La Cámara de Representantes es la cámara baja del poder legislativo bicameral de Liberia y, junto con el Senado, compone la Asamblea Legislativa de Liberia . El número de escaños está fijado por ley en 73, y a cada condado se le asigna un número de escaños en función de su porcentaje de la población nacional. Los miembros de la Cámara representan distritos uninominales dentro de los condados establecidos por la Comisión Electoral Nacional y cumplen mandatos de seis años. La Cámara se reúne en el Capitolio en Monrovia . [1]
El objetivo principal de la Cámara es aprobar proyectos de ley en conjunto con el Senado para que puedan ser enviados al presidente para su firma o veto. La Cámara también tiene el derecho exclusivo de presentar proyectos de ley de ingresos a la Legislatura, así como de enjuiciar al presidente, al vicepresidente y a los jueces con el consentimiento de dos tercios de sus miembros. La Cámara está dirigida por el Presidente de la Cámara, elegido al comienzo de cada nueva legislatura entre sus miembros.
El artículo 30 de la Constitución establece cuatro requisitos para los miembros de la Cámara: 1) deben poseer la ciudadanía liberiana, 2) deben tener al menos veinticinco años de edad, 3) deben haber estado domiciliados en el distrito que representan durante al menos un año antes de su elección, y 4) deben ser contribuyentes. Según la Constitución de 1847 , los miembros de la Cámara debían poseer un cierto valor de bienes inmuebles dentro de su distrito, lo que en efecto limitaba la capacidad de los ciudadanos indígenas para ser elegidos para la Cámara. La propiedad como requisito para la elección fue eliminada en la Constitución actual. [2]
Los escaños de la Cámara de Representantes se reparten entre los condados de Liberia en proporción a su porcentaje de población según el censo nacional, y a cada condado se le garantiza un mínimo de dos escaños. El artículo 80(d) de la Constitución establece que "cada circunscripción tendrá una población aproximadamente igual de 20.000 habitantes, o el número de ciudadanos que la legislatura determine en función del crecimiento de la población". Además, la Constitución limita a 100 el número de escaños que la legislatura puede crear en la Cámara de Representantes. En la actualidad, el número de escaños está fijado en 73, con un promedio de aproximadamente 55.000 ciudadanos por escaño.
La Comisión Nacional de Elecciones es responsable de la redistribución de los escaños entre los condados una vez concluido el censo nacional cada diez años. De conformidad con el artículo 80(e) de la Constitución, la Comisión Nacional de Elecciones también debe redistribuir los distritos electorales dentro de cada condado al mismo tiempo que se lleva a cabo la redistribución, a fin de garantizar que todos los distritos electorales tengan la mayor igualdad posible en cuanto a población. Los distritos electorales deben estar contenidos en su totalidad dentro de un solo condado.
La distribución actual de escaños entre los condados es la siguiente:
El artículo 83(b) de la Constitución de 1985 estableció originalmente un sistema de dos vueltas para las elecciones a la Cámara de Representantes, según el cual si ningún candidato obtenía la mayoría de los votos, se celebraba una segunda elección un mes después, en la que participaban los dos candidatos con mayor número de votos. El Acuerdo de Paz de Accra suspendió temporalmente esta disposición para las elecciones legislativas de 2005, que utilizaron el sistema de votación por mayoría simple . Las elecciones parciales celebradas entre 2006 y 2011 para cubrir los escaños vacantes en la Cámara de Representantes volvieron al sistema de dos vueltas. Sin embargo, el artículo 83(b) fue modificado por referéndum en 2011 para exigir la votación por mayoría simple en todas las elecciones legislativas futuras.
Los representantes cumplen un mandato de seis años, sin límite en el número de veces que un representante puede ser reelegido. La Constitución de 1847 originalmente fijó el mandato de los miembros de la Cámara en dos años, aunque este período se aumentó a cuatro años mediante un referéndum en 1905. Según la versión preliminar de la Constitución de 1985, los representantes habrían cumplido un mandato de cuatro años, aunque este período fue cambiado a seis años por el Consejo de Redención del Pueblo antes de la ratificación de la Constitución en 1985.
La Constitución exige que todos los representantes presten un juramento o promesa al asumir su cargo. La Constitución especifica el siguiente juramento:
Yo, ___, juro solemnemente que apoyaré, sostendré, protegeré y defenderé la Constitución y las leyes de la República de Liberia y que mantendré verdadera fe y lealtad hacia la República y que cumpliré fiel, consciente e imparcialmente los deberes y funciones del cargo de la Honorable Cámara de Representantes, lo mejor que pueda. Que Dios me ayude.
La Cámara debe notificar a la Comisión Electoral Nacional dentro de los 30 días de una vacante debido a la muerte, renuncia, incapacidad o expulsión de un representante. La NEC luego lleva a cabo una elección parcial dentro de los 90 días de dicha notificación para cubrir la vacante. Los representantes elegidos en una elección parcial solo son elegidos para cumplir el resto del mandato de su predecesor.
Los proyectos de ley pueden tener su origen en la Cámara de Representantes o en el Senado, aunque la Cámara de Representantes tiene el poder exclusivo, en virtud del Artículo 34(d)(i) de la Constitución, de presentar proyectos de ley sobre ingresos a la Legislatura. Los proyectos de ley que se originan en la Cámara de Representantes, incluidos los proyectos de ley sobre ingresos, pueden ser enmendados por el Senado y enviados de vuelta a la Cámara de Representantes. Ambas cámaras deben aprobar el mismo proyecto de ley para que pueda ser enviado al presidente para su firma o veto. Si existen diferencias entre las dos versiones aprobadas por la Cámara de Representantes y el Senado, se puede formar un comité de conferencia integrado por miembros de ambas cámaras para negociar un único proyecto de ley para su aprobación por las cámaras.
La Constitución otorga a la Cámara el poder exclusivo de enjuiciar al presidente, al vicepresidente y a los jueces con el consentimiento de dos tercios de sus miembros. Además, la Cámara debe, junto con el Senado, aprobar cualquier tratado u otro acuerdo internacional firmado por el presidente. Si el presidente veta algún proyecto de ley aprobado por la Cámara y el Senado, el veto puede ser revocado por el voto de dos tercios de los miembros de cada cámara.
La Cámara celebra una sesión ordinaria cada año, que comienza el segundo lunes laborable de enero y termina el 31 de agosto, con un receso de dos semanas por Semana Santa . De conformidad con el artículo 32(b) de la Constitución, la Cámara, con el consentimiento de una cuarta parte de sus miembros y una cuarta parte de los miembros del Senado, o el presidente, por iniciativa propia, puede extender la sesión más allá de su suspensión o convocar una sesión extraordinaria fuera de la sesión ordinaria. Las sesiones plenarias se llevan a cabo todos los martes y jueves, y las comisiones se reúnen los lunes y miércoles.
En la convocatoria de cada nueva legislatura, los diputados eligen de entre sus miembros a un Presidente de la Cámara para que presida la misma. La Cámara elige también a un Vicepresidente, que preside la Cámara en caso de ausencia del Presidente. Tanto el Presidente como el Vicepresidente ejercen sus funciones durante todo el período de la Legislatura y pueden ser removidos de sus cargos por el acuerdo de las dos terceras partes de los diputados. En caso de vacante en la presidencia, el Vicepresidente ejerce las funciones de Presidente hasta que se elija un sustituto dentro de los sesenta días.
El artículo 38 de la Constitución faculta a ambas cámaras de la Legislatura a crear tanto comités como subcomités, con la única salvedad de que el Comité de Medios, Arbitrios, Finanzas y Presupuesto debe estar integrado por un representante de cada condado. El Presidente de la Cámara designa a todos los presidentes y miembros de los comités de la Cámara. En la 52.ª Legislatura, los treinta y tres comités permanentes eran:
El estilo de promulgación será: "Se promulga por el Senado y la Cámara de Representantes de la República de Liberia reunidos en Asamblea Legislativa". Artículo 30 Los ciudadanos de Liberia que cumplan con las siguientes calificaciones son elegibles para convertirse en miembros de ...
6°18′06″N 10°47′45″W / 6.30167°N 10.79583°W / 6.30167; -10.79583