El Código Eléctrico Nacional ( NEC ), o NFPA 70 , es un estándar regionalmente adoptable para la instalación segura de cableado y equipos eléctricos en los Estados Unidos . Es parte de la serie del Código Nacional de Incendios publicada por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), una asociación comercial privada . [1] A pesar del uso del término "nacional", no es una ley federal . Por lo general, es adoptado por estados y municipios en un esfuerzo por estandarizar la aplicación de prácticas eléctricas seguras. [2] En algunos casos, el NEC se modifica, altera e incluso puede ser rechazado en lugar de regulaciones regionales votadas por los órganos de gobierno locales.
La " autoridad competente " inspecciona el cumplimiento de las normas. [3] [4]
El NEC no debe confundirse con el Código Nacional de Seguridad Eléctrica (NESC), publicado por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE). El NESC se utiliza para sistemas de energía eléctrica y de comunicaciones, incluidas líneas aéreas, líneas subterráneas y subestaciones eléctricas.
El NEC es desarrollado por el Comité del Código Eléctrico Nacional de la NFPA, que consta de veinte paneles de elaboración de códigos y un comité técnico de correlación. El trabajo sobre el NEC está patrocinado por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. El NEC está aprobado como estándar nacional estadounidense por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI). Se lo identifica formalmente como ANSI/NFPA 70.
El Código Nacional de Enjuiciamiento Civil (NEC), publicado por primera vez en 1897, se actualiza y publica cada tres años, siendo la edición de 2023 la más actualizada. La mayoría de los estados adoptan la edición más reciente a los pocos años de su publicación. Como sucede con cualquier código "uniforme", las jurisdicciones pueden omitir o modificar regularmente algunas secciones, o agregar sus propios requisitos (a veces basados en versiones anteriores del NEC o prácticas aceptadas localmente). Sin embargo, ningún tribunal ha criticado a nadie por utilizar la última versión del NEC, incluso cuando el código local no estaba actualizado. [5]
En los Estados Unidos , cualquier persona, incluida la ciudad que emite los permisos de construcción, puede enfrentarse a una demanda de responsabilidad civil por crear negligentemente una situación que dé lugar a la pérdida de vidas o propiedades. Aquellos que no se adhieren a las mejores prácticas conocidas para la seguridad han sido considerados negligentes. Esta responsabilidad y el deseo de proteger a los residentes ha motivado a las ciudades a adoptar y hacer cumplir códigos de construcción que especifican estándares y prácticas para los sistemas eléctricos (así como otros departamentos como los sistemas de agua y gas combustible). Eso crea un sistema mediante el cual una ciudad puede evitar mejor las demandas adoptando un único conjunto estándar de leyes de código de construcción. Esto ha llevado a que el NEC se convierta en el conjunto estándar de facto de requisitos eléctricos. [6] Un electricista con licencia habrá pasado años de aprendizaje estudiando y practicando los requisitos del NEC antes de obtener su licencia.
La extensión personalizada de la norma de código eléctrico definida por el Código Eléctrico Nacional (NEC) sobre Desactivación y Desmantelamiento (D&D) se desarrolló debido a que las normas de ingeniería y los requisitos del código actuales no abordan adecuadamente las situaciones únicas que surgen durante las actividades de D&D en las instalaciones del Departamento de Energía de los EE. UU. (DOE). Se necesita una guía adicional para aclarar el código eléctrico actual para estas situaciones. El documento de orientación proporciona orientación sobre cómo interpretar artículos seleccionados de la NFPA 70, “Código Eléctrico Nacional” (NEC), en particular ciertos artículos dentro del Artículo 590, “Energía Temporal”, para las actividades eléctricas de D&D en los sitios del DOE. [7]
El NEC también contiene información sobre la definición oficial de HAZLOC y las normas relacionadas proporcionadas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y que tratan lugares peligrosos como atmósferas explosivas.
El Código Nacional de Enmiendas está disponible en formato encuadernado de aproximadamente 1000 páginas. Está disponible en formato electrónico desde la edición de 1993. Aunque el código se actualiza cada tres años, algunas jurisdicciones no adoptan inmediatamente la nueva edición.
El NEC también está disponible como un modelo de codificación digitalizado y restringido que se puede leer en línea de forma gratuita en ciertas plataformas informáticas que admiten el software de visualización restringido; sin embargo, esta versión digital no se puede guardar, copiar ni imprimir.
En los Estados Unidos , las leyes estatutarias no pueden estar sujetas a derechos de autor y cualquier persona puede acceder a ellas y copiarlas libremente. [8] Cuando una organización de normalización desarrolla un nuevo modelo de codificación y aún no es aceptado como ley por ninguna jurisdicción, sigue siendo propiedad privada de la organización de normalización y se puede restringir al lector la descarga o impresión del texto para verlo sin conexión. Para ese privilegio, el modelo de codificación debe comprarse como medio impreso o en formato electrónico (por ejemplo, PDF ). Una vez que el modelo de codificación ha sido aceptado como ley, pierde la protección de los derechos de autor y se puede obtener libremente sin costo.
El NEC se compone de una introducción, nueve capítulos, anexos A a J y el índice. La introducción establece el propósito, el alcance, la aplicación y las reglas o información de naturaleza general. Los primeros cuatro capítulos cubren definiciones y reglas para instalaciones (voltajes, conexiones, marcas, etc.), circuitos y protección de circuitos, métodos y materiales para cableado (dispositivos de cableado, conductores, cables, etc.) y equipos de uso general (cordones, receptáculos, interruptores, calentadores, etc.). Los siguientes tres capítulos tratan sobre ocupaciones especiales (alto riesgo para varias personas), equipos especiales (señales, maquinaria, etc.) y condiciones especiales (sistemas de emergencia, alarmas, etc.). El capítulo 8 es específico para requisitos adicionales para sistemas de comunicaciones (teléfono, radio/TV, etc.) y el capítulo 9 está compuesto de tablas sobre propiedades de conductores, cables y conductos, entre otras cosas. Los Anexos AJ se relacionan con normas referenciadas, cálculos, ejemplos, tablas adicionales para la correcta implementación de varios artículos del código (por ejemplo, cuántos cables caben en un conducto) y una ordenanza de adopción modelo.
La introducción y los primeros 8 capítulos contienen partes numeradas, artículos, secciones (o listas o tablas), ítem, especificaciones, inclusiones/exclusiones, inclusión/exclusión precisa, excepciones en cursiva y material explicativo (explicaciones que no forman parte de las reglas). Los artículos se codifican con números y letras, como ###.###(A)(#)(a). Por ejemplo, 805.133(A)(1)(a)(1), se leería como "artículo 805, sección 133, ítem (A) Separación de otros conductores, específico (1) En canalizaciones, bandejas de cables, cajas,... inclusión (a) Otros circuitos, inclusión precisa (1) Clase 2 y Clase 3...." y se encontraría en el Capítulo 8, Parte IV Métodos de instalación dentro de edificios. Para referencias internas, algunos artículos extensos se dividen en "partes" con números romanos (partes I, II, III, etc.).
Cada artículo del código está numerado según el capítulo en el que se encuentra. Los métodos de cableado aceptables por el NEC se encuentran en el capítulo 3, por lo que todos los artículos del código de métodos de cableado aprobados están en el orden 300. Se han realizado esfuerzos durante algún tiempo para facilitar el uso del código. Algunos de esos esfuerzos incluyen el uso de la misma extensión para ambos artículos del código y para la compatibilidad de los métodos de cableado.
La NFPA también publica un Manual del NEC de 1497 páginas (para cada nueva edición del NEC) que contiene el código completo, además de ilustraciones y explicaciones adicionales, y referencias cruzadas útiles dentro del código y con versiones anteriores del mismo. Las explicaciones son solo de referencia y no son exigibles.
Muchos requisitos del NEC se refieren a dispositivos y aparatos "listados" o "etiquetados", y esto significa que el artículo ha sido diseñado, fabricado, probado o inspeccionado y marcado de acuerdo con los requisitos de la agencia de listado. Para estar listado , el dispositivo debe cumplir con las pruebas y otros requisitos establecidos por una agencia de listado como Underwriters Laboratories (UL), SGS North America , Intertek (anteriormente ETL), Canadian Standards Association (CSA) o FM Approvals (FM). Estos son ejemplos de "laboratorios de pruebas reconocidos a nivel nacional" (NRTL) aprobados por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de los EE. UU. según los requisitos de 29 CFR 1910.7. [9] Solo un dispositivo listado puede llevar la marca de listado (o "marca") de la agencia de listado. Tras el pago de una tarifa de investigación para determinar la idoneidad, se inicia una investigación. Para que un dispositivo sea etiquetado como apto para un propósito particular (por ejemplo, "lugares húmedos", "rango doméstico"), la agencia de certificación debe probarlo para ese uso específico y luego aplicarle la etiqueta correspondiente. Se paga una tarifa a la agencia de certificación por cada artículo etiquetado de esa manera, es decir, por cada etiqueta. La mayoría de las NRTL también exigirán que se inspeccionen las instalaciones y los procesos del fabricante como evidencia de que un producto se fabricará de manera confiable y con las mismas cualidades que la muestra o las muestras presentadas para su evaluación. Una NRTL también puede realizar pruebas periódicas de muestras de productos listos para usar para confirmar que se mantienen los criterios de diseño de seguridad durante la producción. Debido a la reputación de estas agencias de certificación, la "autoridad competente" (o "AHJ", como se las conoce comúnmente) generalmente aceptará rápidamente cualquier dispositivo, aparato o equipo que tenga dicha etiqueta, siempre que un usuario final o instalador use el producto de acuerdo con las instrucciones del fabricante y las limitaciones de la norma de certificación. Sin embargo, una autoridad competente, de acuerdo con las disposiciones del Código Eléctrico Nacional, tiene la autoridad de denegar la aprobación incluso para productos listados y etiquetados. Asimismo, una autoridad competente puede otorgar una aprobación por escrito de una instalación o producto que no cumpla con los requisitos del NEC o de la lista, aunque esto normalmente se hace solo después de una revisión adecuada de las condiciones específicas de un caso o ubicación en particular.
El artículo 210 aborda los "circuitos derivados" (en contraposición a los circuitos de servicio o alimentación) y los receptáculos y accesorios en los circuitos derivados. Revista de construcción y mantenimiento eléctrico, Circuitos derivados, Parte 2. Existen requisitos para el número mínimo de derivaciones y la ubicación de los receptáculos, según la ubicación y el propósito de la salida del receptáculo. Se han resumido diez elementos importantes del artículo 210 en un libro de códigos. [10]
Los sistemas de cableado de circuitos ramales y alimentadores están diseñados principalmente para conductores de cobre . El cableado de aluminio está incluido en la lista de Underwriters Laboratories para aplicaciones de cableado interior y se empezó a utilizar cada vez más alrededor de 1966 debido a su menor costo. Sin embargo, antes de 1972, el cable de aluminio utilizado se fabricaba para cumplir con la aleación de aluminio de la serie 1350, pero esta aleación finalmente se consideró inadecuada para circuitos ramales debido a la corrosión galvánica donde el cobre y el aluminio entraban en contacto, lo que resultaba en un mal contacto y resistencia al flujo de corriente, problemas de sobrecalentamiento del conector y posible riesgo de incendio. Hoy en día, se ha aprobado un nuevo cable de aluminio (AA-8000) para circuitos ramales que no causa corrosión donde entra en contacto con el cobre, pero no está disponible fácilmente y no se fabrica por debajo del tamaño AWG #8. Por lo tanto, el cable de cobre se utiliza casi exclusivamente en circuitos ramales.
Se requiere un interruptor de circuito con protección por falla a tierra (GFCI) para todos los receptáculos en lugares húmedos definidos en el Código. El NEC también tiene reglas sobre cuántos circuitos y receptáculos se deben colocar en una vivienda residencial determinada y a qué distancia pueden estar en un tipo de habitación determinado, según la longitud típica del cable de los electrodomésticos pequeños.
A partir de 1962, el NEC exigió que los nuevos tomacorrientes domésticos de 120 voltios, para uso general, estuvieran conectados a tierra y polarizados . Los conectores NEMA implementan estos requisitos.
El NEC también permite receptáculos con conexión a tierra en cableado sin conexión a tierra protegido por un GFCI; esto solo se aplica cuando los receptáculos viejos sin conexión a tierra se reemplazan con receptáculos con conexión a tierra, y los nuevos receptáculos deben estar marcados con 'Sin conexión a tierra del equipo' y 'Protegido con GFCI'.
El Código de 1999 exigía que los nuevos receptáculos de 120/240 voltios, como los de las cocinas eléctricas y las secadoras, también estuvieran conectados a tierra, lo que requiere una cuarta ranura en sus caras. Los cambios en las normas suelen crear problemas para las nuevas obras en edificios antiguos.
A diferencia de los disyuntores y fusibles, que solo abren el circuito cuando la corriente supera un valor fijo durante un tiempo fijo, un dispositivo GFCI interrumpirá el servicio eléctrico cuando se produzca una fuga a tierra de más de 4 a 6 miliamperios de corriente en cualquiera de los conductores. Un GFCI detecta un desequilibrio entre la corriente en el lado "activo" y la corriente en el lado "neutro". Un receptáculo GFCI puede servir como protección para varios receptáculos convencionales aguas abajo. Los dispositivos GFCI vienen en muchas configuraciones, incluidos disyuntores, dispositivos portátiles y receptáculos.
Otro dispositivo de seguridad introducido con el código de 1999 es el interruptor de circuito por falla de arco (AFCI). Este dispositivo detecta arcos de corriente a neutro que pueden desarrollarse cuando el aislamiento entre cables se desgasta o se daña. Si bien los arcos de corriente a neutro no dispararían un dispositivo GFCI ya que la corriente aún está equilibrada, los circuitos de un dispositivo AFCI detectan esos arcos y apagan un circuito. Los dispositivos AFCI generalmente reemplazan al disyuntor en el circuito. A partir del Código Eléctrico Nacional de 1999, la protección AFCI es obligatoria en las construcciones nuevas en todos los circuitos de 15 y 20 amperios y 125 voltios que vayan a los dormitorios. [11]
El NEC exige que los conductores de un circuito estén dentro de una canalización, un cable, una zanja, un cordón o una bandeja de cables. Se necesita protección adicional, como un cable NM dentro de la canalización, si el método de instalación está sujeto a daños físicos, según lo determine la autoridad competente.
La temperatura nominal de un cable o alambre es generalmente la temperatura ambiente máxima segura a la que el alambre puede transportar energía a plena carga sin que el aislamiento del cable se derrita, se oxide o se encienda espontáneamente. Un alambre a plena carga se calienta levemente debido a la resistencia metálica del alambre, pero este calentamiento del alambre se tiene en cuenta en la temperatura nominal del cable. (NEC 310.10) [12]
El NEC especifica la cantidad aceptable de conductores en áreas concurridas, como el interior de conductos, a la que se hace referencia como capacidad nominal de llenado . Si se excede la capacidad nominal de llenado aceptada, se reduce la capacidad nominal de todos los cables en el conducto , lo que reduce su temperatura ambiente de funcionamiento máxima aceptable . La reducción de la capacidad nominal es necesaria porque varios conductores que transportan energía a plena carga generan calor que puede superar la capacidad nominal de temperatura de aislamiento normal. (NEC 310.16)
El NEC también especifica ajustes de la capacidad de corriente máxima para cables en canalizaciones circulares expuestas a la luz solar en los tejados, debido a los efectos de calentamiento de la radiación solar. Revista de construcción y mantenimiento eléctrico, Conductores para uso general, Capítulo 3 Artículos en el NEC, comenzando con el Artículo 342 Se espera que esta sección se modifique para incluir cables en futuras ediciones.
En determinadas situaciones, la clasificación de temperatura puede ser más alta de lo normal, como en el caso del cableado de perillas y tubos , donde es poco probable que dos o más cables portadores de carga estén muy cerca. Una instalación de perillas y tubos utiliza cables suspendidos en el aire. Esto les otorga una mayor clasificación de disipación de calor que el cable NM-2 estándar de tres cables , que incluye dos cables de carga y retorno estrechamente agrupados. [13]
El NEC, al igual que muchas normas de la NFPA, depende de las ventas de sus normas protegidas por derechos de autor para financiar su desarrollo. En 2016, el grupo PUBLIC.RESOURCE.ORG, INC publicó copias del código en línea sin costo, argumentando que, como norma adoptada como ley, debería estar disponible públicamente. El caso cuestiona la naturaleza de las fuentes de financiamiento para el desarrollo de las normas, que a menudo se adoptan como ley, pero se crean sin el dinero de los contribuyentes. En respuesta, la NFPA ha señalado que está poniendo a disposición en línea una versión gratuita de sus normas, aunque en un foro menos conveniente que la norma que está disponible para su compra. [14]