El emperador y el gólem ( en checo : Císařův pekař a pekařův císař , literalmente "El panadero del emperador y el emperador del panadero") es una película de comedia fantástica histórica checoslovaca de dos partes producida en 1951. La película se rodó en color (no es común en las películas checoslovacas en ese período) debido al estreno internacional y está ambientada durante el reinado de Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de Bohemia (1583-1611) y tiene lugar en la Praga del Renacimiento tardío ( manierista ). Es una de las películas más conocidas de Jan Werich , que interpreta un papel dual del emperador Rodolfo y el panadero Matěj. La película sigue siendo bastante popular en la sociedad checa , especialmente debido a sus pegadizas canciones (aunque con cierto sabor izquierdista/ comunista ) y al impresionante retrato del Golem , una criatura mítica antropomórfica parecida a un robot que supuestamente alguna vez fue hecha de arcilla por un rabino local.
El anciano y excéntrico emperador Rodolfo II, obsesionado con encontrar el Gólem , se niega a escuchar a los embajadores y cae en ataques destructivos. Más tarde recibe al magíster Edward Kelley en el Castillo de Praga y le muestra su laboratorio alquimista. Todos los alquimistas son charlatanes o tontos. Rodolfo quiere que la alquimista Scotta le haga un elixir de la juventud y lo presiona para que realice un ritual mágico por la noche. Mientras realizan el ritual, tropiezan accidentalmente con el Gólem. Sin embargo, el Gólem no puede despertarse sin una pequeña bola llamada shem .
Mientras tanto, el ayudante de panadero Matěj se enfrenta a una multitud enfurecida que exige panecillos, pero estos se hornean solo para el emperador. Cuando el jefe corrupto de la panadería abandona el edificio, Matěj distribuye los panecillos del emperador entre los pobres y es encarcelado en las mazmorras por esta acción. Kelley revela su homúnculo Sirael, a quien el emperador desea enseñar todo sobre nuestro mundo, incluido el amor. Rudolf no sabe que Sirael es una chica de campo normal, Kateřina, que actúa bajo la coerción de Kelley. Kateřina y Matěj se comunican a través de conductos de ventilación entre la habitación de Kelley y las mazmorras y se enamoran mediante la conversación, aunque no pueden verse. El alquimista Scotta elabora un elixir de la juventud para Rudolf (en realidad, una mezcla de bebidas alcohólicas fuertes y morfina). Mientras tanto, Matěj escapa de las mazmorras.
Rudolf bebe el brebaje de Scotta y se queda dormido. Matěj acaba en las habitaciones del emperador. Los sirvientes del emperador encuentran al fugitivo Matěj, que tiene un parecido notable con el emperador de su juventud, escondido en el baño y, creyendo que el rejuvenecimiento ha funcionado, lo toman por el emperador y lo visten como tal. Después de despertar, Rudolf ve a Matěj y lo confunde con su yo más joven en el espejo. Eufórico por su supuesto nuevo vigor, Rudolf y su viejo y leal sirviente viajan solos en un carruaje hacia el campo para recordarse los pecados de su juventud desperdiciada.
La amante del emperador, la condesa Strada, también cree que el rejuvenecimiento ha funcionado y bebe los restos del brebaje. Avergüenza a Matěj con sus avances y luego se queda dormida. Matěj, horrorizado y confundido, la pone sobre una cama de dos pisos. Matěj decide que tiene que actuar como Rodolfo porque es su mejor oportunidad de encontrar a Kateřina. Matěj, como emperador, despide al astrólogo de Rodolfo, minimiza los gastos extravagantes y se ocupa de todos los embajadores que esperan. Intenta gobernar de manera justa, al mismo tiempo que busca a Kateřina. Encuentra una ayudante en Scotta, quien sabe que su elixir no podría haber funcionado y, por lo tanto, sabe que Matěj no es el verdadero emperador.
Mientras tanto, entre los consejeros del emperador y Kelley abundan las intrigas. Quieren derrocar a Rodolfo y tomar el poder para sí mismos. Todos quieren utilizar el Golem y perseguir el shem, que finalmente es encontrado por Matěj. Kelley presiona a Kateřina para que mate al emperador, pero Matěj le revela que él no es Rodolfo. La identidad de Matěj también es revelada a los consejeros. Todos intentan capturarlo a él y a Kateřina, mientras también luchan entre ellos. Kelley es asesinado y Matěj es capturado. El astrólogo de la corte obtiene un shem de Matěj y despierta al Golem. Lang mata al astrólogo y Russworm mata a Lang. Luego Russworm es asesinado por el Golem, que solo obedece a la persona que puso el shem en su cabeza. El Emperador regresa mientras el Golem está destruyendo el palacio. Finalmente, con la ayuda de los habitantes del pueblo, Matěj consigue detener al Golem y quitarle el shem. Rudolf es reinstalado en su puesto, después de que Matěj lo convenza de que entregue el Golem al pueblo en lugar de usarlo para sus propios fines. El Golem es instalado en la panadería y su poder se utiliza para hacer más pan para todos.
Jan Werich y Jiří Voskovec intentaron hacer una película basada en su obra Golem en la década de 1930. Esa película finalmente se convirtió en Le Golem dirigida por Julien Duvivier , quien reescribió significativamente el guion y lo convirtió en una película de terror. Werich volvió a este tema en la década de 1950 y coescribió un guion con Jiří Brdečka . Originalmente fue dirigida por Jiří Krejčík , pero después de disputas con Werich, Krejčík fue reemplazado por Martin Frič . [2] Toda la película se rodó en los estudios Barrandov . Fue el tercer largometraje en color checoslovaco después de Warriors of Faith y Temno . Se rodó en material Eastmancolor y Agfacolor . El vestuario se basó en diseños de Jiří Trnka .
El Emperador y el Golem se estrenó el 4 de enero de 1952 como una película de dos partes de 155 minutos de duración.
Se preparó una versión internacional de una sola parte de 112 minutos de duración, en la que se eliminaron la mayoría de las escenas con tintes propagandísticos (por ejemplo, las canciones). Se distribuyó con éxito en muchos países, entre ellos Italia, Alemania Occidental, Alemania Oriental, Suecia, Estados Unidos, Reino Unido, Finlandia, Francia, Bélgica o Argentina.