El cálao gris indio ( Ocyceros birostris ) es un cálao común [2] que se encuentra en el subcontinente indio . Es principalmente arbóreo y se lo suele ver en parejas. Tiene plumas grises por todo el cuerpo con un vientre gris claro o blanco opaco. El cuerno es negro o gris oscuro con un casco que se extiende hasta el punto de curvatura del cuerno. Es una de las pocas especies de cálao que se encuentran en áreas urbanas en muchas ciudades donde pueden hacer uso de árboles grandes en avenidas.
El cálao gris indio es un cálao de tamaño mediano, que mide alrededor de 61 cm (24 pulgadas) de largo. [3] Las partes superiores son de color marrón grisáceo y hay un ligero rastro de una supercilia pálida . Las coberteras auriculares son más oscuras. Las plumas de vuelo del ala son de color marrón oscuro con una punta blanquecina. La cola tiene una punta blanca y una banda subterminal oscura. Tienen un iris rojo y los párpados tienen pestañas. El casco es corto y puntiagudo. [4]
El macho tiene un casco más grande sobre un pico oscuro, y el culmen y la mandíbula inferior son amarillentos. La piel desnuda alrededor del ojo es oscura en el macho, pero a veces rojiza pálida en las hembras. [5] La hembra tiene un pico más amarillento con negro en la mitad basal y en el casco. [3] [6] [7] Los juveniles carecen de casco, y la piel desnuda alrededor del ojo es de color naranja opaco. [8]
La especie se encuentra principalmente en las llanuras hasta unos 610 m (2000 pies). Se encuentra desde las estribaciones del Himalaya hacia el sur, limitada al oeste por el sistema del Indo y al este por el delta del Ganges . Puede realizar movimientos locales en la región occidental más seca. Se encuentra incluso en ciudades que tienen árboles viejos en las avenidas. [6] La especie ha sido observada, generalmente en parejas, en la ciudad de Dharamsala (Himachal Pradesh) a unos 1500 a 1600 msnm durante el verano y en la temporada de lluvias (mayo a septiembre de 2017) y no se superpone mucho con el cálao gris de Malabar de los Ghats occidentales. [4] [9]
El llamado es un chillido parecido al del milano negro . El vuelo es intenso y consiste en aleteos intercalados con planeos. Se encuentran en parejas o en pequeños grupos. [4]
La temporada de anidación es de abril a junio y la puesta varía de uno a cinco huevos blancos muy simétricos. Los cálaos grises de la India suelen anidar en huecos de árboles altos. Un hueco existente puede excavarse más para adaptarse. La hembra entra en el hueco del nido y sella el agujero del nido, dejando solo una pequeña ranura vertical a través de la cual el macho la alimenta. La entrada del nido es sellada por la hembra usando sus excrementos y bolitas de barro proporcionadas por el macho. [10] [11] Mientras está dentro del nido, la hembra muda sus plumas de vuelo e incuba los huevos . El macho proporciona a los habitantes del nido un suministro constante de trozos de corteza para garantizar que los excrementos se eliminen del nido por absorción y adsorción y para ayudar a mantener el microclima dentro de la cavidad del nido. [12] El recrecimiento de las plumas de la hembra coincide con la madurez de los polluelos, momento en el que se abre el nido. [4] [13] [14]
Un estudio en un nido cerca de Mumbai señaló que los árboles frutales clave de los que se alimentaban los cálaos eran Streblus asper , Cansjera rheedii , Carissa carandas , Grewia tiliaefolia , Lannea coromandelica , Ficus spp., Sterculia urens y Securinega leucopyrus . También se sabe que ingieren moluscos, escorpiones, insectos, pájaros pequeños (se ha registrado que eliminan y posiblemente se alimentan de polluelos de periquito de Kraken [15] ) y reptiles en su dieta [16]. Se sabe que se alimentan de los frutos de Thevetia peruviana , que se sabe que son tóxicos para muchos vertebrados. [17]
Son casi completamente arbóreos, pero muy raramente descienden al suelo para recoger frutos caídos, para bañarse en el polvo, [18] o para recoger bolitas de barro para sellar la cavidad del nido durante el período de anidación. [19] Se entregan a varias actividades sociales, incluyendo luchas con el pico y justas aéreas. [20]
