenazar el secreto de las Ciguapas. El libro presenta temas como la comunidad, la curiosidad, la diferencia, los roles de género y el folclore.
Alvarez también ha publicado ficción para adultos jóvenes, en particular Return to Sender (2009) sobre la amistad que se forma entre el hijo de un granjero lechero de Vermont, que está en la escuela secundaria, y la hija de la misma edad de un trabajador lechero mexicano indocumentado contratado por la familia del niño. Las vidas de los niños ofrecen muchos paralelismos, ya que ambos niños pierden a un abuelo y uno de sus padres está herido (Tyler) o desaparecido (Mari), pero otros aspectos de sus vidas se viven en marcado contraste según su estatus legal. El libro aboga por una humanidad compartida que trasciende fronteras y nacionalidades, pero no elude cuestiones difíciles como el cruce peligroso de fronteras, los coyotes criminales que explotan a los vulnerables y la deportación forzada. Una obra similar para adultos jóvenes que examina circunstancias políticas difíciles y la experiencia de los niños en ellas es Before We Were Free (2003), contada desde la perspectiva de una niña en la República Dominicana en los meses anteriores y posteriores al asesinato del dictador Rafael Trujillo . Esta novela aborda la historia dominicana con una trama accesible y cautivadora, que describe aspectos de la situación de 1961 que la mayoría de las historias en inglés no abordan con tanta profundidad. Una vez más, Álvarez utiliza la amistad entre un muchacho estadounidense y una joven latina como parte de la historia, pero hace que la relación sea mucho menos central en esta obra anterior.
En el nombre de Salomé (2000) es una novela histórica basada en las vidas de Salomé Ureña y Camila Henríquez Ureña , ambas escritoras dominicanas y madre e hija respectivamente, para ilustrar cómo dedicaron sus vidas a causas políticas. La novela se desarrolla en varios lugares, incluida la República Dominicana en un contexto de turbulencia política, la Cuba comunista en la década de 1960 y varios campus universitarios en los Estados Unidos, y contiene temas de empoderamiento y activismo. Como las protagonistas de esta novela son mujeres, Álvarez ilustra cómo estas mujeres "se unieron en su amor mutuo por [su patria] y en su fe en la capacidad de las mujeres para forjar una conciencia para nuestras Américas". [42] Este libro ha sido ampliamente aclamado por su cuidadosa investigación histórica y su cautivadora historia, y fue descrito por Publishers Weekly como "una de las novelas políticamente más conmovedoras del último medio siglo". [42]
En 2020, Álvarez publicó su primera novela para adultos en 14 años, Afterlife. Álvarez tenía 70 años cuando se publicó Afterlife ; después de haberse hecho famosa con conmovedoras historias sobre el paso de la infancia a la adultez, Álvarez cambió su enfoque hacia "la desorientadora transición hacia la vejez". La protagonista principal tiene sus raíces tanto en la cultura estadounidense como en la dominicana, lo que refleja los propios antecedentes de Álvarez. Álvarez incorpora libremente palabras y frases en español en la historia sin el uso de cursiva, citas o traducciones. [43]
Álvarez es considerada una de las escritoras latinas de mayor éxito crítico y comercial de su tiempo. [26] Como observa Elizabeth Coonrod Martínez, Álvarez es parte de un movimiento de escritoras latinas que también incluye a Sandra Cisneros y Cristina García , quienes entrelazan temas de la experiencia de cruzar las fronteras y culturas de América Latina y los Estados Unidos. [44] Coonrod Martínez sugiere que una generación posterior de escritores dominicanos-estadounidenses, como Angie Cruz , Loida Maritza Pérez , Nelly Rosario y Junot Díaz , se han inspirado en el éxito de Álvarez. [44] Álvarez ha admitido que:
How the García Girls Lost Their Accents es la primera novela escrita por una mujer dominicana-estadounidense que recibe un amplio reconocimiento y atención en los Estados Unidos. [46] El libro retrata la identidad étnica como problemática en varios niveles. Álvarez desafía las suposiciones comúnmente aceptadas del multiculturalismo como estrictamente positivo. Ella considera que gran parte de la identidad inmigrante se ve muy afectada por el conflicto étnico, de género y de clase. [46] Según la crítica Ellen McCracken:
Respecto al movimiento de mujeres en la escritura, Álvarez explica:
Álvarez afirma que su objetivo no es simplemente escribir para mujeres, sino también abordar temas universales que ilustren una interconexión más general. [44] Ella explica:
Como ilustración de este punto, Álvarez escribe en inglés sobre temas de la República Dominicana, utilizando una combinación de inglés y español. [49] Álvarez se siente empoderado por la noción de que las poblaciones y culturas de todo el mundo se mezclan, y debido a esto, se identifica como un "Ciudadano del Mundo". [49]
Álvarez ha recibido subvenciones del National Endowment for the Arts y de la Ingram Merrill Foundation . Algunos de sus manuscritos de poesía tienen ahora un hogar permanente en la Biblioteca Pública de Nueva York , donde su obra se presentó en una exposición, "La mano del poeta: manuscritos originales de 100 maestros, desde John Donne hasta Julia Álvarez". [50] Recibió el Premio Lamont de la Academia de Poetas Estadounidenses en 1974, el primer premio en narrativa del Third Woman Press Award en 1986 y un premio de la General Electric Foundation en 1986. [51] En 2009, recibió el Premio Fitzgerald por logros en la literatura estadounidense.
How the García Girls Lost Their Accents fue el ganador del Premio Literario PEN Oakland/Josephine Miles de 1991 para obras que presentan un punto de vista multicultural. [51] Yo! fue seleccionado como un libro notable por la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos en 1998. Before We Were Free ganó la Medalla Belpre en 2004, [52] y Return to Sender ganó la Medalla Belpre en 2010. [53] También recibió el Premio de la Herencia Hispana en Literatura en 2002. [54]
