Las etapas de cohetes Burner , Burner II y Burner IIA se han utilizado como etapas superiores de vehículos de lanzamiento como el Thor-Burner y el Delta desde 1965.
La etapa Burner I (también llamada etapa Altair ) se derivó de la cuarta etapa del vehículo de lanzamiento Scout y estaba propulsada por un motor de cohete sólido Star 37 (Thiokol TE 364-1). [1] [2]
En septiembre de 1965, la División de Sistemas Espaciales de la Fuerza Aérea anunció el desarrollo de una nueva etapa superior de bajo costo llamada Burner II, impulsada por un motor Thiokol TE-M-364-2. [2] Se pretendía que fuera la etapa superior maniobrable más pequeña en el inventario de la Fuerza Aérea. En junio de 1967, el primer vehículo Thor/Burner II lanzó con éxito un par de satélites a la órbita.
En junio de 1971, la última de las misiones Burner II fue lanzada desde Vandenberg por un vehículo de lanzamiento Thor/Burner II y transportaba un satélite ambiental espacial SESP-1. [3]
A mediados de los años 1970, también se estudió el uso del Burner II como etapa superior en combinación con el transbordador espacial . Los administradores de la NASA optaron por otras soluciones para misiones en las que se requerían etapas superiores. [4]
En junio de 1969, la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles (SAMSO) comenzó el desarrollo de la configuración Burner IIA, que ofrecería una capacidad de inyección de motor en tándem y casi el doble de capacidad que Burner II. [5]
Además de su uso en cohetes de la familia Delta, las etapas Burner II se han utilizado en cohetes Atlas y Titan . [6] Los vehículos Atlas E/F se configuraron con una etapa Burner II/IIA y se lanzaron en 1968 y 1972. El primer lanzamiento falló y el segundo entregó una carga útil de investigación de radiación para el Programa de Pruebas Espaciales ( P72-1 Radsat ) utilizando Burner IIA. [7]