Barbara Stoddard Burks (22 de diciembre de 1902 - 25 de mayo de 1943) fue una psicóloga estadounidense conocida por sus investigaciones sobre el debate sobre la naturaleza y la crianza en relación con la inteligencia y otros rasgos humanos. [1] Se le atribuye el mérito de "... ser pionera en las técnicas estadísticas que siguen fundamentando los incisivos debates sobre la naturaleza y la crianza en torno a la inteligencia en la psicología estadounidense". [2]
Burks nació el 22 de diciembre de 1902 en la ciudad de Nueva York , Nueva York , hija de Jesse y Frances Burks. Cuando era niña, su familia se mudó a muchos lugares diferentes antes de establecerse finalmente en California. Allí, comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de California, Berkeley , donde trabajó con Edward C. Tolman . Bajo la supervisión de Tolman, se volvió experta en la realización de análisis estadísticos basados en su investigación sobre la cría de ratas . En su último año, se trasladó a la Universidad de Stanford , donde comenzó a estudiar con Lewis Terman . Recibió su licenciatura de Stanford en 1924. Terman quedó tan impresionado con su desempeño como estudiante de pregrado que le recomendó que se inscribiera de inmediato en la escuela de posgrado. Luego hizo exactamente eso, inscribiéndose en el programa de doctorado en psicología de Stanford, donde trabajó con Terman en su proyecto "Estudios genéticos del genio". [3]
A principios de la década de 1930, Burks trabajó como psicóloga consultora en varias escuelas de la ciudad de Pasadena , California. De 1933 a 1935, trabajó en el Instituto de Bienestar Infantil de la Universidad de California, Berkeley . En 1935, fue miembro de un comité del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales , en el que se le encargó recopilar investigaciones sobre los rasgos de personalidad relativos a la competencia y la cooperación. También en 1935, la Junta de Educación General le otorgó una beca para estudiar psicología en Europa, [4] donde colaboró con Jean Piaget , Carl Jung y Charlotte Buhler . [3] En 1936, regresó a los Estados Unidos, donde fue nombrada investigadora asociada en el Instituto Carnegie de Washington en Cold Spring Harbor . Mientras estaba allí, se le encargó analizar la utilidad de los pedigríes humanos en la Oficina de Registro Genético del instituto. [4] [5] También supervisó a Claude Shannon durante un programa de investigación de verano en el Instituto en 1939, donde Shannon llevó a cabo la investigación sobre álgebra genética que condujo a su disertación. [6] También en 1939, fue nombrada presidenta de una sección de "caracteres humanos anormales" en el Séptimo Congreso Internacional de Genética , lo que la convirtió en una de las dos únicas mujeres en recibir ese nombre. Se convirtió en investigadora asociada en la Universidad de Columbia en 1940. En 1943, recibió una beca Guggenheim para 1943-1944, pero murió antes de que su beca pudiera comenzar. [1] Después de su muerte, fue nombrada para la edición de 1944 de American Men of Science . [3]
Burks es particularmente conocida por su tesis doctoral de 1928 , que examinó los efectos relativos de la genética y el medio ambiente en los puntajes de CI de niños adoptivos en California. [7] Esta disertación, completada en la Universidad de Stanford , ha sido descrita como "un estudio pionero en el campo de la genética conductual ". [3] Su disertación concluyó que entre el 75 y el 80% de la variación en los puntajes de CI se debía a factores genéticos. [4] Los datos serían utilizados por Sewall Wright para el análisis de trayectorias de problemas de heredabilidad. [8] El estudio fue citado favorablemente por Arthur Jensen en apoyo de sus puntos de vista hereditarios, pero ha sido criticado por tener una muestra sesgada y por sus mediciones limitadas de factores ambientales. [9]
Mientras trabajaba como estudiante de posgrado en Berkeley, fue una de las asistentes de investigación de Terman en su proyecto "Estudios genéticos del genio" de 1924 a 1929, y sirvió como autora principal de su tercer volumen, La promesa de la juventud: estudios de seguimiento de mil niños superdotados, que se publicó en 1930. [3] Estos estudios hicieron un seguimiento de un grupo de niños que habían sido identificados como muy inteligentes a temprana edad, y descubrieron que seguían siendo excepcionalmente inteligentes muchos años después. [10]
En el momento de su muerte, había recibido recientemente una beca Guggenheim para estudiar a gemelos idénticos adoptados por separado . [11]
Burks se casó con Herman Ramsperger, un investigador nacional en química en Stanford, en 1927; permanecieron casados hasta su muerte en 1932. En 1943, se comprometió con su viejo amigo Robert Cook, pero murió antes de que pudieran casarse. [3]
Burks, entonces investigadora asociada en la Universidad de Columbia, murió el 25 de mayo de 1943, cuando "cayó o saltó hasta morir desde el puente George Washington " en la ciudad de Nueva York , Nueva York . [12] King et al. (1996) citan cartas en el archivo Terman en el sentido de que "también se había comprometido para casarse con Robert Cook, pero, según su madre, había luchado continuamente con la depresión después de una "crisis nerviosa grave" en 1942 (Burks, FW, 1943)". [13] ( Paul J. Nahin ha sugerido que la decisión de Vannevar Bush de cerrar el programa de eugenesia en Cold Spring Harbor en 1940, puede haber causado depresión, que luego la llevó al suicidio. [14] )