La flauta baja es un miembro de la familia de las flautas, afinada una octava por debajo de la flauta de concierto . La longitud del tubo es el doble de larga, 146 cm (57 pulgadas), lo que requiere una junta de cabeza en forma de J para que el orificio de la embocadura esté al alcance del intérprete. A pesar de su nombre, su nota más baja de C 3 o B 2 coloca su octava más baja solo en el rango de tenor. Su rango dinámico suave significa que en grandes conjuntos se oscurece fácilmente a menos que se amplifique o se puntúe ligeramente; sin embargo, su timbre único en el registro bajo puede ser muy efectivo, especialmente en obras solistas, conjuntos pequeños y coros de flautas . [1] La "flauta baja en F" producida por Kotato & Fukushima es una flauta contra-alto .
Antes de mediados del siglo XX, el término "flauta baja" se usaba a veces, especialmente en Gran Bretaña, para referirse a la flauta alto ; por ejemplo, la parte para "flauta baja en sol" en Los planetas de Holst y muchas obras de Britten . [2] En 1910, Abelardo Albisi inventó una flauta baja conocida como albisifón que se usó en partituras de Mascagni y Zandonai, entre otros compositores, durante la primera mitad del siglo XX. [3]
El rango de sonido del instrumento va desde C 3 (o B 2 si se trata de una articulación de pie B), una octava por debajo del C central, hasta C 6 , dos octavas por encima del C central. La música de flauta baja suena una octava más baja de lo que está escrita, que es el rango típico de la flauta de concierto (C 4 a C 7 ). Las notas escritas por encima de A 6 no se utilizan a menudo, ya que son difíciles de producir y tienen un tono inferior a menos que el instrumento se afine a través de la curva. Debido a que los fabricantes no afinan el cuerpo de la flauta a través de la curva, la entonación de todas las notas que comienzan con D 6 y superiores tiende a ser aguda. El intérprete puede doblarlas para afinarlas con la embocadura o utilizar digitaciones alternativas.
Las flautas bajas suelen tener un pie en C en lugar del pie en B, común en otras flautas. El tubo más corto reduce la resistencia acústica, lo que acelera la respuesta y hace que el tono sea más brillante, más vivo y más resonante. El tubo más corto también hace que el instrumento sea algo más ligero y menos fatigoso de sostener.
Las flautas bajas suelen estar fabricadas con cuerpos y cabezas bañados en plata. La mayoría de los bajos vienen con llaves de trino que permiten al intérprete estabilizar algunas notas del registro medio que de otro modo serían inestables, así como el trino entre notas que de otro modo serían imposibles. Los bajos Kotato han abordado el problema del peso de las flautas bajas diseñando una varilla de grafito que se atornilla a la parte inferior del instrumento y luego se apoya en el asiento de la silla entre las piernas del intérprete. Jeff Amos también ha desarrollado varillas ajustables. Otros fabricantes han añadido un soporte para el pulgar de la mano izquierda llamado muleta , que ayuda a algunos intérpretes con el control físico del instrumento. La flautista holandesa Eva Kingma ha creado un diseño vertical para la flauta baja que permite que el peso del instrumento se sostenga en el suelo.
Muchos compositores están empezando a escribir más piezas para flauta baja, entre ellas Two for Two de Katherine Hoover , Karuna de Bill Douglas , Archelogos II de Sophie Lacaze , Obstinato y Scareso de Mike Mower , A Small Sonata for a Large Flute de Gary Schocker , Ellipse and Shadow Lines de Lorenzo Ferrero , Stone Suite de Sonny Burnett , Baikal Journey de Catherine McMichael y Secrets of the Sahara de Ennio Morricone . Otras obras importantes incluyen Ethers de Tristan Murail para flauta baja solista y pequeño conjunto, Mnemosyne de Brian Ferneyhough para flauta baja y cinta, Lamento a la muerte de Raúl Lavista para flauta baja solista, Moss Garden de Michael Oliva también para flauta baja y cinta, Inwards de John Palmer para flauta baja y electrónica en vivo, She Cried de Shiva Feshareki y Zoli de Marc Tweedie , escrito para la reconocida flautista Carla Rees. Están comenzando a aparecer estudios y estudios de concierto que abordan los muchos desafíos del instrumento (equilibrio físico, técnica de dedos, corriente de aire, sobresoplado, etc.). El especialista en flauta baja Peter Sheridan ha encargado y arreglado nuevas composiciones en esta área, incluido un conjunto de 'Estudios para flautas bajas' de Hilary Taggart. El sexto movimiento de la Suite para flauta y trío de jazz con piano de Claude Bolling , "Versatile", tiene al solista tocando la melodía inicial en una flauta baja. La composición de Morton Feldman "Crippled Symmetry" tiene una parte para flauta baja, al igual que la última obra de John Cage "Seven2". La ópera Palestrina de Hans Pfitzner de 1917 presenta una parte de flauta baja en do (auténtico) temprana. Otra pieza que presenta la flauta baja es "The Frozen Cathedral" (2013) de John Mackey en dos secciones separadas de la pieza.
Para obtener una lista completa de repertorio para flauta baja y flauta contrabajo, consulte el Catálogo de repertorio para flauta piccolo , flauta alto y flauta baja (2004) de Peter van Munster (Roma: Riverberi Sonori). Se puede encontrar un repertorio seleccionado clasificado por niveles de habilidad con breves descripciones e información sobre los bajos en la Guía de recursos para flauta alto y bajo publicada por Falls House Press, y la editorial especializada en flautas bajas Tetractys tiene un catálogo cada vez mayor de obras para flauta baja.
Un puñado de músicos de jazz han utilizado la flauta baja, incluido el flautista Jeremy Steig , comenzando con su álbum de 1975 Temple of Birth , los saxofonistas Henry Threadgill , Brian Landrus y James Carter , y el baterista Ronald Shannon Jackson , que ocasionalmente tocaba la flauta baja como segundo instrumento. Hubert Laws incluye la flauta baja en su grabación de "Amazing Grace", en la que toca el primer verso en flauta baja, el segundo en alto y el tercero en soprano. Steig más tarde adoptó la flauta baja Kotato & Fukushima en F.
En la música electrónica, Jack Dangers ha utilizado en ocasiones la flauta baja como líder del Manifiesto Meat Beat .
Se escucha una flauta baja a lo largo de la banda sonora de George Bruns para El libro de la selva y la atracción original Piratas del Caribe .
Quizás el trabajo más conocido que presenta la flauta baja es el álbum Wave de Antônio Carlos Jobim .