El código SPARS es un sistema de clasificación alfabético de tres posiciones desarrollado a principios de la década de 1980 por la Society of Professional Audio Recording Services (SPARS) para lanzamientos comerciales de discos compactos para denotar aspectos del proceso de grabación y reproducción de sonido , distinguiendo entre el uso de equipo analógico y equipo digital . Las tres posiciones del código se refieren a grabación, mezcla y masterización respectivamente. Las dos primeras posiciones pueden codificarse como "A" para analógico o "D" para digital; la tercera posición (masterización) siempre es "D" en los CD digitales. El esquema no estaba destinado originalmente a limitarse a su uso en medios digitales empaquetados: también estaba disponible para su uso junto con lanzamientos analógicos como vinilo o casete (donde el carácter final siempre sería "A"), pero esto rara vez se hizo en la práctica.
El sistema se implementó por primera vez en 1984. Debido a la creciente complejidad de los procesos de grabación y mezcla desarrollados durante la primera década de uso del código, SPARS decidió retirar su respaldo al código en 1991 porque consideró que era demasiado simplista y no reflejaba con precisión la complejidad de los procesos de grabación y mezcla típicos que se usaban en ese momento. Sin embargo, muchas discográficas continuaron utilizando el código y SPARS decidió volver a respaldarlo en 1995.
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Las tres letras del código tienen los siguientes significados:
Existen ocho variantes posibles del código:
Como las grabadoras de cinta digitales recién se empezaron a utilizar ampliamente a fines de la década de 1970, casi todas las grabaciones anteriores a esa fecha que aparecen en CD serán AAD o ADD, y se habrán remasterizado digitalmente. Esto significa que la cinta maestra analógica original se ha convertido (transcrito) a digital. No siempre implica que haya habido alguna edición o mezcla adicional, aunque es posible que esto haya ocurrido.
En la práctica, el DAD era muy poco común, ya que muchas empresas (especialmente los conocidos sellos discográficos de música clásica) utilizaban grabadoras de cinta digitales (que no eran prohibitivamente más caras que las grabadoras de cinta analógicas) durante la etapa de edición o mezcla.
El folleto o la carátula de los primeros CD incluían el código SPARS, normalmente DDD, ADD o AAD. El CD Combi Symbols con tipografía incluye las dos formas habituales en las que se escribía el código en las grabaciones.
Chris Stone y otros miembros de la Sociedad de Servicios Profesionales de Grabación de Audio (SPARS) propusieron el código con un conjunto de pautas para que los fabricantes de CD marquen sus productos con una indicación de exactamente qué partes del proceso de grabación eran analógicas y cuáles eran digitales. [2]
El código SPARS fue introducido por primera vez en lanzamientos de CD comerciales por PolyGram en 1984. [3]
SPARS retiró su respaldo al código en 1991 debido a la confusión sobre las conversiones y las interfaces analógicas y digitales; muchos sintieron que el código SPARS era demasiado simplificado y carente de sentido. [2] Sin embargo, muchas discográficas continuaron usándolo y en 1995, la organización volvió a respaldar el código. [2]
La principal limitación del código es que solo cubre el tipo de grabadora utilizada, sin tener en cuenta otros equipos utilizados en la producción de la grabación. Por ejemplo, durante la etapa de mezcla (la letra del medio del código) muchas grabaciones DDD pueden haber sido convertidas de digital a analógica, mezcladas en una consola de mezcla analógica, pero convertidas nuevamente a digital y grabadas digitalmente, lo que les otorga una D en la parte correspondiente del código. Además de esto, muchas grabaciones tienen efectos o partes de grabaciones diferentes agregadas a ellas, lo que crea más confusión para el código.
Independientemente de la calidad de la grabación, muchos CD de música clásica DDD se vendían normalmente por bastante más que sus homólogos ADD de la misma obra, debido a la llamada prima asociada a la incipiente tecnología de grabación digital. Por ejemplo, la interpretación de Herbert von Karajan y la Filarmónica de Berlín de la Sinfonía n.º 3 de Beethoven , una grabación analógica de 1977 que ganó el Grand Prix du Disque , se vendió por bastante menos que su grabación digital de 1984 de la misma pieza, aunque la grabación más reciente no fue especialmente aclamada por la crítica.
Estos álbumes con códigos SPARS comunes (AAD, ADD, DDD) están organizados por año de lanzamiento en CD, cuando se conoce:
Muchas grabaciones antiguas que se habían publicado en vinilo se reeditaron en CD, a partir de la introducción comercial del formato a finales de 1982 (consulte Grabación digital para ver una cronología). Los CD reeditados a menudo solo tienen las fechas de copyright del LP original, por lo que no resulta obvio cuándo se fabricaron realmente. Sin embargo, si llevan un código SPARS, la fecha de fabricación no es anterior a 1984. La mayoría de estas grabaciones antiguas eran analógicas, por lo que no es raro ver códigos AAD y ADD, pero aparecen ejemplos ocasionales de códigos de grabación digital en ediciones de CD posteriores, como estos: