Cardiff Docks ( galés : Dociau Caerdydd ) es un puerto en el sur de Cardiff , Gales . En su apogeo, el puerto era uno de los sistemas de muelles más grandes del mundo con un muelle total de casi 11 km (7 millas). [2] El puerto de Cardiff , que alguna vez fue el principal puerto para la exportación de carbón del Sur de Gales , sigue activo en la importación y exportación de contenedores, acero, productos forestales y graneles secos y líquidos. [3]
Tras el desarrollo del carbón que se encuentra en las áreas de Cynon Valley , Rhondda Valley y Merthyr en el sur de Gales, la exportación de productos de carbón y hierro requirió una conexión marítima con el Canal de Bristol si se querían extraer volúmenes económicos de producto.
En 1794, se completó el Canal de Glamorganshire , que unía la entonces pequeña ciudad de Cardiff con Merthyr, y en 1798 se construyó una cuenca que conectaba el canal con el mar. En la década de 1830, Cardiff se convirtió en el principal puerto exportador de hierro, desde el que se transportaban casi la mitad de las exportaciones británicas de hierro al extranjero; Entre 1840 y 1870, el volumen de las exportaciones de carbón aumentó de 44.350 a 2.219 millones de toneladas. [2]
La creciente agitación por unas instalaciones portuarias adecuadas llevó al principal terrateniente de Cardiff, John Crichton-Stuart, segundo marqués de Bute , a promover la construcción del muelle (oeste) de Bute. El diseño del muelle fue realizado por el almirante William Henry Smyth y el ingeniero residente fue George Turnbull . Dos años después de la apertura del muelle en octubre de 1839, se inauguró el ferrocarril Taff Vale , siguiendo prácticamente la misma ruta que el canal.
Con la construcción del nuevo East Bute Dock de 1855, diseñado por James Walker [4] de los señores Walker & Burges y construido por la firma de Thomas Cubitt , [5] su apertura en 1859 dio como resultado que el carbón suplantara al hierro como base industrial. de Gales del Sur , con exportaciones que alcanzaron los 2 millones de toneladas ya en 1862.
El alimentador de Bute Docks suministró al muelle East Bute agua extraída del río Taff en Blackweir en Maindy , y ahora abastece al muelle de Roath. Es en gran parte un canal abierto a través del centro de Cardiff, además de una alcantarilla entre el New Theatre y el Cardiff International Arena . [6]
La frustración por la falta de desarrollo en Cardiff llevó a la apertura de muelles rivales en Penarth en 1865 y Barry, Gales, en 1889.
Estos acontecimientos finalmente impulsaron a Cardiff a actuar, con la apertura del muelle de Roath en 1887 y del muelle Queen Alexandra en 1907. Para entonces, las exportaciones de carbón desde South Wales Coalfield a través de Cardiff ascendían a casi 9 millones de toneladas por año, gran parte exportada. en las bodegas de los vapores tramp de propiedad local . En 1913, esta cifra había aumentado a 10.700.000 toneladas, lo que convirtió a Cardiff en el segundo lugar después de Barry, Gales, como el puerto exportador de carbón más grande del mundo.
El primer barco de vapor de Cardiff fue el Llandaff de 1865, y en 1910, había unos 250 vapores vagabundos propiedad de Cardiff, propiedad de firmas prominentes como William Cory & Son , Morel, Evan Thomas Radcliffe , Tatem y Reardon-Smith. Cada día, los directores de estas compañías se reunían para organizar cargamentos de carbón para sus barcos en la opulenta Coal Exchange en Mount Stuart Square . Este comercio alcanzó su apogeo en 1913, cuando se exportaron 10,7 millones de toneladas de carbón desde el puerto. Después de la Primera Guerra Mundial , hubo un auge del transporte marítimo en Cardiff, con 122 compañías navieras existentes en 1920. Sin embargo, el auge duró poco; El petróleo estaba ganando importancia como combustible marítimo y los términos del Tratado de Versalles pronto inundaron Europa con carbón de reparación alemán barato.
El ferrocarril Taff Vale se construyó para transportar carbón desde los valles del sur de Gales hasta los muelles. Su sede era un edificio actualmente abandonado en la estación de tren de la Bahía de Cardiff . El edificio fue convertido en un centro del patrimonio ferroviario en 1979 por la Sociedad de Ferrocarriles Históricos de Butetown. En 1994, la Sociedad había comenzado a operar servicios de pasajeros transportados por locomotoras de vapor a lo largo de 550 yardas de vía. Sin embargo, como Cardiff Bay Development Corporation no tenía interés en el ferrocarril, la sociedad cambió su nombre por el de Vale of Glamorgan Railway y se trasladó del sitio en 1997 a la estación de tren de Barry Island .
A partir de 1910, los problemas de capacidad significaron que Barry Docks, más moderno y con menos mareas , se convirtió en el punto de exportación de carbón de mayor volumen. Hasta principios de la década de 1920, los muelles de Cardiff continuaron en auge como lugar para las compañías navieras, pero la caída de la demanda de carbón galés provocó una caída dramática de las exportaciones. [2] En 1932, en lo más profundo de la Gran Depresión que siguió a la Huelga General de 1926, las exportaciones de carbón habían caído por debajo de los 5 millones de toneladas y docenas de barcos de propiedad local estaban paralizados. A pesar de la intensa actividad en el puerto durante la Segunda Guerra Mundial (que atrajo la atención de la Luftwaffe alemana durante el bombardeo de Cardiff ), las exportaciones de carbón continuaron disminuyendo y finalmente cesaron en 1964. En 1950, las importaciones superaron a las exportaciones por primera vez en el la historia del puerto. En la década de 1970 se produjo un auge de las importaciones a corto plazo, y en la década de 1980 el puerto experimentó un ligero aumento en el tráfico, mientras que gran parte de la antigua zona portuaria comenzó a regenerarse para usos no portuarios. El puerto encontró un nicho como importante centro local para operaciones de carga general. [7]
Cardiff cuenta ahora con tres muelles operativos capaces de albergar buques de hasta 35.000 toneladas de peso muerto : Queen Alexandra Dock, Roath Dock y Roath Basin. Aunque todavía es propiedad del puerto, Roath Basin ahora solo se utiliza como muelle de hospitalidad y solo es accesible para embarcaciones a través de Roath Dock. [8] [9] [10] El puerto tiene cobertizos de tránsito con casi 40.000 m 2 (430.000 pies cuadrados) de almacenamiento interior más 22,9 ha (57 acres) de almacenamiento abierto. Hay 7 grúas de muelle además de una gama de grúas móviles. Las instalaciones especializadas de Cardiff incluyen una terminal de distribución y almacenamiento en frío para productos perecederos. [11] [12]
Tiger Bay era un apodo local para el área general de Cardiff Docks, la frase evocadora derivaba de la reputación agitada de la zona. A Cardiff llegaban marinos mercantes de todo el mundo y sólo permanecían el tiempo necesario para descargar y recargar sus barcos: en consecuencia, muchos asesinatos y delitos menores quedaron sin resolver ni castigar, ya que los perpetradores habían zarpado hacia otros puertos. En la época victoriana , el nombre "Tiger Bay" se usaba en la literatura popular y en la jerga (especialmente la de los marineros) para denotar cualquier muelle o barrio costero que compartiera una notoriedad similar por su peligro. [13]
La Corporación de Desarrollo de la Bahía de Cardiff se creó en 1987 para contrarrestar los efectos de la depresión económica en esta zona deteriorada. Hoy en día, el puerto de Cardiff y lo que ahora se conoce como Bahía de Cardiff han sido totalmente transformados por la presa de Cardiff que incauta los ríos Taff y Ely para crear un enorme lago de agua dulce frente a Penarth Head .
Sólo dos muelles, el Roath y el Queen Alexandra, siguen en uso, y sólo quedan dos compañías navieras, aunque boyantes con sus intereses mundiales. Los movimientos marítimos varían desde un par de movimientos hasta 10 o 12 por marea, con comercio de madera, petróleo, chatarra y contenedores.
