Hubert Marshal Butler (23 de octubre de 1900 - 5 de enero de 1991) fue un ensayista irlandés que escribió sobre una amplia gama de temas, desde la historia local y la arqueología hasta los asuntos políticos y religiosos de Europa del Este antes y durante la Segunda Guerra Mundial . También viajó a la Austria nazi por iniciativa propia y a sus expensas y ayudó a salvar a judíos de ser enviados a campos de concentración. [1]
Butler nació el 23 de octubre de 1900, hijo de George Butler y Harriet Clarke, [2] en la casa familiar de Maiden Hall, en las afueras del pueblo de Bennettsbridge , en el condado de Kilkenny . Butler se graduó en 1922 en el St John's College de Oxford , donde estudió literatura clásica. Después de ser reclutado por Sir Horace Plunkett para trabajar en las bibliotecas del condado irlandés desde su graduación hasta 1926, Butler viajó extensamente por Croacia , Serbia , Bosnia , Macedonia y Montenegro antes de trabajar con los cuáqueros en Viena para acelerar la huida de los judíos después del Anschluss .
El padre de Butler, George Butler, estaba enseñando agricultura práctica a Gerald Gallagher en la granja de Maiden Hall cuando Gallagher solicitó un puesto en el servicio colonial británico, donde se convirtió en el primer oficial a cargo del Plan de Asentamiento de las Islas Fénix , la última expansión colonial del Imperio Británico.
Tras la muerte de George Butler en 1941, Hubert Butler heredó Maiden Hall y regresó a vivir con su familia en la casa a orillas del río Nore hasta su muerte en 1991. Su esposa, Susan Margaret, a la que se suele llamar Peggy, era hermana del director de teatro Tyrone Guthrie y la fuerza impulsora detrás de la fundación de la Kilkenny Art Gallery Society. Tyrone Guthrie fue fundamental en la creación del internacionalmente famoso Stratford Theatre [3] en Stratford, Ontario, Canadá. Hoy en día, la propiedad de los Butler sigue en manos de la familia, y parte de ella funciona como un negocio en marcha bajo la tutela de su nieta, Suzanna Crampton, como Zwartbles Ireland. Suzanna continúa la tradición de su abuelo Hubert y su madrina Pamela Travers, practicando la agricultura ecológica y escribiendo libros y dando charlas públicas. Mantiene una cuenta activa de Twitter, ZwartblesIE, en la que documenta la granja y sus actividades.
Butler intentó fomentar la comprensión de la historia social y política irlandesa mediante el estudio de la tierra, la gente y las fuentes primarias. Fue uno de los impulsores de la Sociedad Arqueológica de Kilkenny y, a través de ella, promovió la reconciliación entre católicos y protestantes. Siempre elegante y sutil, sus escritos utilizaban acontecimientos locales como parábolas de la política y las presiones que acompañaron el surgimiento del Estado irlandés. Su libro Ten Thousand Saints fue una interpretación virtuosa, que concluía con una teoría de que las leyendas aparentemente absurdas de la prehistoria y la teología irlandesas podían proporcionar evidencia de la migración de las tribus de la Edad de Hierro por Europa. Ilustró este punto haciendo referencia a la historia y la erudición locales. Tras argumentar que los santos de Irlanda eran personificaciones disfrazadas de las tribus y facciones políticas de la Irlanda de la Edad de Hierro, continuó sugiriendo que el Antiguo Testamento podría ser lo mismo para la prehistoria judía.
En 1938, Butler se sintió disgustado por los comentarios antisemitas en Irlanda, en particular los de Oliver J. Flanagan , quien en una declaración al Dáil dijo: "Ellos (los judíos) crucificaron a nuestro Salvador hace 1.900 años y nos han estado crucificando todos los días de la semana". En respuesta a comentarios como este, Butler escribió que "yo era tan irlandés como Oliver Flanagan y estaba decidido a que los refugiados judíos vinieran a Irlanda". Luego viajó a Austria y las primeras personas que salvó fueron Erwin Strunz, su esposa y sus dos hijos, a quienes ayudó a viajar de Austria a Irlanda. Continuó salvando vidas y trabajando con los cuáqueros irlandeses y estadounidenses, consiguió visas de salida para docenas de judíos para que escaparan de Viena a Irlanda y los ayudó a establecerse en las Américas. [1]
En 1947, después de dar una charla radiofónica sobre Yugoslavia, fue criticado públicamente por no mencionar el supuesto sufrimiento de los católicos bajo el régimen de Josip Broz Tito . Respondió tratando de llamar la atención sobre otro asunto que había evitado en su charla radiofónica y que consideraba un escándalo mayor: la participación del clero católico en la Ustacha , un régimen títere instalado por los nazis que había librado una cruzada genocida contra los no católicos en parte de Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial. Los esfuerzos de Butler en este sentido le valieron notoriedad y oprobio público en la Irlanda clerical hasta el punto de que se sintió obligado a abandonar la sociedad arqueológica en cuya revitalización había desempeñado un papel importante. [4]
Butler era un entusiasta horticultor y escritor, y entre sus amigos se encontraban Pamela Travers , la creadora de Mary Poppins , el periodista Claud Cockburn y el poeta Padraic Colum . Creía firmemente en la importancia de la familia y, además de desempeñar un papel activo a la hora de mantener en contacto a su familia, fue el fundador de la Sociedad Butler. Está enterrado a ocho kilómetros de la casa familiar, en la iglesia de San Pedro, en Ennisnag, Kilkenny . La Galería Butler de la Sociedad de la Galería de Arte de Kilkenny recibió su nombre en honor a Hubert y Peggy.
Publicado por Lilliput Press de Dublín
Publicado en Estados Unidos por Farrar, Straus y Giroux
Publicado en Francia por Editions Anatolia