53°24′23″N 2°59′36″O / 53.4065°N 2.9932°W / 53.4065; -2.9932
Oriel Chambers es un edificio de oficinas ubicado en Water Street, cerca del ayuntamiento de Liverpool , Inglaterra. Fue el primer edificio del mundo con un muro cortina de vidrio con estructura metálica , que desde entonces se ha convertido en una característica definitoria de los rascacielos de todo el mundo. [1] Diseñado por el arquitecto Peter Ellis y construido en 1864, ha sido catalogado como grado I debido a su destacada importancia.
Ellis ganó el encargo de Oriel Chambers por concurso [2] y lo completó en 1864, como lo demuestra la inscripción del edificio en 1864 d.C. en el frontón . Consta de 43.000 pies cuadrados (4.000 m 2 ) de superficie distribuida en cinco plantas. [3] Ellis maximizó la entrada de luz empleando una rejilla de ventanas miradores , que se convirtió en la característica definitoria del edificio.
Al principio no fue bien recibido. El constructor del 20 de enero de 1866 lo arrasó: [4]
El almacén de ladrillos más sencillo de la ciudad es infinitamente superior como edificio a esa gran aglomeración de burbujas de vidrio que sobresalen en Water Street denominada Oriel Chambers. Si no hubiésemos visto con nuestros propios ojos este enorme aborto –que sería deprimente si no fuera ridículo–, habríamos dudado de la posibilidad de su existencia. ¿Dónde y en qué se supone que residen sus bellezas?
Sin embargo, el potencial del diseño de Ellis no pasó desapercibido para todos sus contemporáneos. John Wellborn Root estudió en Liverpool cuando era adolescente, ya que su padre lo envió allí para estar a salvo de la Guerra Civil estadounidense después de la Campaña de Atlanta (1864). Con toda probabilidad, estudió las entonces nuevas Oriel Chambers y aprovechó las lecciones aprendidas cuando se convirtió en un importante arquitecto de la Escuela de Arquitectura de Chicago , exportando las ideas de Ellis a través del Océano Atlántico . [5] Largas filas de ventanales (de los cuales los miradores son un tipo) caracterizan algunos de los rascacielos estadounidenses de la década de 1880 de Burnham y Root .
Más importante aún, Oriel Chambers y el edificio de Ellis en el número 16 de Cook Street , Liverpool, se encuentran entre los precursores de la arquitectura modernista por otra razón. Además del uso extensivo de vidrio en sus fachadas , ambos cuentan con muros cortina de vidrio con marcos metálicos hacia los patios, lo que los convierte en dos de los primeros edificios del mundo en incluir esta característica. Ambos edificios se apoyan en columnas de hierro de sección H en el perímetro, que sostienen los pisos y revestimientos. Sin embargo, Burnham y Root no adoptaron el método de revestimiento de Ellis: su edificio Monadnock de 1891 tiene sus distintivos ventanales todavía colocados en ladrillos de carga.
Al reconocer su modernidad, no sorprende que la evaluación crítica de Oriel Chambers fuera mucho más favorable en el siglo XX. Nikolaus Pevsner lo llamó "uno de los edificios más notables de su época en Europa" [6] y en su libro anterior, Pioneros del diseño moderno , lo describe así: [7]
La delicadeza de los herrajes en los miradores de cristal y el muro cortina en la parte posterior con los soportes verticales retraídos pero visibles desde el exterior está casi increíblemente adelantado a su tiempo.
El arquitecto Adam Caruso (nacido en 1962) describe Oriel Chambers con palabras casi poéticas: [2]
Sus ventanas membranosas son casi una expresión del espacio abierto del interior que presiona hacia el espacio de la calle.
Hoy en día, el edificio tiene un aspecto un poco diferente y combina su arquitectura de época con una ampliación de la década de 1950 añadida después de que los bombardeos aéreos alemanes destruyeran una pequeña sección durante la Segunda Guerra Mundial .
En 2006, Bruntwood lo compró a DCT Developments por poco más de £ 5 millones y luego gastó £ 750.000 en la renovación del edificio. [8] Bruntwood vendió el edificio en 2019 a Yakel Property Investment, que planeaba realizar obras para actualizar el edificio.
El inquilino principal del edificio es un conjunto de despachos de abogados , que han estado ocupados en varias partes desde 1965. [3]
Oriel Chambers y 16 Cook Street aparecieron en el primer episodio de la serie de televisión Grundy's Northern Pride de John Grundy , que se centró en edificios en el norte de Inglaterra. [3]