César Antonio Rodríguez es un ex oficial y piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) que sirvió desde 1981 hasta 2006. Con tres victorias en combate aire-aire, se unió a los pilotos de la USAF Thomas Dietz, Robert Hehemann y Robert Wright como el más cercano a convertirse en un as de la aviación de cualquier piloto estadounidense desde la Guerra de Vietnam . [2] Rodríguez anotó sus derribos en un F-15 Eagle : los dos primeros derribos en 1991, durante la primera Guerra del Golfo , contra un Mikoyan MiG-29 y un Mikoyan MiG-23 de la Fuerza Aérea iraquí , y su tercer derribo fue contra un MiG-29 de la fuerza aérea yugoslava durante el bombardeo de la OTAN a Yugoslavia en 1999. [2]
Rodríguez nació en 1959 en El Paso , Texas ; hijo de un suboficial de carrera del Ejército de los EE. UU., vivió en varias bases militares y se graduó de Antilles High School en Fort Buchanan, Puerto Rico en 1977. Recibió una licenciatura en Administración de Empresas de The Citadel en 1981 y fue comisionado como oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, después de asistir al Entrenamiento de Pilotos Universitarios, se le otorgaron alas de piloto en noviembre de 1982.
Su primera asignación operativa fue volar el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II en la Base Aérea de Suwon , Corea del Sur ; en 1985 fue seleccionado para asistir al Curso de Piloto Instructor en la Base de la Fuerza Aérea Randolph , Texas, luego pasó los siguientes tres años como Piloto Instructor AT-38 en Holloman AFB , Nuevo México; en 1988 pasó al McDonnell Douglas F-15 Eagle y fue asignado al 33d Tactical Fighter Wing en Eglin AFB , Florida. Rodríguez voló misiones en apoyo de la invasión estadounidense de Panamá en 1989 y después del servicio en la Operación Tormenta del Desierto sirvió en el personal de la 9.a Fuerza Aérea en Shaw AFB , Carolina del Sur, luego asistió a Air Command and Staff College en Maxwell AFB en Montgomery, Alabama . A partir de 1995 fue Jefe de Requisitos de Fuerza y Oficial Ejecutivo del Comandante de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa en la Base Aérea de Ramstein , Alemania, luego regresó a los vuelos operativos como piloto y Jefe de Seguridad con el 48 ° Ala de Cazas en la RAF Lakenheath , Reino Unido; luego sirvió como Jefe Asistente de Seguridad en el Cuartel General del Comando de Combate Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia y luego asistió a la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island . En 2002 fue asignado como Comandante Adjunto del 366 ° Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , Idaho y también enviado a Kuwait en apoyo de la Operación Libertad Iraquí sirviendo como Comandante del Grupo de Operaciones para el 332 ° Ala Expedicionaria Aérea, la unidad de vuelo más grande en el Comando Central . Su asignación final fue como Comandante del 355 ° Grupo de Apoyo a la Misión en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona; Se retiró en noviembre de 2006. Entre sus numerosos premios se incluyen la Legión del Mérito , tres Cruces de Vuelo Distinguido y la Medalla Aérea con 11 racimos de hojas de roble. [1]
Rodríguez, con el indicativo de llamada "Rico", logró los dos primeros impactos directos aire-aire de su carrera en la USAF en la Guerra del Golfo. [2] Su primer impacto se produjo cuando él y su compañero de ala Craig "Mole" Underhill se cruzaron con dos MiG-29 "Fulcrum" iraquíes. Los dos F-15 rápidamente atraparon a los MiG-29, que giraron hacia el este para evitarlos. Sin embargo, un AWACS informó que dos MiG-29 más se acercaban rápidamente desde el oeste a solo 13 millas de distancia. Los dos F-15 y los dos MiG-29 cargaron directamente uno contra el otro. Underhill disparó rápidamente un misil guiado por radar AIM-7 Sparrow al primer MiG. Al mismo tiempo, el segundo MiG-29, pilotado por el capitán Jameel Sayhood, "atrapó" a Rodríguez, quien luego ejecutó rápidamente un picado hacia la cubierta para evitar el bloqueo del radar y casi chocó con el AIM-7 disparado por el compañero de ala de Rodríguez que, segundos después, destruyó el MiG líder. Después de ver a su compañero muerto, Sayhood decidió irse por un momento. Rodríguez se reunió con Underhill hasta que Sayhood reapareció. Underhill lo encerró, aunque su computadora no le permitió disparar el AIM-7 para destruir el MiG debido a una falla en su sistema IFF que le dijo que el MiG era un avión amigo. Rodríguez y Sayhood luego procedieron a fusionarse, después de lo cual ambos giraron a la izquierda y rápidamente entraron en una pelea de giros. Mientras descendían hacia el suelo, Sayhood intentó ejecutar una maniobra S dividida . Sin embargo, al tener una altitud insuficiente (alrededor de 600 pies) se estrelló contra el suelo. A Rodríguez se le atribuyó una maniobra de derribo. [3] Más tarde, mientras volaba de regreso a su base, Rodríguez fue apuntado repetidamente por patrullas amigas de la Real Fuerza Aérea Saudita F-15. Después de varias advertencias, Rodríguez amenazó con derribar el avión si lo apuntaban una vez más. [4]
Su segunda muerte se produjo cuando volaba en formación con otros tres pilotos, el capitán Rory Draeger con su compañero de ala, el capitán Tony "Kimo" Schiavi, y Rodríguez con su compañero de ala, el capitán Bruce Till. Un AWACS detectó cuatro MiG-23 iraquíes que despegaban del aeródromo designado H2 . Los cuatro F-15 giraron noventa grados y se dispersaron en un espacio de diez millas para maximizar su cobertura de radar y misiles. Uno de los cuatro MiG falló debido a problemas mecánicos. Draeger asignó los objetivos, tomando el MiG líder, mientras que Schiavi tomó el del norte y a Rodríguez se le asignó el MiG del sur. Los tres bloquearon los MiG y todos dispararon AIM-7. Los tres MiG fueron destruidos en cuestión de segundos uno del otro para una pelea "de manual" más allá del alcance visual. El momento del impacto de los misiles en el MiG-23 fue captado por la cámara de la cabina de ese MiG, que luego fue recuperado por un equipo de fuerzas especiales. [1] [3]
Durante la Operación Fuerza Aliada en Yugoslavia de 1999, Rodríguez fue desplegado como parte de la campaña de la OTAN contra los yugoslavos. En la primera noche de la campaña, el 24 de marzo de 1999, varios MiG-29 yugoslavos despegaron para resistir los ataques aéreos de la OTAN. Dos MiG despegaron en la noche inaugural desde la Base Aérea de Nis . El primero fue derribado por un ataque con misiles AIM-120 AMRAAM desde un caza F-16 Fighting Falcon de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos , [5] mientras que el segundo, pilotado por el piloto yugoslavo Mayor Ilijo Arizanov, fue atacado y derribado por un F-15 Eagle pilotado por Rodríguez. Los MiG-29 de la fuerza aérea yugoslava estaban sufriendo graves problemas con sus sistemas. Arizanov estaba teniendo problemas para hacer funcionar su radar cuando fue derribado por Rodríguez. Esta sería la última muerte de Rodríguez, lo que lo convertiría en el principal destructor de MiG desde la Guerra de Vietnam y lo empataría con otros tres pilotos de la USAF en la mayor cantidad de victorias aéreas desde la Guerra de Vietnam. [6]
Después de su servicio de combate, Rodríguez continuó sirviendo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hasta el 30 de noviembre de 2006, cuando se retiró con el rango de coronel.
Cinta de puntería experta en armas pequeñas
Cinta de entrenamiento de la Fuerza Aérea
Medalla de la OTAN (Yugoslavia)
Medalla de la OTAN (Kosovo)
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Medalla de la Liberación de Kuwait (Arabia Saudita)
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Medalla de la Liberación de Kuwait (Kuwait)
Rodríguez actualmente reside en Tucson, Arizona y trabaja para Raytheon Missile Systems .
