César Chávez es una película biográfica de 2014 producida y dirigida por Diego Luna sobre la vida dellíder sindical estadounidense César Chávez , quien cofundó el sindicato United Farm Workers . La película está protagonizada por Michael Peña como Chávez. John Malkovich coprotagoniza como el propietario de una gran granja industrial de uvas que lidera la oposición a los esfuerzos de organización de Chávez. Se estrenó en la sección Berlinale Special Galas del 64º Festival Internacional de Cine de Berlín . [4]
La película narra los esfuerzos de César Chávez por organizar a 50.000 trabajadores agrícolas en California . Algunos de ellos eran braceros , trabajadores temporales de México a los que se les permitía vivir y trabajar en Estados Unidos en la agricultura y a los que se les exigía que regresaran a México si dejaban de trabajar. Las condiciones de trabajo son muy malas para los trabajadores agrícolas, que también sufren el racismo y la brutalidad a manos de los empleadores y los californianos locales.
Para ayudar a los trabajadores, César Chávez (Michael Peña) forma un sindicato conocido como los Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW). Los esfuerzos de Chávez se enfrentan a la oposición, a veces violenta, de los propietarios de las grandes granjas industriales donde trabajan los trabajadores agrícolas. La película aborda varias campañas no violentas importantes del UFW: la huelga de la uva en Delano , la huelga de los Salad Bowls y la marcha de Modesto de 1975 .
Aunque se han escrito numerosos libros, artículos de revistas y estudios académicos sobre César Chávez, Chávez es el primer largometraje sobre el líder sindical. [6] Keir Pearson, quien escribió el guion nominado al Oscar por la película de 2004 Hotel Rwanda , escribió Chávez . [7] Muchos escritores y productores habían intentado durante años obtener los derechos de la historia de vida de Chávez, pero fracasaron. [6] [8] Pearson negoció durante dos años con los herederos de Chávez antes de que él y su socio de producción, el productor de televisión Larry Meli, pudieran asegurar los derechos de la vida de Chávez en 2011. Pearson dice que su guion se centra en los aspectos positivos de la personalidad de Chávez, la vida familiar y los logros públicos, pero no es un encubrimiento. Pearson y los productores revisaron el guion con la familia Chávez. Muchos de los comentarios hechos por la familia, así como las anécdotas contadas por ellos, se incluyeron en el guion. Pearson también se basó en gran medida en material de archivo de la Fundación César Chávez. El guión se centra principalmente en los boicots y las huelgas de la uva de los años 60 y principios de los 70. [6]
Los productores de Chávez incluyen a Diego Luna, Gael García Bernal y Pablo Cruz (todos directores de Canana Films ); John Malkovich, Lianne Halfon y Russell Smith (directores de la compañía productora de Malkovich, Mr. Mudd ); el escritor Keir Pearson; y el productor de televisión Larry Meli. [5] En junio de 2012, la productora Participant Media compró los derechos de distribución de la película en América del Norte, y Jeff Skoll y Jonathan King de Participant Media se agregaron como productores ejecutivos. [5]
Chávez está dirigida por Diego Luna. La película es apenas la segunda película de Luna y es su primera película cuyo idioma principal es el inglés. Luna dijo que dirigir tanto en inglés (para los actores principales) como en español (para los extras) fue una lucha. [6]
Michael Peña, nacido en Chicago , interpreta a Chávez, el líder obrero mexicano-estadounidense nacido en Yuma, Arizona , en 1927. Peña dice que no sabía casi nada sobre César Chávez antes de aceptar el papel. Su padre, un granjero mexicano que emigró a los Estados Unidos, casi lloró cuando Peña le dijo que iba a interpretar a César Chávez. Peña dice que estudió extensamente los registros históricos para comprender mejor a Chávez. Debido a que Peña mantiene su cabello muy corto, tuvo que usar una peluca durante la producción. [6]
América Ferrera fue elegida para interpretar a Helen, la esposa de César Chávez, quien desempeñó un papel silencioso, detrás de escena, en la obra de Chávez. A diferencia de Michael Peña, Ferrera (que nació en Los Ángeles, California , de padres que habían emigrado de Honduras ) dijo que había aprendido mucho sobre quién era César Chávez mientras crecía y en la escuela. Ferrera dijo que se reunió varias veces con Helen Chávez para aprender más sobre su papel en el movimiento de los trabajadores agrícolas. Ferrera dice que se enteró de que Helen Chávez presionó mucho a su esposo para mantener vivo el movimiento de los trabajadores agrícolas, todo mientras criaba a ocho hijos. Ferrera dijo que el papel era abrumador. [6]
Rosario Dawson fue elegida para interpretar a Dolores Huerta , la hija nacida en Nuevo México de un activista sindical y asambleísta estatal de Nuevo México que cofundó la Unión de Trabajadores Agrícolas con Chávez. [6] Dawson admitió que no sabía mucho sobre Dolores Huerta cuando aceptó el papel. Pero, dice, habló con Huerta para investigar el papel, y cuanto más aprendía, más impresionada estaba. También admitió estar "un poco asustada por asegurarme de hacerlo bien". [8] Huerta ha expresado su felicidad de que Dawson haya aceptado el papel. [8]
John Malkovich se involucró con Chávez a través de su papel como productor. Diego Luna lo convenció de que asumiera el papel de un viticultor abusivo. Malkovich aceptó el papel porque admiraba la película anterior de Luna y deseaba participar en la narración de una historia importante sobre la justicia. El actor Gabriel Mann interpreta a otro productor agrícola abusivo. Mann dice que aceptó el papel porque sintió que era una historia oportuna que hablaba de lo que sucede cuando los trabajadores carecen de protecciones sindicales. [6]
La mayor parte de Chávez se filmó en México. En parte, México ofrecía costos de producción mucho más bajos y era donde vivían y trabajaban la mayoría de los productores. Pero muchas zonas rurales y urbanas de México aún lucen como California en la década de 1960, lo que resultó fundamental para obtener una sensación de realismo visual para la película. Una parte de la película se filmó en Cananea. La ciudad, que es étnicamente diversa, pudo proporcionar una gran cantidad de actores de apariencia anglosajona para representar a estadounidenses no hispanos. También se utilizaron ubicaciones adicionales alrededor de Hermosillo. Se reclutaron trabajadores de los numerosos restaurantes chinos de Hermosillo para representar a los trabajadores agrícolas filipinos a los que Chávez también trató de organizar. La biblioteca pública Art Decó de la ciudad sirvió como sede de una de las grandes empresas agrícolas con las que Chávez trató, y un campo de 40 acres (160.000 m 2 ) en las afueras de Hermosillo sirvió como granja cerca de Delano, California . Las escenas en los campos de uva se filmaron en viñedos del estado mexicano de Sonora , donde los viticultores aún cuelgan las vides sobre cruces de madera, como lo hicieron los californianos en la década de 1960. La producción construyó chozas en los campos de uva de Sonora para replicar las viviendas de los trabajadores migrantes en California en la década de 1960. El rodaje en los campos de uva de Sonora fue difícil. La producción se vio afectada por tormentas de polvo y una enorme cantidad de insectos. También hacía un calor terrible y varios actores se desplomaron en el set por deshidratación . [6]
La precisión histórica era importante para los cineastas. Además de elegir lugares que parecieran California en los años 60, a los actores se les enseñó a hablar en un dialecto chicano típico de finales de los años 60 y principios de los 70. La instructora de dialecto Claudia Vázquez dice que ese dialecto es muy diferente del español y del inglés con influencias españolas que hablan muchos mexicano-estadounidenses en California hoy en día. [6]
La película tiene un presupuesto de producción de 10 millones de dólares, casi la totalidad de los cuales provienen de inversionistas mexicanos. [6]
César Chávez recibió una recepción mixta de los críticos tras su estreno. Actualmente tiene una calificación del 38% en Rotten Tomatoes basada en 73 reseñas, con una calificación promedio de 5.6/10. El consenso crítico del sitio web afirma: "Demasiado asombrado por las grandes obras de su protagonista como para presentarlo como un ser humano, César Chávez se conforma con una hagiografía trillada". [9] En Metacritic , la película tiene una puntuación de 51 sobre 100, basada en 26 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio" de los críticos. [10] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "A" en una escala de A+ a F. [11]
Una crítica negativa, del historiador Matt García, expresó que la película se concentra demasiado en la creación de héroes y evita la crítica y la complejidad, pero ofrece que esto es una limitación del género biográfico . [12] Sin embargo, el crítico Owen Gleiberman , en su crítica positiva de la película, afirmó que "no podría ser más oportuna". [13]
La película fue criticada por la Sociedad Histórica Nacional Filipino Americana , por disminuir el papel de los trabajadores agrícolas filipino-americanos . [14] Matt García, en la revista Smithsonian , fue más allá en su crítica de la película por disminuir el papel de otros activistas laborales mexicano-americanos, así como los muchos voluntarios y organizadores blancos que ayudaron a Chávez y la huelga. [12] Otra crítica hecha a la película fue que su producción no fue lo suficientemente chicana . [15]
