El cálao terrestre de Abisinia o cálao terrestre del norte ( Bucorvus abyssinicus ) es un ave africana que se encuentra al norte del ecuador y es una de las dos especies de cálao terrestre . Es la segunda especie más grande de cálao africano, solo superada por el cálao terrestre del sur, que es ligeramente más grande .
El cálao terrestre de Abisinia fue descrito por el erudito francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en 1780 en su Histoire Naturelle des Oiseaux . [2] El ave también fue ilustrada en una placa coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en las Planches Enluminées D'Histoire Naturelle que se produjo bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. [3] Ni el título de la placa ni la descripción de Buffon incluían un nombre científico, pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó el nombre binomial Buceros abyssinicus en su catálogo de las Planches Enluminées . [4] La localidad tipo es Etiopía. [5] El cálao terrestre de Abisinia ahora se ubica en el género Bucorvus que fue introducido, originalmente como un subgénero, por el naturalista francés René Lesson en 1830. [6] [7] La especie es monotípica . [7] El nombre genérico se deriva del nombre del género Buceros introducido por Carl Linnaeus en 1758 para los cálaos asiáticos, donde corvus es la palabra latina para "cuervo". [8]
El cálao terrestre de Abisinia es un cálao terrestre grande con plumas corporales negras y plumas primarias blancas que son visibles en vuelo. El macho adulto tiene una mancha de piel desnuda azul alrededor del ojo y una mancha inflable de piel desnuda en el cuello y la garganta que es roja, aparte de la garganta superior que es azul. El pico es largo y negro excepto por una mancha rojiza en la base de la mandíbula. En la parte superior del pico hay un casco negro corto y abierto . La hembra es similar pero más pequeña y toda la piel desnuda es completamente azul oscuro. Las aves juveniles son de color marrón hollín oscuro con un pico más pequeño, con un casco incipiente. A medida que el juvenil madura, lo que generalmente lleva 3 años, desarrolla gradualmente el plumaje, el color de la piel desnuda y el casco de los adultos. La longitud total es de 90 a 110 cm (35 a 43 pulgadas). [9]
El cálao terrestre de Abisinia tiene plumas largas que parecen pestañas y que rodean sus ojos. Estas plumas los protegen de lesiones. [10]
Según los informes, mide en promedio entre 90 y 100 cm (35 a 39 pulgadas) de alto, alrededor de 110 cm (43 pulgadas) y pesa aproximadamente 4 kg (8,8 libras). Según Stevenson y Fanshawe, el abisinio es una especie más grande en promedio que el cálao terrestre del sur, con 102 cm (40 pulgadas), pero los pesos publicados y las medidas estándar indican, por el contrario, que la especie del sur es, de hecho, un poco más grande. [11] [12]
Un uh-uh, uh-uh-uh profundo y resonante que se escucha muy lejos y que normalmente se hace al amanecer desde una percha o desde el suelo. [9] El macho y la hembra cantan a dúo. [13]
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El cálao terrestre de Abisinia se encuentra en el norte de África subsahariana, desde el sur de Mauritania , Senegal y Guinea al este hasta Eritrea , Etiopía , el noroeste de Somalia , el noroeste de Kenia y Uganda . [14]
Se encuentra en hábitats abiertos como sabanas , matorrales subdesérticos y áreas rocosas, y prefiere la vegetación corta que le permite buscar alimento visualmente. Las áreas habitadas por esta especie suelen ser áreas más secas que el hábitat preferido del cálao terrestre del sur. Tolera áreas perturbadas, pero requiere que se utilicen árboles grandes como sitios de anidación. [13]
El cálao terrestre de Abisinia ha escapado o ha sido liberado deliberadamente en Florida , EE. UU., pero no hay evidencia de que la población se esté reproduciendo y es posible que solo persista debido a continuas liberaciones o escapes. [15]
El cálao terrestre de Abisinia vive en pastizales abiertos, en parejas o en pequeños grupos familiares. Patrullan su territorio caminando y son reacios a volar, por lo general solo toman el aire cuando están alarmados. [9] En cautiverio, pueden vivir entre 35 y 40 años. Su dieta en la naturaleza consiste en una amplia variedad de pequeños vertebrados e invertebrados, incluidas tortugas, lagartos, serpientes, pájaros, arañas, escarabajos y orugas; también comen carroña, algunas frutas, semillas y maní. Los grupos de cálaos terrestres tienen territorios de 2 a 100 millas cuadradas (5,2 a 259,0 km 2 ). Son diurnos.
La época de cría del cálao terrestre de Abisinia varía según su área de distribución: las poblaciones de África occidental se reproducen de junio a agosto, las poblaciones de Nigeria y Uganda se reproducen en enero y las aves de Kenia se reproducen hasta noviembre. Prefieren anidar en árboles grandes, siendo los baobabs y los tocones de palmeras los preferidos; el nido se construye en una cavidad. También se ha registrado que anidan en otros tipos de cavidades, incluidos agujeros en rocas y cavidades artificiales, como troncos de colmenas o cestas. En los cálaos terrestres, las hembras están parcialmente selladas utilizando una mezcla de barro y vegetación. En otros cálaos, la hembra que anida muda todas sus plumas de vuelo a la vez, pero este no es el caso de los cálaos terrestres. El macho prepara el nido forrando la cavidad con hojas secas antes de que entre la hembra y pone una nidada de uno o dos huevos a lo largo de unos cinco días. La incubadora comienza en cuanto se pone el primer huevo, de modo que el polluelo que nace primero tiene una ventaja en el desarrollo sobre su hermano. La incubación de cada huevo dura entre 37 y 41 días, durante los cuales no se hace ningún esfuerzo por mantener limpia la cavidad y el macho es responsable de proporcionar alimento a la hembra que está incubando. El peso del polluelo recién nacido es de alrededor de 70 g (2,5 oz) y el primero crece rápidamente a expensas del segundo, que normalmente morirá de hambre antes de cumplir los cuatro días, momento en el que su hermano puede pesar hasta 350 g (12 oz). Cuando el polluelo superviviente tiene entre 21 y 33 días de edad, la madre abandona el nido y comienza a ayudar en la provisión de alimento; luego, después de 80 a 90 días, el polluelo abandona el nido. [13]
Los cálaos terrestres de Abisinia invierten mucho en sus crías y los ejemplares jóvenes que han volado permanecen con sus padres hasta tres años. Tienen una tasa de reproducción lenta y un promedio de un polluelo llega a la edad adulta cada nueve años, por lo que la inversión de los adultos en cada ave joven criada es excepcionalmente alta. [13]
Los cálaos terrestres de Abisinia son animales oportunistas que se alimentan siguiendo manadas de ungulados e incendios forestales para poder cazar animales pequeños que se ven perturbados por los animales más grandes o las llamas. Un cálao puede caminar hasta 11 km (6,8 mi) en un día, abalanzándose sobre los animales que encuentra y comiéndoselos. También se los ha visto cavando en el suelo en busca de artrópodos y atacando colmenas de abejas para obtener panales; muy raramente consumen materia vegetal. Utilizan su fuerte pico para capturar y vencer a la presa antes de que se la coman. [13]
Los cálaos terrestres de Abisinia son depredados por grandes carnívoros, como los leopardos . La depredación humana para alimentarse se produce en algunos países, entre ellos el norte de Camerún y Burkina Faso . Los nidos pueden ser depredados por depredadores terrestres más pequeños.
El cálao terrestre de Abisinia es un hospedador conocido de los piojos de las aves Bucorvellus docophorus , Bucerophagus productus y Bucerophagus africanus ; también es hospedador del nematodo Histiocephalus bucorvi y de las tenias Chapmania unilateralis , Idiogenes bucorvi , Ophryocotyloides pinguis y Paruterina daouensis . Un individuo mantenido en cautiverio pero que había sido capturado en la naturaleza murió a causa de una infección de la bacteria Aeromonas hydrophila , un patógeno común en peces pero que no se había registrado previamente en cálaos terrestres de Abisinia salvajes. En América del Norte también se sabe que los cálaos terrestres de Abisinia cautivos mueren a causa del virus del Nilo Occidental . [13]
Los cálaos terrestres de Abisinia no son una presa habitual para los cazadores comerciales, aunque no son raros en cautividad en los zoológicos. En algunas zonas, la especie tiene importancia cultural y los cazadores pueden atar la cabeza y el cuello cortados de estas aves alrededor de sus cuellos con la creencia de que les ayuda a acechar a su presa ungulada salvaje. En algunas aldeas, el llamado se imita a menudo e incluso hay canciones enteras basadas en los dúos de macho y hembra de los cálaos terrestres de Abisinia. [13]
El cálao terrestre de Abisinia está sujeto a la pérdida y degradación de su hábitat y es presa de los cazadores, de manera similar a su congénere , el cálao terrestre del sur, y, como resultado, se piensa que la población puede haber iniciado un rápido declive. Como resultado de esta percepción de declive, la UICN le ha dado el estatus de Vulnerable . [1]
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