El International Code Council ( ICC ) es una organización de normalización estadounidense sin fines de lucro, patrocinada por los gremios de la construcción, que se fundó en 1994 a través de la fusión de tres organizaciones regionales de códigos modelo en la industria de la construcción estadounidense. [1] La organización crea el Código Internacional de Construcción (IBC), un código de construcción modelo , que ha sido adoptado para su uso como estándar de código base por la mayoría de las jurisdicciones de los Estados Unidos . [2] [3] A pesar de su nombre, el International Code Council no es una organización internacional ni sigue consistentemente las mejores prácticas internacionales. [4]
Según la ICC, el código IBC tiene por objeto proteger la salud y la seguridad públicas, evitando al mismo tiempo costes innecesarios y el trato preferencial a materiales o métodos de construcción específicos. [5] El código se actualiza cada tres años.
El Consejo Internacional de Códigos ha generado controversia por permitir que grupos industriales bloqueen cambios que harían que los códigos de construcción sean más sostenibles desde el punto de vista ambiental y más resistentes a los desastres naturales. [6] [7]
Desde principios del siglo XX, el sistema de normas de construcción en los Estados Unidos se ha basado en códigos de construcción modelo desarrollados por tres grupos de códigos modelo regionales y adoptados de manera fragmentada por los gobiernos locales y estatales . [9] Los códigos nacionales desarrollados por Building Officials Code Administrators International (BOCA) se utilizaron en la costa este y en todo el medio oeste de los Estados Unidos. Los códigos estándar del Southern Building Code Congress International (SBCCI) se utilizaron en el sureste . Los códigos uniformes publicados por la International Conference of Building Officials (ICBO) se utilizaron principalmente en toda la costa oeste y en una gran franja del centro del país hasta la mayor parte del medio oeste.
En 1972, BOCA, SBCCI e ICBO crearon el Consejo de Funcionarios de Construcción de Estados Unidos (CABO) para preparar un código de construcción nacional para la construcción residencial. [9] El Código de Viviendas Unifamiliares y Bifamiliares de CABO fue adoptado solo por un puñado de jurisdicciones de EE. UU.; el resto prefirió seguir con los códigos de construcción regionales. [9] En 1994, BOCA, SBCCI e ICBO se fusionaron para formar el Consejo de Códigos Internacionales (ICC) con el fin de desarrollar un conjunto integral de códigos de construcción que no tuvieran limitaciones regionales: los Códigos Internacionales (o I-Codes). [9] Hubo varios desarrollos de libre comercio que llevaron a la fundación del ICC: la ratificación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte , la formación de la Unión Europea y los esfuerzos de la UE para unificar los estándares de diseño, construcción y materiales de construcción en todo el Mercado Único Europeo (los Eurocódigos ). [10] Todos estos acontecimientos hicieron que los profesionales y fabricantes de la construcción estadounidenses impulsaran un código de construcción a nivel nacional en los Estados Unidos, de modo que pudieran perder menos tiempo y dinero cumpliendo con las diferentes disposiciones de los códigos regionales y pudieran, en cambio, centrarse en el cumplimiento de los códigos de construcción de otros países para competir internacionalmente por proyectos de construcción. [10]
Después de tres años de extensa investigación y desarrollo, la primera edición del Código Internacional de la Construcción se publicó en 2000. Desde entonces, se ha publicado una nueva edición del código cada tres años. [5] El código se basó en los tres códigos heredados desarrollados previamente por las organizaciones que habían formado el ICC. Para el año 2000, el ICC había completado la serie de Códigos Internacionales y cesó el desarrollo de los códigos heredados a favor de sus sucesores nacionales. [9]
La palabra "internacional" en los nombres de la ICC y de sus tres predecesoras, así como del IBC y otros productos de la ICC, a pesar de que los 18 miembros de la junta directiva de la empresa son residentes de los Estados Unidos, refleja el hecho de que varios otros países del Caribe y América Latina ya habían comenzado a confiar en los códigos de construcción modelo desarrollados en los Estados Unidos en lugar de desarrollar los suyos propios. Bermudas utilizaba códigos de BOCA y Samoa Occidental utilizaba códigos de ICBO. Por lo tanto, la ICC era consciente de que estaba escribiendo códigos modelo para un público internacional. "Llamarlo 'internacional' evita que se lo llame 'Código de construcción de los EE. UU.'", explica Bill Tangye, director ejecutivo de SBCCI. [11]
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios se unió inicialmente a la ICC en un esfuerzo colectivo para desarrollar el Código Internacional de Incendios (IFC, por sus siglas en inglés). Este esfuerzo fracasó al completarse el primer borrador del documento. Los esfuerzos posteriores de la ICC y la NFPA para llegar a un acuerdo sobre este y otros documentos no tuvieron éxito, lo que dio lugar a una serie de disputas entre las dos organizaciones. Después de varios intentos fallidos de encontrar un terreno común con la ICC, la NFPA se retiró de la participación en el desarrollo de los Códigos Internacionales y se unió a la Asociación Internacional de Oficiales de Plomería y Mecánica (IAPMO, por sus siglas en inglés), la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE, por sus siglas en inglés) y la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste para crear un conjunto alternativo de códigos. Publicado por primera vez en 2002, el conjunto de códigos denominado Códigos de consenso integral , o C3 , incluye el código de construcción NFPA 5000 como su pieza central y varios códigos complementarios como el Código eléctrico nacional , el Código de seguridad de vida NFPA 101 , el Código uniforme de plomería , el Código mecánico uniforme y NFPA 1. A diferencia del IBC, el NFPA 5000 se ajustaba a las políticas y procedimientos establecidos por ANSI para el desarrollo de estándares de consenso voluntarios.
La iniciativa de la NFPA de introducir una norma de construcción que compitiera con la NFPA recibió una fuerte oposición de poderosos grupos comerciales como el Instituto Americano de Arquitectos (AIA), BOMA International y la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB). Después de varios intentos infructuosos de fomentar la cooperación pacífica entre la NFPA y la ICC y la resolución de sus disputas sobre el desarrollo del código, varias organizaciones, incluidas la AIA , BOMA y dos docenas de asociaciones de bienes raíces comerciales, fundaron la coalición Get It Together , que instó repetidamente a la NFPA a abandonar el desarrollo del código relacionado con la NFPA 5000 y a trabajar con la ICC para integrar los demás códigos y normas de la NFPA en la familia de códigos de la ICC.
Inicialmente, bajo el gobernador Gray Davis , California había adoptado los códigos NFPA 5000 como base para el futuro Código de Construcción de California, pero en 2003, Davis fue destituido de su cargo y Arnold Schwarzenegger fue elegido para reemplazarlo. Al asumir el cargo, Schwarzenegger rescindió la directiva de Davis y el estado adoptó el IBC en su lugar. La adopción de NFPA 5000 habría causado una disparidad entre California y la mayoría de los demás estados que habían adoptado el IBC. Con la adopción del IBC, continúa el legado que ICBO había iniciado en California y que tenía su sede en Whittier, California. [12]
Una gran parte del Código Internacional de la Construcción se ocupa de la prevención de incendios . Se diferencia del Código Internacional de Incendios relacionado en que el IBC aborda la prevención de incendios en relación con la construcción y el diseño , y el código de incendios aborda la prevención de incendios en relación con el funcionamiento de un edificio terminado y ocupado. Por ejemplo, el código de construcción establece criterios para el número, el tamaño y la ubicación de las salidas en el diseño de un edificio, mientras que el código de incendios requiere que las salidas de un edificio terminado y ocupado estén desbloqueadas. El código de construcción también se ocupa del acceso para discapacitados y de la estabilidad estructural (incluidos los terremotos ). El Código Internacional de la Construcción se aplica a todas las estructuras en las áreas donde se adopta, excepto a las viviendas unifamiliares y bifamiliares (consulte el Código Residencial Internacional).
Algunas partes del código hacen referencia a otros códigos, como el Código Internacional de Plomería , el Código Mecánico Internacional , el Código Eléctrico Nacional y varias normas de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios . Por lo tanto, si un municipio adopta el Código Internacional de Construcción, también adopta aquellas partes de otros códigos a los que hace referencia el IBC. A menudo, los códigos de plomería, mecánicos y eléctricos se adoptan junto con el código de construcción.
El libro de códigos en sí (edición de 2000) tiene más de 700 páginas y los capítulos incluyen:
La frase "medio de salida" se refiere a la capacidad de salir de la estructura, principalmente en caso de una emergencia, como un incendio. Específicamente, un medio de salida se divide en tres partes: el acceso de salida, la salida y la salida de descarga (el camino hacia un área segura en el exterior).
El código especifica la cantidad de salidas necesarias para una estructura en función de su uso previsto y la carga de ocupación (número de personas que podrían estar en el lugar al mismo tiempo), así como sus ubicaciones relativas. También aborda necesidades especiales, como hospitales, hogares de ancianos y prisiones, donde las personas que deben evacuar pueden tener requisitos especiales. En algunos casos, los requisitos se establecen en función de los posibles peligros (como en las industrias) en las que se utilizarán productos químicos inflamables o tóxicos.
"Accesibilidad" se refiere a la adaptación de las personas con discapacidades físicas a las estructuras. Esto incluye la maniobrabilidad desde el transporte público, la entrada a los edificios, los espacios de estacionamiento, los ascensores y los baños. Este término reemplaza al término "discapacitado" (estacionamiento para discapacitados, baño para discapacitados), que generalmente se considera despectivo. La accesibilidad también puede incluir sistemas de tipo domótico .
Los requisitos del código de construcción generalmente se aplican a la construcción de nuevos edificios y a las modificaciones o ampliaciones de los edificios existentes, a los cambios en el uso de los edificios y a la demolición de edificios o partes de ellos al final de su vida útil o económica. Como tal, los códigos de construcción obtienen su efecto de las decisiones voluntarias de los propietarios de construir, alterar, ampliar o demoler un edificio en una jurisdicción donde se aplica un código de construcción, porque estas circunstancias requieren rutinariamente un permiso. Los planos están sujetos a revisión para verificar su cumplimiento con los códigos de construcción actuales como parte del proceso de solicitud de permiso. Por lo general, los códigos de construcción no son retroactivos, excepto para corregir un peligro inminente. Sin embargo, las normas de accesibilidad, similares a las que se mencionan en los códigos de construcción modelo, pueden ser retroactivas sujetas a la aplicabilidad de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), que es un requisito federal de derechos civiles.
Las modificaciones y ampliaciones de un edificio existente deben cumplir normalmente con todos los nuevos requisitos aplicables a su alcance en relación con el uso previsto del edificio según lo define el código adoptado (por ejemplo, Sección 101.2 Alcance, Código Internacional de Construcción, cualquier versión). Algunos cambios en el uso de un edificio a menudo exponen todo el edificio al requisito de cumplir plenamente con las disposiciones del código aplicables al nuevo uso porque la aplicabilidad del código es específica del uso. Un cambio en el uso normalmente cambia la aplicabilidad de los requisitos del código y, como tal, someterá al edificio a una revisión para comprobar su cumplimiento con los códigos actualmente aplicables (consulte la Sección 3408, Cambio de ocupación, Código Internacional de Construcción – 2009).
Los edificios existentes no están exentos de los nuevos requisitos, y el IBC ha publicado un Código de construcción para los edificios existentes. Los códigos de construcción existentes tienen por objeto proporcionar enfoques alternativos para la reparación, modificación y ampliación de los edificios existentes. Como mínimo, esto garantiza que cualquier nueva construcción mantenga el nivel actual de cumplimiento o se mejore para cumplir con los niveles básicos de seguridad. [13]
Aunque estas disposiciones correctivas abordan las condiciones existentes, no violan la prohibición de la Constitución de los Estados Unidos sobre la adopción de leyes ex post facto , ya que no criminalizan ni buscan castigar la conducta pasada. [ cita requerida ] Tales requisitos simplemente prohíben el mantenimiento o la continuidad de condiciones que resultarían perjudiciales para un miembro del público o el interés público más amplio. [ cita requerida ]
Muchas jurisdicciones han encontrado que la aplicación de nuevos requisitos a edificios antiguos, particularmente históricos, es un desafío. Nueva Jersey, por ejemplo, ha adoptado enmiendas estatales específicas (ver el Subcódigo de Rehabilitación de Nueva Jersey) para proporcionar un medio de cumplimiento del código a las estructuras existentes sin obligar al propietario a cumplir con los requisitos rígidos de los Códigos de Construcción actualmente adoptados cuando puede ser técnicamente inviable hacerlo. California también ha promulgado un código de construcción histórica específico (ver el Código de Construcción Histórica de California de 2001). Otros estados [ ¿cuáles? ] requieren el cumplimiento de los códigos de construcción y de incendios, sujetos a reservas, limitaciones o discreción jurisdiccional para proteger el conjunto de edificios históricos como condición para nominar o catalogar un edificio para su conservación o estatus de monumento histórico, especialmente cuando dicho estatus atrae créditos fiscales, inversión de dinero público u otros incentivos.
La inclusión de un edificio en el Registro Nacional de Lugares Históricos no lo exime del cumplimiento de los requisitos del código de construcción estatal o local. [ cita requerida ]
Las ediciones actualizadas del IBC se publican cada tres años (2000, 2003, 2006, 2009, 2012, 2015, 2018, 2021...). Este calendario fijo ha llevado a otras organizaciones, que producen normas referenciadas, a alinear su calendario de publicación con el del IBC, como el NEC y el Código de Construcción de California (2005, 2008, 2011, 2014, 2017...). [ cita requerida ]
Los códigos de construcción modelo se basan en gran medida en normas de referencia publicadas y promulgadas por otras organizaciones de normalización, como ASTM (ASTM International), ANSI (Instituto Nacional Estadounidense de Normalización) y NFPA (Asociación Nacional de Protección contra Incendios). Las disposiciones estructurales se basan en gran medida en normas de referencia, como las Cargas Mínimas de Diseño para Edificios y Estructuras publicadas por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE-7) y la Especificación para Edificios de Acero Estructural del Instituto Estadounidense de Construcción en Acero (ANSI/AISC 360).
Los cambios en partes de la norma de referencia pueden provocar una desconexión entre las ediciones correspondientes de las normas de referencia.
Un artículo del New York Times de 2019 reveló un acuerdo secreto con la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas que permitía al grupo industrial, que representa a la industria de la construcción, limitar las mejoras en el código que harían que los edificios fueran más sostenibles ambientalmente y resistentes a los desastres naturales, lo que provocó una investigación del Congreso. [6] [14] [15] La ICC, en respuesta a una investigación del Congreso, negó vehementemente la caracterización del acuerdo, señalando que "si bien los constructores de viviendas se encuentran entre los socios [de desarrollo de nuestro código], no tienen un control desproporcionado del proceso de desarrollo del código modelo del Consejo del Código. Por el contrario, los funcionarios gubernamentales voluntarios con experiencia y conocimientos ejercen, con mucho, el mayor control en el proceso". [16]
El requisito de medios de salida del código implica que, para los edificios altos, se requieren al menos dos escaleras conectadas por un corredor. [17] Debido a esta restricción, los planos arquitectónicos de los edificios altos que cumplen con el código están severamente limitados. [18] Los edificios que siguen el código generalmente tienen ventanas en un solo lado de las unidades, empotradas en una pared exterior, mientras que dos paredes dividen la unidad de las unidades adyacentes y la pared opuesta da al corredor. [19]
Esta restricción tiene una serie de consecuencias no deseadas, como la limitación de las unidades de nueva construcción a uno o dos dormitorios, lo que dificulta a los desarrolladores construir unidades de tamaño familiar. [20] Además, la falta de ventanas en el lado del pasillo da como resultado una ventilación cruzada reducida, [21] y costos de construcción más altos debido a un uso menos eficiente del espacio. [22]
Se están realizando esfuerzos y debates para modificar el código a fin de permitir edificios más altos de una sola escalera, que pueden tener diseños más diversos. [23]
Muchos estados o municipios de los Estados Unidos de América adoptan la familia de códigos ICC.
A raíz del caso federal de derechos de autor Veeck v. Southern Building Code Congress Int'l , Inc. , [24] la organización Public Resource ha publicado una parte sustancial de los códigos de construcción promulgados en línea, y están disponibles en formato PDF . [25]
En 2017, la ICC demandó a una empresa privada con fines de lucro, UpCodes, en respuesta a la publicación por parte de dicha empresa de copias de los códigos modelo de la ICC. Tras el descubrimiento, el juez Víctor Marrero emitió un fallo en el que se encontraba a favor de UpCodes en muchas de las reclamaciones de la ICC por infracción de los derechos de autor, sosteniendo que, como UpCodes estaba cargando los códigos como códigos promulgados como ley, la doctrina de los edictos del gobierno impedía a la ICC hacer cumplir sus derechos de autor sobre los códigos modelo para evitar las cargas. Después de ordenar un juicio, la ICC presentó una demanda en una acción separada, alegando publicidad engañosa y reclamaciones de competencia desleal; esa demanda separada fue desestimada en 2021.